Free Press

Když Samuel Henry koncem 50. let minulého století vyrůstal ve Washingtonu, on a jeho kamarádi byli oddanými fanoušky Washington Redskins – měli jejich dresy a znali jejich pověsti. A jak pravily pověsti, „červenohnědý odstín“ barvy na sídle týmu v centru D.C. pocházel z krve původních obyvatel Ameriky. „Když jsem byl malý, já a moji kamarádi jsme si opravdu mysleli, že zajali a zabili indiány a polepili jimi celou budovu,“ řekl Henry. „Byli jsme ještě děti, nic lepšího jsme nevěděli. Ale opravdu, upřímně jsme tomu věřili.“

Nyní, téměř o 60 let později, jsou Redskins zapleteni do debaty o tom, zda je jejich název rasistickým epitetem a zda by se měl změnit. Zastánci zachování názvu se odvolávají na jeho původ: V roce 1937 změnil majitel George Preston Marshall název týmu z Braves na Redskins. Marshall uvedl, že změna byla na počest tehdejšího hlavního trenéra Williama Henryho Dietze, který o sobě tvrdil, že je částečně Sioux (i když toto tvrzení je podezřelé). Kritici včetně Henryho tvrdí, že jeho původ je irelevantní a že název je rasistický a ponižující. „Rád bych viděl bojkot všech věcí kolem Redskins,“ řekl.

Dan Snyder, současný majitel, koupil tým v roce 1999, kdy vedl první právní bitvu o název. Soudní spory pokračovaly a na začátku letošního roku Rada pro ochranné známky (Trademark Trials and Appeal Board) zrušila ochrannou známku franšízy, protože „podstatná část původních obyvatel Ameriky považovala výraz Redskins za znevažující“. Snyder čelil rostoucímu tlaku na změnu názvu, a to i ze strany prezidenta Obamy a vnučky George Prestona Marshalla. Snyder se však hodlá proti rozhodnutí o ochranné známce odvolat a tvrdí, že název „NIKDY“ nezmění. Průzkumy naznačují, že Snyder má podporu, aby výzvy ignoroval; většina fanoušků NFL (a zejména fanoušků Redskins) je proti změně názvu.

Co je v NFL považováno za nehoráznost, je v celé zemi přijímáno nebo alespoň tolerováno. Zatímco nás pohltila debata o Washington Redskins, přehlédli jsme tisíce názvů týmů a maskotů zobrazujících indiány, často stereotypně. Tyto týmy nepociťují takový tlak jako Snyder. Abychom pochopili Washington Redskins, musíme pochopit také Estelline Redmen, Natick Redmen a Molalla Indians.

Terry Borning, majitel MascotDB, vede databázi národních maskotů od roku 2006. Údaje shromažďuje z různých zdrojů, včetně státních středoškolských sportovních asociací, webových stránek a místních novin. Borningova databáze neobsahuje všechny středoškolské, vysokoškolské a profesionální týmy v zemi, ale má jich 42 624. Pohled na MascotDB je nejblíže tomu, abychom pochopili, jak rozšířené jsou názvy a maskoti indiánských týmů v celé zemi.

„V místě, kde jsem vyrůstal, byla spousta zajímavých maskotů,“ řekl Borning. „Ale ty většinou ustoupily do pozadí. Některé z těch věcí z minulosti byly určitě urážlivé, ale také zajímavější než generické maskoty, které máme teď.“

Prohledal jsem databázi a našel jsem 2 129 sportovních týmů, které odkazují na Braves, Chiefs, Indians, Orangemen, Raiders, Redmen, Reds, Redskins, Savages, Squaws, Tribe a Warriors, a také názvy kmenů, jako jsou Apači, Arapahové, Aztékové, Čerokíjové, Chickasawové, Číňané, Chippewové, Čoktawové, Komančové, Eskymáci, Mohawkové, Mohykáni, Seminolové, Siouxové a Utesové. (Ne všechny týmy s názvy „Raiders“ a „Warriors“ odkazují na indiány, ale namátkově jsme zkontrolovali 20 škol s každým z těchto názvů a většina z nich ano.“

Přibližně 92 % z těchto 2 129 názvů týmů patří středním školám (zbytek tvořily univerzitní, poloprofesionální, profesionální a amatérské ligové týmy). Ze všech aktivních středních škol v databázi má 8,2 procenta indiánské názvy týmů.

