V Palo Altu v srdci Silicon Valley provádí manažer hedgeového fondu Joon Yun výpočty. Podle údajů amerického sociálního zabezpečení říká, že pravděpodobnost, že 25letý člověk zemře před svými 26. narozeninami, je 0,1 %. Kdybychom mohli toto riziko udržet po celý život konstantní, místo aby se zvyšovalo v důsledku nemocí souvisejících s věkem, žil by průměrný člověk – statisticky vzato – 1 000 let. Yun považuje tuto vyhlídku za lákavou a dokonce uvěřitelnou. Koncem loňského roku vyhlásil cenu ve výši 1 milionu dolarů, v níž vyzval vědce, aby „hackli kód života“ a posunuli délku lidského života nad jeho zdánlivé maximum, které činí přibližně 120 let (nejdelší známá/potvrzená délka života je 122 let).
Yun věří, že je možné „vyřešit stárnutí“ a přimět lidi, aby žili ve zdraví víceméně neomezeně dlouho. Jeho cena za dlouhověkost v Palo Altu, do níž se zatím přihlásilo 15 vědeckých týmů, bude udělena v první řadě za obnovení vitality a prodloužení délky života u myší o 50 %. Yun má však hluboko do kapsy a očekává, že za postupně se zvyšující výkony bude dávat další peníze. Říká, že se jedná spíše o morální než osobní hledání. Naše životy a společnost jsou znepokojeny rostoucím počtem blízkých, kteří přicházejí o život v důsledku nemocí souvisejících s věkem a trpí delším obdobím chátrání, což stojí ekonomiku. Yun má impozantní seznam téměř 50 poradců, včetně vědců z některých nejlepších amerických univerzit.
Yunova snaha – moderní verze starého snu o využití pramene mládí – je symbolem současného nadšení narušit smrt, které zachvátilo Silicon Valley. Miliardáři a společnosti jsou nadšeni tím, čeho mohou dosáhnout. V září 2013 Google oznámil vytvoření společnosti Calico, což je zkratka pro California Life Company. Jejím posláním je reverzní inženýrství biologie, která řídí délku života, a „vymýšlení zásahů, které lidem umožní vést delší a zdravější život“. Ačkoli novou biotechnologickou společnost obklopuje mnoho tajemství, zdá se, že se částečně snaží vyvinout léky, které by bránily stárnutí. V dubnu 2014 přijala Cynthii Kenyonovou, vědkyni uznávanou za práci, která zahrnovala genetické inženýrství škrkavek, jež žijí až šestkrát déle, než je běžné, a která hovořila o tom, že sní o aplikaci svých objevů na lidi. „Calico má peníze na to, aby dělalo téměř cokoli,“ říká Tom Johnson, dřívější průkopník oboru, který nyní působí na Coloradské univerzitě a který jako první zjistil genetický vliv na dlouhověkost u červa.
V březnu 2014 oznámil průkopnický americký biolog a technolog Craig Venter – spolu s technologickým podnikatelem, zakladatelem nadace X Prize, Peterem Diamandisem – založení nové společnosti s názvem Human Longevity Inc. Jejím cílem není vyvíjet léky proti stárnutí ani konkurovat společnosti Calico, říká Venter. Plánuje však do roku 2020 vytvořit obří databázi 1 milionu sekvencí lidského genomu, včetně sekvencí superstárnoucích lidí. Venter říká, že tato data by měla vrhnout nové důležité světlo na to, co přispívá k delšímu a zdravějšímu životu, a očekává, že jeho databázi budou využívat i ostatní, kteří se zabývají prodlužováním života. „Náš přístup může společnosti Calico nesmírně pomoci, a pokud bude jejich přístup úspěšný, může to pomoci i mně, abych žil déle,“ vysvětluje Venter. „Doufáme, že budeme referenčním centrem uprostřed všeho.“
V kanceláři nedaleko sídla společnosti Google v Mountain View, s vousy sahajícími téměř k pupíku, si Aubrey de Grey užívá nového rozruchu kolem porážky stárnutí. Již více než deset let vede křížovou výpravu, jejímž cílem je inspirovat svět, aby se pustil do vědecké snahy o odstranění stárnutí a prodloužení zdravého života na neurčito (je členem správní rady ceny Palo Alto Longevity Prize). Je to obtížná práce, protože se domnívá, že svět je v „pro-stárnoucím transu“ a rád přijímá, že stárnutí je nevyhnutelné, zatímco ve skutečnosti je to prostě „lékařský problém“, který může věda vyřešit. Stejně jako je možné udržet historické auto v dobrém stavu po neomezeně dlouhou dobu pravidelnou preventivní údržbou, není důvod, proč by totéž nemohlo v zásadě platit i pro lidské tělo, myslí si de Grey. Jsme přece biologické stroje, říká.
