Când ne uităm la obiectele de pe cerul nopții, adesea nu știm cât de departe se află acestea. De exemplu, deși stelele arată ca și cum s-ar afla în interiorul unei sfere cu o rază foarte mare care înconjoară Pământul, ele se află toate la distanțe foarte diferite față de sistemul nostru solar. Acest lucru face dificilă aprecierea dimensiunii reale a obiectelor cerești.
Diametrul unghiular al unui obiect este unghiul pe care obiectul îl face (subîntinde) văzut de un observator. Acest lucru este demonstrat în diagrama de mai jos, unde diametrul unghiular al obiectului pare mai mare pentru un observator aflat la A (mai aproape de obiect) decât pentru un observator aflat la B. Diametrul unghiular se poate referi, de asemenea, la distanțele dintre două obiecte, măsurate pe sfera cerească.
Pentru un observator de pe Pământ, diametrul unghiular al Lunii și al Soarelui sunt destul de asemănătoare ( ~ 0,5o = 30 arcmin). În realitate, diametrul fizic al Soarelui este de 400 de ori mai mare decât al Lunii, în timp ce Luna este de ~ 400 de ori mai aproape de Pământ.
Dimensiunile reale ale Soarelui și Lunii: diametrul Soarelui este de 400 de ori mai mare decât diametrul Lunii.
|
Diametrul unghiular al Soarelui și al Lunii este aproape același, așa cum este văzut de un observator de pe Pământ.
|
.