Otázal jsem se asi na tucet těchto středních škol a většina z nich se nechtěla vyjadřovat ke kontroverzi, která ještě nepřišla. Ale rozhovory, které jsem vedl, naznačily, že způsob, jakým komunity přistupují k indiánským jménům a maskotům svých týmů, závisí na složení samotných komunit.

Estelline High, domov Redmenů, se nachází v malém městě v Jižní Dakotě, 24 mil západně od hranic s Minnesotou. Jižní Dakota má třetí největší podíl indiánského obyvatelstva v zemi, ale Estelline nezažilo takové protesty, jaké byly namířeny proti washingtonským Redskins. Město zažilo jen málo kontroverzí ohledně názvu Redmen, pokud vůbec nějaké.

Tento maskot vznikl někdy mezi lety 1915 a 1920, kdy místní noviny označovaly estellinský atletický tým podle barvy jeho dresů – „muži v červeném“. Název nebyl oficiálně přijat, ale tým se brzy stal známým pod neoficiální přezdívkou Redmen. Podle estellinského kurátora a ředitele střední školy Patricka Kraninga se spojení s indiány objevilo až kolem roku 1930. Estelline následovalo vlastní vyobrazení „Redmana“ jako stereotyp indiánského náčelníka s čelenkou na hlavě. Součástí tradice se staly akce, jako je každoroční jmenování „Měsíční princezny“ a „Velkého náčelníka“ na školním plese.

„O názvu týmu se vedly jen malé spory,“ řekl Kraning. „V 90. letech se diskutovalo o změně názvu řady škol, které se stále označovaly jako „Redmen“. Ale nakonec se spousta z nás – včetně Estelline – rozhodla název zachovat a jen se vyhnout jakýmkoli indiánským obrazům s ním spojeným.“

Od té doby je jediným symbolem spojeným s týmem Estelline Redmen logo ve tvaru písmene E s dvěma připevněnými pírky. Kraning se domnívá, že tato změna v kombinaci se skutečností, že v Estelline nežije významná indiánská populace, je důvodem, proč se na toto téma nevedla v místě velká debata.

„V komunitě panuje pocit, že vzhledem k tomu, že původ přezdívky neodkazoval na indiány, není tu touha po změně,“ řekl. „Kdyby se o tom diskutovalo, většina lidí by to pravděpodobně vnímala tak, že to jde proti 80 nebo 90 letům tradice.“

Natick ve státě Massachusetts skutečně šel proti tradici. V roce 2007 školní rada upustila od svého středoškolského maskota – rovněž „Redmen“ – poté, co za radou přišla absolventka indiánského původu a řekla, že ji urážejí aktivity kolem tohoto týmu, které zažila na střední škole v Naticku. Historik místního kmene Nipmuc mi řekl, že logo a maskot, které škola používala, zobrazovaly „stereotypního severského indiána s čelenkou“, ale toto zobrazení se vůbec nepodobalo skutečným původním obyvatelům, kteří v oblasti Naticku žili. Přesto se brzy vyrojily protestní skupiny, které tvrdily, že Natick Redmen ctí původní obyvatele Ameriky a je důležitou tradicí.

Brzy po změně se z jednání školní rady a celoměstského referenda stala mnohem širší diskuse. S hlavní kritikou přišel Výbor Redmen Forever, který se sám označuje za občanské sdružení a který se snažil nezávazné referendum ovlivnit. „Do referenda jsme přidali otázku, zda si obyvatelé města přejí obnovení názvu Redmen,“ řekl Erich Thalheimer, spoluzakladatel výboru Redmen Forever. „Zvítězil drtivou většinou, ale školský výbor se přáním města neřídil.“

„Kdyby se rozhodovalo v lidovém hlasování, název bychom měli,“ řekla Anne Blanchardová, členka školské rady Naticku. „Ale museli jsme vzít v úvahu naši politiku nediskriminace a také zájmy menšin a většiny.“