Jeho tvrzení o možnostech (prohlásil, že první člověk, který se dožije 1000 let, už pravděpodobně žije) a některé nekonvenční a neprokázané představy o vědeckém pozadí stárnutí způsobily, že de Grey byl dlouho nepopulární mezi hlavním proudem vědců zabývajících se stárnutím. Vystoupení Calica a dalších však naznačuje, že svět se možná přikloní na jeho stranu, říká. „Stále více lidí si uvědomuje, že koncept medicíny proti stárnutí, která skutečně funguje, bude s nějakým obrovským náskokem největším průmyslovým odvětvím, jaké kdy existovalo, a že by to prostě mohlo být předvídatelné.“
Od roku 2009 je de Grey vědeckým ředitelem své vlastní charitativní organizace Strategies for Engineered Negligible Senescence (Sens) Research Foundation. Včetně ročního příspěvku (asi 600 000 dolarů ročně) od Petera Thiela, miliardáře a investora rizikového kapitálu ze Silicon Valley, a peněz z vlastního dědictví financuje ročně asi 5 milionů dolarů na výzkum. Část je prováděna interně, zbytek je sponzorován externími institucemi. (I jeho kritici říkají, že financuje dobrou vědu.)
Přestože přísliby financování byly ve srovnání s dřívějšími nadějemi nízké, miliardáři – nejen z technologického průmyslu – dlouhodobě podporují výzkum biologie stárnutí. Přesto byl většinou zaměřen spíše na prodloužení „healthspan“, tedy let, kdy jste bez slabosti nebo nemoci, než na prodloužení délky života, i když zřejmým důsledkem by bylo i její prodloužení (zdraví lidé koneckonců žijí déle).
„Pokud je důsledkem prodloužení zdraví prodloužení života, je to dobrá věc, ale nejdůležitější je udržet lidi zdravé co nejdéle,“ říká Kevin Lee, ředitel Ellisonovy lékařské nadace, kterou v roce 1997 založil technologický miliardář Larry Ellison a která je s ročními výdaji 45 milionů dolarů největším soukromým sponzorem této oblasti. (Další je Nadace Paula F. Glenna pro lékařský výzkum.) Zatímco většina biomedicínského výzkumu se soustředí na snahu vyléčit jednotlivé nemoci, například rakovinu, vědci v tomto malém oboru loví něco většího. Zkoumají detaily procesu stárnutí s cílem najít způsoby, jak mu zabránit v jeho kořenech, a tím se vyhnout celé řadě nemocí, které stárnutí provázejí. Průměrná délka života se ve vyspělých zemích zvýšila z přibližně 47 let v roce 1900 na dnešních 80 let, a to především díky pokroku v léčbě dětských nemocí. Prodloužení života však s sebou přináší i jistou dávku utrpení. Chronická onemocnění související s věkem, jako jsou srdeční choroby, rakovina, mrtvice a Alzheimerova choroba, jsou rozšířenější než kdykoli předtím.
