Viaggiare in auto in Costa Rica
Strade
Le strade in Costa Rica non sono molto sviluppate. Ci sono molte strade asfaltate a una corsia in Costa Rica. Anche l’autostrada principale che va da Panama al Nicaragua è a una corsia. Ci sono molte strade non asfaltate in Costa Rica. Se volete la libertà di viaggiare ovunque nel paese, i veicoli a 4 ruote motrici sono utili.
Un’auto normale va probabilmente bene se ti attieni a strade asfaltate e guidi nella stagione ”secca”, nella stagione umida un 4 ruote motrici è quasi essenziale e assicurati che ci sia un buon battistrada sulle gomme. Se sei già un guidatore nervoso e non ti piace guidare su strade strette e tortuose che condividerai con l’occasionale guidatore selvaggio, probabilmente ti conviene prendere una navetta o qualcosa di simile. Tranne che nelle zone più pianeggianti del paese, supponete di viaggiare ad una velocità media di 35-40 km. all’ora sulle strade asfaltate, potenzialmente molto più lento sulle strade di ghiaia.
Requisiti
Se volete noleggiare un’auto in Costa Rica, dovete avere almeno 21 anni (alcune compagnie di autonoleggio usano 25 anni come età minima di guida) e alcune compagnie di autonoleggio offrono coperture opzionali per giovani guidatori di 18-21 anni. La vostra patente del paese, rilasciata un anno o più prima, è valida per guidare in Costa Rica per un periodo massimo di 3 mesi dopo la vostra data di ingresso nel paese. Avrete anche bisogno di possedere una carta di credito importante per il deposito di sicurezza che sarà tenuto sulla vostra carta mentre avete l’auto. I depositi possono andare tra $ 900 – $ 2000 USD a seconda della categoria dell’auto. Notate che le compagnie di noleggio auto non accettano depositi in contanti, e se usate una carta di debito, l’importo del deposito viene effettivamente addebitato dalla vostra banca e non “trattenuto” come si fa con una carta di credito, quindi spesso ci vorrà più di un mese perché la banca vi restituisca il denaro. Poiché l’autonoleggio non ha modo di sapere se la carta che state usando è un debito o un credito, usate il buon senso quando fate la transazione.
Non sembra esserci alcun modo per aggirare i pacchetti assicurativi e in base all’esperienza prendete comunque la loro, è molto probabile che vi farà risparmiare un sacco di aggravamento in seguito, poiché guidare in CR non è come guidare a casa. Supponiamo che il vostro pacchetto totale, veicolo e assicurazione completa, sarà nell’intervallo di $100,00 al giorno a partire da gennaio 2013. Questo sembra costoso rispetto agli Stati Uniti e al Canada, ma i veicoli si consumano rapidamente su quelle strade tortuose, collinari e spesso accidentate e il potenziale per qualche tipo di ammaccatura, come minimo, è piuttosto alto.
Assicurazione
C’è una compagnia assicurativa in Costa Rica che copre l’assicurazione del noleggio auto, rendendo la copertura di collisione (CDW) e di responsabilità civile obbligatoria in Costa Rica per tutti i piloti. Molte carte di credito coprono l’assicurazione del noleggio auto, ma è importante che controlliate la stampa fine per evitare sorprese quando siete nel mezzo di un’emergenza e vi viene presentato un enorme conto di riparazione! La copertura delle carte di credito copre solo il veicolo in caso di collisione, ma non fornisce una copertura di responsabilità. Dovrai acquistarla dalla compagnia di autonoleggio come parte del tuo noleggio. Alcuni piani di copertura delle carte di credito non coprono i veicoli a 4 ruote motrici, altri non sono validi in America Latina o in Costa Rica e altri ancora non coprono l’assicurazione del noleggio auto su strade non asfaltate. Chiama la tua banca (emittente della carta) e chiedi se quello che vuoi fare è coperto e, se possibile, ottieni una copia della tua copertura da presentare al banco dell’autonoleggio.
Sembra improbabile che tu possa fare molto oltre a pagare il pacchetto completo in CR. La buona notizia è che eviterete un aumento delle tariffe se avete un incidente. La compagnia di noleggio auto è stata molto professionale nel trattare il danno che probabilmente costerebbe $3000 o più da riparare qui a casa.
Distanza
Il Costa Rica ha molti vulcani, terreni montagnosi e aree non asfaltate. Ciò che può sembrare molto vicino sulla mappa può essere in realtà molto lontano. Per esempio, Arenal sembra molto vicino a Monteverde sulla mappa, ma è almeno 3 ore di distanza. Guidare ad Arenal da Liberia sembra molto vicino, ma è una strada lunga e tortuosa che richiede anche circa 3 ore.
Andare da Playa del Coco a Tamarindo sembra molto vicino, ma è circa un’ora di strada. Potrebbe essere meno sulla strada sterrata, ma è un’avventura! Supponiamo un massimo di 60 km. all’ora in media sulle strade migliori, ma probabilmente meno, soprattutto perché è probabile che tu faccia una svolta sbagliata o due anche con il GPS, dato che i segnali non sono comuni, tranne che sulle strade principali e le strade locali sono raramente segnalate anche nelle città.
La maggior parte delle auto a noleggio ora hanno sistemi GPS disponibili per il noleggio e ottenerne uno probabilmente ti farà risparmiare tempo e aggiungerà una certa fiducia alla tua esperienza di guida in Costa Rica. Se avete intenzione di andare più di una volta è possibile scaricare una mappa GPS info per meno di $ 50 da GPSTravelMaps alla maggior parte dei GPS Garmin, il noleggio con la maggior parte delle società di noleggio auto è di $ 8 a $ 12 al giorno. Fai pratica con esso prima di andare, come un esempio, le spiagge sono sotto le attrazioni, non i nomi delle città. Ci è voluto un po’ per capirlo e ci sono un sacco di belle spiagge tra cui scegliere! Il copilota dovrebbe gestire il GPS sia per le direzioni che per i segnali di avvertimento molto comuni per le zone scolastiche e i ponti a corsia singola. Il GPS può anche fare errori o scelte strane di tanto in tanto, quindi mantenete il vostro ingegno.
Se atterrate a San Jose e avete qualche distanza da percorrere, pernottate e ricominciate da capo la mattina dopo, a meno che non arriviate ben prima di mezzogiorno. Le strade vicino alla Liberia sono molto più sicure, quindi hai più margine di manovra per guidare da quell’aeroporto. Non guidare per grandi distanze di notte, stai davvero aumentando le possibilità di fare un grave errore! Se ti offrono un pieno di benzina per iniziare, prendilo. Non volete lasciare la loro posizione con un serbatoio quasi vuoto cercando di trovare uno dei relativamente rari distributori di benzina, né doverne trovare uno sulla via del ritorno per riconsegnarlo.
Pagamento finale
Le compagnie di noleggio auto di solito vi quotano in dollari USA. Quando finisci il noleggio dell’auto potresti voler pagare in dollari americani con la tua carta di credito. Tuttavia, se la società di noleggio non ha un terminale in dollari USA, ti addebiterà in valuta locale – Colones. Sfortunatamente, per convertire il tuo conto in Colones useranno un tasso di cambio totalmente fasullo. Per esempio, se il tasso di cambio è 500, convertiranno a 525, rendendo il tuo noleggio auto più costoso del 5% (per non parlare delle spese della carta di credito quando torni a casa). Per evitare questa piccola truffa, paga il tuo conto finale in dollari USA in contanti.