Výbor Redmen Forever tvrdí, že boj nevzdá. „Název našeho výboru jsme zvolili velmi záměrně, velmi účelově,“ řekl Thalheimer. „Tohle je naše město. Budeme tu žít, dokud nezemřeme. Navždy se budeme snažit obnovit jméno Redmen.“

Zatímco spor v Naticku vyplynul z rozhodnutí, které se týkalo jedné školy, několik států vzalo stížnost jedné školy a použilo ji k zákazu indiánských maskotů. Jeden z dosud nejrozsáhlejších zákazů byl zaveden s pomocí Samuela Henryho, muže, který vyrůstal v upřímném přesvědčení, že tým Washington Redskins pomaloval své sídlo v centru D.C. krví původních obyvatel Ameriky. Henry je v současnosti předsedou oregonské rady pro vzdělávání, která v roce 2012 zavedla celostátní zákaz indiánských maskotů a názvů týmů.

Příběh sahá až do roku 2006, kdy Che Butler, příslušník kmene Siletz a student střední školy Taft High School, vznesl tento problém před radou. Butler uvedl, že ho uráží stereotypní a neautentický způsob, jakým maskot konkurenční školy, Molalla Indians, zobrazuje původní obyvatele Ameriky. Spolu se spolužákem z Taftu Luhuiem Whitebearem, členem Pobřežní kapely kmene Čumašů, přednesli na zasedání rady prezentaci, v níž žádali o celostátní zákaz maskotů, které „zkreslují“ původní obyvatele, kteří by naopak „měli být reprezentováni s opravdovou ctí a úctou“.“

Podle Henryho se rada shodla na tom, že „mít indiánské maskoty se nezdá být dobrým nápadem“, ale rozhodla se rozhodnutí odložit.

Stížnost byla znovu projednána o šest let později, když se ředitel veřejného školství rozhodl zařadit ji znovu na pořad jednání rady. Tentokrát se rada po určité obměně členů dohodla, že požádá svého hlavního právníka, aby vypracoval návrh na zákaz používání indiánských maskotů ve veřejných školách. Jediný nesouhlasný hlas přišel od ženy, která tvrdila, že je to příliš selektivní a že by měli být zakázáni i čerti a světci.

Stejně jako v Naticku, jeden z hlavních argumentů proti zákazu pocházel od lidí, kteří tvrdili, že maskoti neznevažují původní Američany, ale vzdávají jim čest. Mnozí z těchto odpůrců toho o indiánské kultuře věděli jen málo, řekl Henry. „Zeptal jsem se jedné studentky, která tak argumentovala, jak se jmenuje místní indiánský kmen, a ona nevěděla,“ řekl. „Podle mě to naznačovalo, že její spoléhání se na to, že uctívají původní Američany – že podpora tohoto argumentu je přinejlepším dost chabá.“

Pro střední školy je celostátní zákaz asi tak rozsáhlý, jak to jen jde. Pokud však postoupíte na vyšší úroveň, školy se budou muset zodpovídat širším autoritám. V roce 2005 zavedla NCAA vlastní faktický zákaz1 indiánských maskotů pro všechny vysoké školy NCAA.2 Zákaz se zaměřil na konkrétní seznam škol, jejichž maskoti byli považováni za „nepřátelské nebo urážlivé“, a znemožnil jim účast v posezónní hře, pokud se tyto přezdívky nebo maskoti objevili na dresech nebo oblečení některého týmu.

NCAA již zaujala stanovisko k podobnému problému: používání konfederačních vlajek. V roce 2001 organizace zakázala arénám v Jižní Karolíně a Mississippi pořádat posezónní šampionáty, protože na území jejich států hrdě vlála vlajka Konfederace. Po tomto rozhodnutí požádal prezident St. Cloud State University v Minnesotě NCAA o zákaz indiánských maskotů.

NCAA vyzvala 18 škol (z celkového počtu 1 046 tehdejších členských škol, tedy 1,7 %), aby se svých maskotů vzdaly.

Ne všechny školy, na které se zákaz vztahoval, se domnívaly, že jejich přezdívky nebo maskoti jsou „nepřátelské nebo urážlivé“, a po zákazu následovala vlna kritiky.