Standardní lékařský přístup – léčení jedné nemoci za druhou – to jen zhoršuje, říká Jay Olshansky, sociolog z University of Chicago School of Public Health, který vede projekt nazvaný Longevity Dividend Initiative, který se zasazuje o financování výzkumu stárnutí s cílem zvýšit rozpětí zdraví ze zdravotních a ekonomických důvodů. „Rád bych se dočkal léku na srdeční choroby nebo rakovinu,“ říká. „Ale vedlo by to k dramatické eskalaci výskytu Alzheimerovy choroby.“
Při řešení stárnutí v jeho kořenech by se mohly řešit jako jeden celek, čímž by se snížila křehkost a invalidita snížením všech rizik onemocnění souvisejících s věkem současně, říká Olshansky. Nyní se objevují důkazy o tom, že by tento odvážnější přístup oddalující stárnutí mohl fungovat. Vědci již úspěšně zasáhli do stárnutí u různých živočišných druhů a podle výzkumníků je důvod se domnívat, že by toho bylo možné dosáhnout i u lidí. „Brian Kennedy, ředitel Buckova institutu pro výzkum stárnutí, říká, že před pěti lety panoval vědecký konsenzus, že výzkum stárnutí je sice zajímavý, ale pravděpodobně nepovede k ničemu praktickému. „Nyní jsme v bodě, kdy je snadné prodloužit život myši. To už není otázka, ale můžeme to udělat u lidí? A já nevidím žádný důvod, proč bychom to nedokázali,“ říká David Sinclair, výzkumník z Harvardu.
Důvod k optimismu přichází poté, co několik různých přístupů přineslo slibné výsledky. Například se ukázalo, že některé stávající léky, jako například lék na cukrovku metformin, náhodně vykazují účinky snižující věk. Ve vývoji je několik léků, které napodobují mechanismy, jež způsobují, že laboratorní zvířata krmená pečlivě omezenou kalorickou stravou žijí déle. Jiné kopírují účinky genů, které se vyskytují u dlouhověkých lidí. Jedním z léků, který je již v klinických zkouškách, je rapamycin, který se obvykle používá na pomoc při transplantaci orgánů a léčbě vzácných druhů rakoviny. Bylo prokázáno, že prodlužuje život myší o 25 %, což je dosud nejvyšší hodnota dosažená pomocí léku, a chrání je před nemocemi způsobenými stárnutím, včetně rakoviny a neurodegenerace.
Nedávná klinická studie společnosti Novartis na zdravých starších dobrovolnících v Austrálii a na Novém Zélandu zjistila, že varianta léku zvýšila jejich reakci na vakcínu proti chřipce o 20 % – naše imunita proti chřipce je něco, co se stářím klesá.“
První, kdo užívá lék podezřelý ze zpomalování stárnutí a zkoumá, zda zpomaluje nebo zvrátí vlastnost stárnutí u starších zdravých jedinců,“ říká Kennedy. Dalšími léky, které mají být testovány na lidech, jsou sloučeniny inspirované resveratrolem, sloučeninou obsaženou v červeném víně. Někteří vědci se domnívají, že stojí za „francouzským paradoxem“, že Francouzi mají nízký výskyt srdečních onemocnění, přestože jedí poměrně bohatou stravu.
V roce 2003 Sinclair publikoval důkaz, že vysoké dávky resveratrolu prodlužují zdravý život kvasinkových buněk. Poté, co společnost Sirtris, kterou Sinclair spoluzaložil, prokázala, že sloučeniny inspirované resveratrolem mají příznivé účinky u myší, byla v roce 2008 koupena farmaceutickým gigantem GlaxoSmithKline za 720 milionů dolarů. Ačkoli se ukázalo, že vývoj je složitější, než se původně předpokládalo, společnost GSK plánuje na letošní rok rozsáhlou klinickou studii, říká Sinclair. Nyní pracuje na dalším léku, který má jiný způsob aktivace stejné dráhy.
