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Il coenzima Q10 (CoQ10) è tra gli integratori più venduti, con vendite globali previste per raggiungere 849 milioni di dollari entro il 2020, secondo un recente studio. I ricercatori riferiscono che CoQ10 può avere benefici significativi per le persone con malattie cardiovascolari (CVD), dalla riduzione del rischio di ripetere gli attacchi di cuore e migliorare i risultati nei pazienti con insufficienza cardiaca per abbassare la pressione sanguigna e aiutare a combattere gli effetti collaterali delle statine ipocolesterolemizzanti.

C’è anche la prova che CoQ10 può avere “significativi effetti protettivi cardiovascolari” che potrebbero aiutare a prevenire CVD, la principale causa di morte del mondo, riferisce un recente studio pubblicato in Cardiovascular Pharmacology: Open Access.

Mentre questi sono risultati eccitanti, la messaggistica ai pazienti su CoQ10, in particolare nei media popolari, è spesso confusa, portando a risultati meno che ottimali e scarsa scelta del supplemento. Ecco una guida alle ultime scoperte sui benefici del CoQ10 per la salute del cuore e su come fare scelte intelligenti nella selezione degli integratori.

Che cos’è il Coenzima Q10?

Si trova in quasi tutte le cellule del corpo, il CoQ10 è una sostanza liposolubile, simile alla vitamina, che aiuta a convertire il cibo in energia. Un potente antiossidante che protegge dai danni dei radicali liberi tossici, il CoQ10 è prodotto dal corpo e si trova anche in molti alimenti, con livelli più elevati nelle carni d’organo, come il fegato o i reni; così come sardine, sgombro, pollo, cavolfiore, broccoli e asparagi.

Quali sono le diverse forme di CoQ10?

Ci sono due forme di CoQ10: ubiquinone e ubiquinolo. L’ubiquinolo, la forma attiva antiossidante del CoQ10, è prodotto nel corpo dall’ubiquinone. Con l’età, i livelli di entrambe le forme diminuiscono. Già all’età di 20 anni, la quantità di ubichinone che il nostro corpo produce comincia a diminuire. Ad aggravare il problema, il corpo perde anche la capacità di produrre ubichinolo dall’ubichinone. La maggior parte degli integratori alimentari contengono ubichinone e sono relativamente convenienti, mentre gli integratori di ubichinolo, che possono essere di maggior beneficio con l’età, possono essere più difficili da trovare e più costosi.

È disponibile un semplice esame del sangue per misurare i livelli di CoQ10. Una carenza di questo antiossidante può portare allo stress ossidativo, che aumenta il rischio per una serie di disturbi, tra cui CVD. Recenti ricerche collegano bassi livelli di CoQ10 nel sangue con bassi livelli di colesterolo “buono” protettivo per il cuore, che a sua volta può aumentare ulteriormente il rischio di malattie cardiache. Le statine che abbassano il colesterolo possono anche ridurre i livelli ematici di CoQ10.

Come fa il CoQ10 a influenzare la salute del cuore?

Studi recenti suggeriscono che il CoQ10, da solo o combinato con altre terapie, può essere utile per le seguenti condizioni. Tuttavia, come per tutti gli integratori, i pazienti dovrebbero consultare il loro medico prima di prendere il CoQ10 per verificare se è appropriato per loro.

• Malattie cardiovascolari (CVD). Studi recenti dimostrano che gli integratori di CoQ10 possono aumentare significativamente i livelli di HDL-C e ApoA1, anche nelle persone che assumono statine, e possono contribuire a ridurre il rischio di CVD. L’integrazione di CoQ10 abbassa anche i livelli di biomarcatori infiammatori che hanno dimostrato di essere fattori di rischio per CVD, come la proteina C-reattiva ad alta sensibilità. Infine, bassi livelli di CoQ10 sono stati associati a maggiori danni ai tessuti del cuore durante un attacco di cuore e del cervello durante l’ictus.
• Sintomi muscolari legati alle statine. Anche se la terapia con statine può ridurre significativamente il rischio di infarto e ictus, fino al 25 per cento dei pazienti abbandonano il trattamento entro sei mesi a causa di effetti collaterali, come dolori muscolari e debolezza. In uno studio clinico randomizzato del 2014 pubblicato su Medical Science Monitor, il 75 per cento degli utenti di statine con sintomi muscolari ha riportato una riduzione del dolore dopo l’assunzione di CoQ10 due volte al giorno per 30 giorni, contro un miglioramento nullo nel gruppo placebo. I ricercatori hanno concluso che la combinazione della terapia con statine e integratori di CoQ10 potrebbe portare a una maggiore conformità con il trattamento.
• Insufficienza cardiaca (HF). CoQ10 è stato salutato come “il primo nuovo farmaco per migliorare la mortalità di insufficienza cardiaca in oltre un decennio” dopo uno studio multicentrico randomizzato di 420 pazienti ha trovato che l’assunzione di esso ha ridotto le morti in pazienti con grave HF da metà, rispetto a un gruppo di controllo. I ricercatori hanno seguito i pazienti per due anni. Lo studio è stato presentato al congresso Heart Failure 2013 a Lisbona e poi pubblicato in Journal of the American College of Cardiology Heart Failure.
• Dopo un attacco di cuore. In uno studio clinico randomizzato, i pazienti che hanno ricevuto CoQ10 subito dopo un attacco di cuore avevano un tasso molto più basso di eventi cardiaci successivi nel corso dell’anno successivo rispetto a un gruppo di controllo (24,6 per cento contro 45 per cento). Circa la metà dei pazienti in entrambi i gruppi stavano prendendo anche un farmaco statina, spingendo i ricercatori a riferire che, “il trattamento con CoQ10 in pazienti con recente può essere utile in pazienti con alto rischio di aterotrombosi, nonostante la terapia di abbassamento dei lipidi ottimale.”
• Alta pressione sanguigna. In un’analisi di 12 studi clinici, i ricercatori hanno riferito che il CoQ10 ha il potenziale di abbassare la pressione sanguigna sistolica (il numero superiore in una lettura della pressione sanguigna) fino a 17 mm Hg e la pressione diastolica di 10 mm Hg senza effetti collaterali significativi.

Cinque cose chiave da ricordare su CoQ10

1. Prendere CoQ10 con un pasto. Il CoQ10 è liposolubile e viene assorbito meglio se assunto con il cibo.
2. Tutti gli integratori di CoQ10 non sono creati uguali. I giovani possono beneficiare maggiormente dell’ubiquinone, mentre gli anziani possono beneficiare maggiormente dell’ubiquinolo (la forma attiva).
3. Test dei livelli di CoQ10. Misurare il CoQ10 nel sangue è l’unico modo per determinare se hai bisogno di un’integrazione di CoQ10.
4. Controlla i livelli di “colesterolo buono”. Se i livelli di CoQ10 sono bassi, anche i livelli di ApoA1 e/o HDL-C possono essere bassi. Allo stesso modo, se i livelli di ApoA1 e/o HDL-C sono bassi, i livelli di CoQ10 possono essere bassi.
5. La conformità è fondamentale. L’integrazione di CoQ10 può migliorare la compliance se si è in terapia con statine e si avvertono dolori muscolari e debolezza.