Viajar en coche en Costa Rica
Carreteras
Las carreteras en Costa Rica no están tremendamente desarrolladas. Hay muchas carreteras pavimentadas de un solo carril en Costa Rica. Incluso la carretera principal que va de Panamá a Nicaragua tiene carriles sencillos. Hay muchas carreteras sin asfaltar en Costa Rica. Si quieres la libertad de viajar a cualquier parte del país, los vehículos con tracción a las cuatro ruedas son útiles.
Un coche normal es probablemente bien si se adhieren a las carreteras pavimentadas y conducir en la temporada »seca», en la temporada de lluvias una unidad de 4 ruedas es casi esencial y asegúrese de que hay una buena banda de rodadura en los neumáticos. Si ya eres un conductor nervioso y no te gusta conducir por carreteras estrechas y sinuosas que compartirás con algún que otro conductor salvaje, probablemente sea mejor que cojas una lanzadera o algo similar. Excepto en las zonas más llanas del país, suponga que viajará a una velocidad media de 35 a 40 km. por hora en las carreteras asfaltadas, potencialmente mucho más lenta en los caminos de grava.
Requisitos
Si quiere alquilar un coche en Costa Rica, debe tener al menos 21 años (algunas compañías de alquiler de coches utilizan los 25 como edad mínima para conducir) y algunas compañías de alquiler de coches ofrecen coberturas opcionales para conductores jóvenes de 18 a 21 años. Su carné de conducir, expedido con un año de antelación o más, es válido para conducir en Costa Rica durante un periodo máximo de 3 meses a partir de su fecha de entrada en el país. También tendrá que poseer una tarjeta de crédito principal para el depósito de seguridad que se mantendrá en su tarjeta mientras tenga el coche. Los depósitos pueden oscilar entre $900 – $ 2000 USD dependiendo de la categoría del coche. Tenga en cuenta que las empresas de alquiler de coches no aceptan depósitos en efectivo, y si utiliza una tarjeta de débito, el importe del depósito es realmente cargado por su banco y no «retenido» como se hace con una tarjeta de crédito, por lo que a menudo el banco tardará más de un mes en devolverle el dinero. Dado que el coche de alquiler no tiene forma de saber si la tarjeta que estás utilizando es de débito o de crédito, utiliza el sentido común al hacer la transacción.
No parece haber ninguna manera de evitar los paquetes de seguros y en base a la experiencia tomar el suyo de todos modos, es muy posible que le ahorrará un montón de agravios más tarde como la conducción en CR no es como conducir en casa. Asuma que su paquete total, vehículo y seguro completo, estará en el rango de $100.00 por día a partir de enero de 2013. Eso parece caro en comparación con los Estados Unidos y Canadá, pero los vehículos se desgastan rápidamente en esas carreteras sinuosas, montañosas y a menudo ásperas y el potencial de algún tipo de abolladura, por lo menos, es bastante alto.
Seguro
Hay una compañía de seguros en Costa Rica que cubre el seguro de alquiler de coches, por lo que la cobertura de colisión (CDW) y la cobertura de responsabilidad civil obligatoria en Costa Rica para todos los conductores. Muchas tarjetas de crédito cubren el seguro de alquiler de coches, pero es importante que compruebe la letra pequeña para evitar sorpresas cuando se encuentre en medio de una emergencia y se le presente una enorme factura de reparación. La cobertura de las tarjetas de crédito sólo cubre el vehículo en caso de colisión, pero no proporciona cobertura de responsabilidad civil. Tendrá que adquirirla de la compañía de alquiler de coches como parte de su alquiler. Algunos planes de cobertura de las tarjetas de crédito no cubren los vehículos de 4 ruedas motrices, otros no son válidos en América Latina o Costa Rica y otros no cubren el seguro de alquiler de coches en carreteras no asfaltadas. Llame a su banco (emisor de la tarjeta) y pregunte si lo que quiere hacer está cubierto y, si es posible, consiga una copia de su cobertura para presentarla en el mostrador del coche de alquiler.
Parece poco probable que puedas hacer mucho más que pagar el paquete completo en CR. La buena noticia es que evitarás un aumento de las tarifas si tienes un accidente. La compañía de alquiler de coches fue muy profesional en el tratamiento de los daños que probablemente costaría $ 3000 o más para arreglar aquí en casa.
Distancia
Costa Rica tiene muchos volcanes, terrenos montañosos y zonas no pavimentadas. Lo que puede parecer muy cercano en el mapa puede estar en realidad a una gran distancia. Por ejemplo, Arenal parece estar muy cerca de Monteverde en el mapa, pero está al menos a 3 horas de distancia. Conducir hasta Arenal desde Liberia parece muy cerca, pero es una carretera larga y sinuosa que también lleva unas 3 horas.
Conducir desde Playa del Coco a Tamarindo parece muy cerca, pero está a una hora de distancia. ¡Podría ser menos en el camino de tierra, pero es una aventura! Asuma un máximo de 60 km. hr en promedio en las mejores carreteras, pero probablemente menos, sobre todo porque es probable que haga un giro equivocado o dos, incluso con el GPS, ya que las señales no son comunes, excepto en las carreteras principales y las carreteras locales son raramente marcadas, incluso en las ciudades.
La mayoría de los coches de alquiler ahora tienen sistemas de GPS disponibles para el alquiler y conseguir uno probablemente le ahorrará tiempo y añadirá algo de confianza a su experiencia de conducción en Costa Rica. Si usted planea ir más de una vez se puede descargar un mapa de información del GPS por menos de $ 50 de GPSTravelMaps a la mayoría de los GPS Garmin, el alquiler con la mayoría de las empresas de alquiler de coches es de $ 8 a $ 12 por día. Practique con él antes de ir, como un ejemplo, las playas están bajo las atracciones, no los nombres de las ciudades. Me costó un poco entenderlo y hay un montón de playas estupendas entre las que elegir. El copiloto debe manejar el GPS tanto para las direcciones como para los muy comunes pitidos de advertencia de zonas escolares y puentes de un solo carril. El GPS también puede cometer errores o elecciones extrañas de vez en cuando, así que mantén tu ingenio.
Si aterrizas en San José y tienes alguna distancia que recorrer, pasa la noche y empieza de nuevo a la mañana siguiente a menos que llegues mucho antes del mediodía. Las carreteras cercanas a Liberia son mucho más seguras, así que tienes más margen de maniobra para conducir desde ese aeropuerto. No conduzcas una gran distancia por la noche, ¡estás aumentando las posibilidades de cometer un grave error! Si te ofrecen un tanque lleno de gasolina para empezar, tómalo. Usted no quiere salir de su ubicación con un tanque casi vacío tratando de encontrar una de las relativamente raras estaciones de servicio, ni tener que encontrar una en el camino de regreso para dejarlo.
Pago final
Las empresas de alquiler de coches suelen cotizar en dólares estadounidenses. Cuando termine de alquilar el coche, puede pagar en dólares estadounidenses con su tarjeta de crédito. Sin embargo, si la compañía de alquiler no tiene una terminal de dólares estadounidenses, le cobrarán en la moneda local: colones. Lamentablemente, para convertir su factura en colones utilizarán un tipo de cambio totalmente falso. Por ejemplo, si el tipo de cambio es de 500, lo convertirán a 525, con lo que el alquiler del coche será un 5% más caro (por no hablar de las comisiones de la tarjeta de crédito cuando vuelvas a casa). Para evitar esta pequeña estafa, paga tu factura final en dólares estadounidenses en efectivo.