Jeden z neobvyklejších testovaných přístupů spočívá v použití krve mladých lidí k oživení starých. Tato myšlenka se potvrdila v pokusech, které ukázaly, že krevní plazma z mladých myší obnovuje mentální schopnosti starých myší. Probíhající studie na lidech testuje, zda se podobný účinek projeví i u pacientů s Alzheimerovou chorobou, kteří dostanou transfuzi krve od mladých lidí. Tony Wyss-Coray, výzkumný pracovník ze Stanfordu, který tuto práci vede, říká, že pokud to bude fungovat, doufá, že se mu podaří izolovat faktory v krvi, které tento účinek vyvolávají, a pak se pokusí vyrobit lék, který by působil podobně. (Od zveřejnění jeho práce na myších se na Wyss-Coraye obrátilo mnoho „zdravých, velmi bohatých lidí“, které zajímalo, zda by jim to mohlo pomoci žít déle.)
James Kirkland, výzkumník, který se zabývá stárnutím na Mayo Clinic, říká, že nyní ví asi o 20 lécích – z nichž více než šest bylo popsáno ve vědeckých časopisech – které prodloužily život nebo délku zdraví myší. Cílem je zahájit testy na lidech, ale klinické studie stárnutí jsou obtížné kvůli délce našeho života, i když existují způsoby, jak to obejít, například testovat léky proti jednotlivým onemocněním u starších pacientů a současně hledat známky zlepšení jiných onemocnění. Jaký bude první lék a co bude dělat, není jasné. V ideálním případě byste mohli užívat jedinou pilulku, která by zpomalila stárnutí ve všech částech vašeho těla. Kennedy však poznamenává, že u myší léčených rapamycinem se některé projevy související s věkem, například šedý zákal, nezpomalují. „Nevím o tom, že by nějaký lék dokázal všechno,“ říká. Pokud jde o to, kdy byste mohli začít s léčbou, Kennedy si představuje, že byste v budoucnu mohli začít s léčbou někdy mezi 40. a 50. rokem života, „protože vás to udrží zdravé o 10 let déle“.
Při léčbě v tak raném stádiu mohou být odhady, kdy by mohla přijít nebo jak dalece protáhne lidskou dlouhověkost, jen takové. Mnozí vědci odmítají spekulovat. Kirkland však říká, že neformální ambicí v jeho oboru je prodloužit rozpětí zdraví o dva až tři roky v příštím desetiletí nebo déle. (Oficiálním cílem EU je prodloužit zdravotní rozpětí o dva roky do roku 2020). Kromě toho je ještě těžší předpovědět, jaký vliv by tyto léky mohly mít na prodloužení našeho zdravého života. V nedávné zprávě britského panelu pro lidskou dlouhověkost (UK Human Longevity Panel), který sestavila vědecká skupina svolaná pojišťovnou Legal and General, se na základě rozhovorů s předními osobnostmi v této oblasti uvádí, že „
Nir Barzilai, ředitel Institutu pro výzkum stárnutí na Lékařské fakultě Alberta Einsteina, patří k pesimistům. „Na základě biologie, kterou dnes známe, je někde mezi 100 a 120 lety ve hře nějaká střecha a já zpochybňuji, jestli se můžeme dostat za ni.“ Venter patří k optimistům. „Nevidím žádnou absolutní biologickou hranici lidského věku,“ říká a tvrdí, že buněčná nesmrtelnost – v podstatě běh hodin pozpátku – by měla být možná. „Můžeme očekávat, že biologické procesy se nakonec zbaví let. Zda k tomu dojde v tomto století, nebo ne, to vám nedokážu říct.“ Takové myšlenky jsou zatím pouhou spekulací. John Troyer, který se zabývá studiem smrti a technologií v Centru pro smrt a společnost na univerzitě v Bathu, však tvrdí, že bychom je měli brát vážně. „Chcete o tom přemýšlet hned, než se ocitnete uprostřed obrovského zmatku.“
Co se stane, když se všichni dožijeme 100, 110, 120 let nebo více? Společnost začne vypadat úplně jinak. „Lidé, kteří pracují a žijí déle, mohou ztížit nové generaci vstup na trh práce nebo hledání bydlení,“ říká Troyer. A když se stárnutí opozdí, o kolika dětech mluvíme jako o normální rodině? „Je velmi pravděpodobné, že to bude mít dopad na takové věci, jako je struktura rodiny.“ Zpráva Rady amerického prezidenta pro bioetiku z roku 2003 se zabývala některými z těchto otázek a naznačovala, že to může mít důsledky i pro individuální psychologii.