„Musel jsem dostat 2000 e-mailů od lidí, kteří si na to jen stěžovali,“ řekl tehdejší předseda výkonného výboru NCAA Walter Harrison. I po téměř deseti letech si stále vzpomíná na jednoho vytrvalého volajícího. „On nebo ona, nevím, jestli to byl muž nebo žena, mi ve čtyři hodiny ráno volal na telefon do kanceláře a prostě pouštěl chorál své školy, dokud se záznamník nevypnul,“ řekl.

Vážnější odezva však přišla v podobě odvolání. Jeden z nich přišel z University of Illinois v Urbana-Champaign a jejího klubu Fighting Illini. Tým Fighting Illini byl o poločasové přestávce představen studentem oblečeným v kompletních lakotských regáliích, včetně malování na obličej a pokrývky hlavy. Vystupoval pod jménem „náčelník Illiniwek“ a stal se středobodem boje univerzity proti zákazu.

Spory kolem náčelníka Illiniweka předcházely rozhodnutí NCAA o několik desetiletí. Správní rada univerzity v tichosti zvažovala možnou změnu maskota již od roku 2001 a publicita kolem celostátního zákazu znovu rozdmýchala již existující napětí mezi studenty a absolventy. Lawrence Eppley, který byl v té době předsedou správní rady univerzity, uvedl, že obdržel stovky připomínek od nadací a organizací absolventů, kteří vyhrožovali, že nebudou poskytovat dary. On a zbytek správní rady usoudili, že jedinou možností je dosáhnout kompromisu, aby byly spokojeny obě strany – vášniví studenti a absolventi i NCAA.

Na základě odvolání si škola mohla ponechat název týmu, ale ne jeho maskota. Portrétisté náčelníka Illiniweka, který byl součástí oficiální studentské organizace nazvané Rada náčelníků, mohli pokračovat v tradici, dokud tato skupina již neměla oficiální vztah k univerzitě. „Jednou z věcí, která ztížila odchod do důchodu, bylo ujištění, že fanoušci vědí, že pokud náčelníka milují, není to nic, za co by se měli cítit provinile,“ řekl Eppley. „Prostě časy se mění a my s tím nemůžeme nic moc dělat.“

Ivan Dozier, který v současné době ztvárňuje náčelníka Illiniweka, řekl, že oficiální vyřazení maskota do důchodu bylo pro univerzitu špatnou reakcí. Je přesvědčen, že indiánští maskoti jsou způsobem, jak oslovit a vzdělávat publikum, které by za normálních okolností nemělo znalosti o indiánské kultuře nebo historii. „Znepokojuje mě, že když odstraníte všechny odkazy na indiánskou kulturu, lidé se už nebudou ptát,“ řekl. „Sportovní fanoušci zde tvoří hlasitou většinu. Oni jsou ti, kteří tyto informace potřebují nejvíce, a teď nemají žádnou možnost, jak je získat.“

Osm škol ze seznamu NCAA si zajistilo hlasitou podporu místních indiánských kmenů, aby se úspěšně odvolaly a zachovaly si jména a maskoty svých týmů. Osm dalších změnilo své názvy a jedna od používání maskota zcela upustila. Carthage College změnila název svého týmu z Redmen na Red Men a vypustila veškeré indiánské vyobrazení, čímž vyhověla požadavkům NCAA.

Přeměna Washington Redskins na Red Skins však kritiky týmu pravděpodobně neuklidní. Vzhledem k tomu, že název je z definice rasistický a žádný kmen nevystoupil na podporu Snydera, pravděpodobně by to neprošlo u NCAA jako důvod k odvolání a rozhodně to neprojde u soudu původních Američanů.

Ale i kdyby se z Redskins stali Red Skins, Red Flyers nebo Red Snyders, stále by existovaly tisíce dalších týmů, které odkazují na indiánské symboly. Ať už se s Redskins stane cokoli, stále budou existovat Estelline Redmen, Chief Illiniwek a West Texas Comanches, z nichž každý bude udržovat pochybný odkaz indiánských sportovních názvů.