Když se díváme na objekty na noční obloze, často nevíme, jak jsou daleko. Přestože například hvězdy vypadají, jako by se nacházely uvnitř koule o velmi velkém poloměru, která obklopuje Zemi, všechny jsou od naší Sluneční soustavy ve značně rozdílných vzdálenostech. Proto je těžké posoudit skutečnou velikost nebeských objektů.
Úhlový průměr objektu je úhel, který objekt svírá (svírá) při pohledu pozorovatele. To je demonstrováno na následujícím obrázku, kde se úhlový průměr objektu jeví větší pozorovateli v bodě A (blíže k objektu) než pozorovateli v bodě B. Úhlový průměr se může vztahovat také na vzdálenosti mezi dvěma objekty, měřené na nebeské sféře.
Pro pozorovatele na Zemi jsou úhlové průměry Měsíce a Slunce dosti podobné ( ~ 0,5o = 30 úhlových minut). Ve skutečnosti je fyzický průměr Slunce 400krát větší než průměr Měsíce, zatímco Měsíc je ~ 400krát blíže k Zemi.
Skutečná velikost Slunce a Měsíce: průměr Slunce je 400krát větší než průměr Měsíce.
|
Úhlový průměr Slunce a Měsíce je téměř stejný, jak ho vidí pozorovatel na Zemi.
|
.