Jednou z „ctností smrtelnosti“ je, že může vzbudit touhu, aby každý den měl smysl. Snížilo by vědomí, že vám zbývá delší čas života, vaši ochotu vytěžit ze života maximum? De Grey uznává možné praktické problémy, ale vesele říká, že společnost by se přizpůsobila, například tím, že by měla méně dětí a lidé by se mohli rozhodnout, kdy ukončí svůj život. Existují také naléhavé otázky ohledně toho, kdo by měl z těchto zákroků prospěch, pokud by byly dostupné. Budou to jen superbohatí, nebo to budou tržní pobídky – kdo by je nechtěl? –
Bude britská NHS nebo zdravotní pojišťovny v jiných zemích platit za léky, které lidem prodlouží život? Lékařské náklady na péči o lidi na sklonku života by se snížily, kdyby zůstali déle zdraví, ale odložené stárnutí bude také znamenat, že více lidí bude pobírat důchody a státní dávky. Obhájci však tvrdí, že tyto problémy nepopírají morální imperativ. Pokud lze prodloužit dobu zdravého života, je to humánní, říká Nick Bostrom, ředitel Oxfordského institutu pro budoucnost lidstva. „Zdá se, že neexistuje žádný morální argument, proč to neudělat,“ říká. Troyer s ním souhlasí, ale klade si otázku, zda delší život nutně znamená, že budete zdravější – co v tomto kontextu znamená „zdravý“ nebo „zdravější“, ptá se.
Pokud odhlédneme od vzdálené budoucnosti, jsou tu výzvy pro nové účastníky technologického vývoje. Calico se může dostat příliš stranou základního výzkumu, obává se de Grey; Venterovu přístupu může trvat roky, než přinese ovoce kvůli problémům se shromažďováním dat, myslí si Barzilai; zatímco peníze nabízené cenou Palo Alto jsou mizivou částkou za požadovaný výsledek a potenciální společenský dopad, říká Johnson. Přesto nám historie připomíná, že i když neuspějí, můžeme z toho mít prospěch.
Letec Charles Lindbergh se pokusil obelstít smrt tím, že vymyslel způsob, jak nahradit lidské orgány stroji. Neuspěl, ale z jednoho z jeho vynálezů se vyvinul přístroj na srdce a plíce, který je tak důležitý pro operace na otevřeném srdci. Ve snaze porazit stárnutí mohou být bohaté i plody neúspěchu.
Tech miliardáři, kteří chtějí učinit smrt volitelnou
Proč by se technologičtí miliardáři mohli rozhodnout financovat výzkum prodlužování života? Patrick McCray, historik moderních technologií z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře, se domnívá, že existují tři důvody. Za prvé, kdybyste měli tolik peněz, nechtěli byste žít déle, abyste si je mohli užít? Pak se na nich dají vydělat peníze. Ale poslední, a to je podle něj jádro věci, je ideologie. Pokud se váš obchodní a společenský svět orientuje na předpoklad „převratných technologií“, co může být převratnějšího než zpomalení nebo „poražení“ stárnutí? „S tím souvisí myšlenka, že pokud jste vydělali své miliardy v průmyslovém odvětví, které je založeno na přesné pečlivé kontrole nul a jedniček, proč si nepředstavit, že byste to mohli rozšířit na kontrolu atomů a molekul?“ říká.
