Jednoduše řečeno, potravinová spižírna se od potravinové banky liší tím, že poskytuje potraviny přímo těm, kteří nemusí mít dostatek jídla. Potravinové banky distribuují potraviny do potravinových spižíren.
Potravinové spižírny mohou být buď na stálých místech, nebo se jedná o mobilní distribuci. Potravinové spižírny jsou často jediným zdrojem bezplatných zdravých a výživných potravin v dané čtvrti a často poskytují i další důležité zdroje, jako je vzdělávání v oblasti výživy, zdravotní prohlídky, sezónní potravinové koše a školní potřeby. Posláním komunitní potravinové spižírny je přímo sloužit místním obyvatelům, kteří trpí hladem a nedostatkem potravin v určité oblasti.
Potravinové spižírny LSS se ve velké míře spoléhají na organizace, jako je Mid-Ohio Foodbank, které zajišťují stálé dodávky čerstvých produktů, mléčných výrobků, masa a pečiva spolu s širokou škálou konzervovaného zboží. Potravinová banka je skladištěm milionů kilogramů potravin a dalších produktů, které putují do komunity a do potravinových skladů. Existuje však nominální poplatek za údržbu, který musí potravinová spižírna platit potravinové bance, aby se vyrovnaly náklady na manipulaci a dodávku, a potravinová banka obvykle neposkytuje pomoc přímo veřejnosti.
Potravinové spižírny LSS doplňují potraviny nakoupené od potravinové banky Mid-Ohio Foodbank dary od místních podniků, sborů a organizací a také nákupy od velkoobchodníků.