Peter Thiel
Petr Thiel, 47letý spoluzakladatel společnosti PayPal a první investor Facebooku, nedávno řekl televizi Bloomberg, že užíval lidský růstový hormon (HGH) jako součást svého režimu, aby dosáhl 120 let (neexistuje žádný důkaz, že to funguje, a může to dokonce škodit). Dodržuje také paleo stravu, nejí cukr, pije červené víno a pravidelně běhá. Nadaci Aubreyho de Greye Sens Foundation, která se zabývá prodloužením lidského života, věnoval více než 6 milionů dolarů. V nedávném rozhovoru uvedl tři hlavní způsoby, jak přistupovat ke smrti. „Můžete ji přijmout, můžete ji popírat nebo s ní bojovat. Myslím, že v naší společnosti převládají lidé, kteří ji buď popírají, nebo přijímají, a já s ní raději bojuji.“
Sergey Brin
Čtyřiačtyřicetiletý spoluzakladatel společnosti Google Sergey Brin je známý svou láskou ke speciálním projektům, jako jsou Google Glass, a generální ředitel Larry Page mu připsal zásluhy za to, že pomohl uvést do života jeho novou biotechnologickou společnost Calico. „Řešíme stárnutí, jednu z největších záhad života,“ píše se na webových stránkách výzkumné a vývojové společnosti, která byla založena v roce 2013 a která se v září 2014 spojila s biofarmaceutickou firmou AbbVie, aby do výzkumného zařízení zaměřeného na boj s nemocemi souvisejícími se stárnutím vložila až 1,5 miliardy dolarů. Dalším důvodem Brinova zájmu může být to, že v roce 2008 zjistil, že je nositelem genetické mutace, která mu dává větší pravděpodobnost vzniku Parkinsonovy choroby. Brinova manželka je spoluzakladatelkou společnosti 23andMe zabývající se osobní genomikou.
Larry Ellison
Larry Ellison, spoluzakladatel počítačové společnosti Oracle, řekl svému životopisci Marku Wilsonovi. „Jak může člověk existovat a pak prostě zmizet, prostě tu nebýt?“ Sedmdesátiletý Ellison založil v roce 1997 Ellisonovu lékařskou nadaci na podporu výzkumu stárnutí a vynaložil v této oblasti více než 335 milionů dolarů, i když v roce 2013 oznámil, že již nebude financovat další granty v této oblasti. Ellison mlčí o důvodech, ale objevují se zprávy, že se vznikem Calica měl pocit, že svůj díl práce odvedl.
Craig Venter
„Mnoho lidí stráví poslední desetiletí svého života v bolestech a utrpení bojem s nemocemi,“ říká Craig Venter, průkopnický biolog a miliardářský podnikatel ze San Diega, který závodil v sekvenování lidského genomu. „Myslím, že je možné s tím začít dělat víc, než děláme nyní.“ Osmašedesátiletý Venter v březnu 2014 oznámil svou novou společnost Human Longevity, která má podporovat zdravé stárnutí s využitím pokroků v genomice a terapii kmenovými buňkami. Chtěl by Venter porazit smrt? „Nejsem si jistý, zda jsou naše mozky a naše psychologie připraveny na nesmrtelnost,“ říká. “ pokud bych mohl počítat s tím, že se dožiji 100 let bez závažných vyčerpávajících nemocí, přijal bych tuto faustovskou dohodu hned teď.“
Dmitry Itskov
Digitální kopie vašeho mozku proměněná v levného, živého avatara, který nestárne. Taková je vize Dmitrije Itskova, třicetiletého ruského multimilionáře a internetového magnáta, který založil online mediální společnost New Media Stars. Jeho iniciativa 2045, takzvaná podle roku, kdy ji chce dokončit, si klade za cíl „vytvořit technologie umožňující přenést osobnost jedince na pokročilejší nebiologický nosič a prodloužit život, a to i do bodu nesmrtelnosti“. Ačkoli sám nepochází ze Silicon Valley, jeho myšlenky čerpají z myšlenek Raye Kurzweila, významného futuristy, který je ředitelem inženýrství ve společnosti Google. Kurzweil předpověděl, že vědci jednoho dne najdou způsob, jak stáhnout lidské vědomí, které už nebude potřebovat naše těla.
{{vlevo nahoře}}
{{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{{vpravo dole}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.