Když na vás někdo zírá, může se mnoho lidí cítit velmi nepříjemně a odvrátit zrak. Tato reakce na zjevný vizuální projev dominance jiné osoby se již dlouho připisuje tomu, jak nás evoluce podmínila, abychom reagovali na hrozby, a také tomu, jak jsme si jako druh zvykli odvozovat své místo ve vnímané sociální hierarchii:
Ale pokud jsme nastaveni na to, abychom se cítili silnější, má neutuchající pohled jiné osoby stejný vliv na náš pocit statusu a na to, jak nepříjemně se v danou chvíli cítíme? Tým výzkumníků pod vedením Maria Weicka z Kentské školy psychologie zkoumal, zda pocit moci mění reakce lidí na projevy dominance, jako je například upřený pohled.
V první studii bylo do laboratoře přijato 80 lidí (34 žen, 44 mužů), kteří byli náhodně rozděleni do skupin s nízkou, neutrální a vysokou mocí. Osoby ve skupině s nízkou mocí byly instruovány, aby napsaly o události z minulosti, která v nich vyvolala pocit bezmocnosti; osoby v neutrální skupině byly instruovány, aby napsaly o události, která výrazně neovlivnila jejich pocit moci; a osoby ve skupině s vysokou mocí byly instruovány, aby napsaly o události z minulosti, která v nich vyvolala pocit moci.
Všichni účastníci byli poté vybaveni náhlavní soupravou pro virtuální realitu ve velké místnosti a bylo jim řečeno, aby se přiblížili k virtuálnímu cíli a prošli se kolem něj. Tuto činnost účastníci provedli dvakrát. Při jednom pokusu vypadal cíl jako robot, při druhém jako člověk.
Weick et al. zjistili, že účastníci, kteří psali o minulém zážitku, při němž se cítili mocní, se častěji přibližovali k cílům, které se na ně přímo dívaly. To kontrastovalo s účastníky, kteří psali o minulých zkušenostech, které byly neutrální nebo zahrnovaly pocit bezmoci. Zajímavé je, že k těmto rozdílům docházelo pouze tehdy, když cíl, který na účastníky zíral, vypadal jako člověk – což podle výzkumníků „naznačuje, že v pozadí účinků moci mohou být sociální motivy“. Zejména rozdílné reakce na lidský cíl mohou být vyvolány implicitní snahou signalizovat hierarchické vztahy ke konspecifikům. Tento vzorec výsledků je v souladu se zjištěním Hietanena a jeho kolegů (2008), že tendence k přiblížení a vyhýbání se vyvolané pohledem jsou silnější u podnětů s vysokou mírou realismu.“
„Crucially,“ Weick et al. vysvětlují v nadcházejícím vydání Personality and Social Psychology Bulletin, „napříč pokusy oba cíle také vykazovaly odlišné chování pohledu a buď prováděly pohyb hlavou otočenou směrem k účastníkům procházejícím místností a vytrvale se na ně dívaly (dívaly se směrem), nebo se nepohybovaly a dívaly se před sebe, čímž účastníky během lokomočního úkolu ignorovaly (dívaly se před sebe). V obou podmínkách pohledu měly virtuální postavy otevřené oči, čas od času mrkly a prováděly drobné pohyby na volnoběh (humanoid) nebo rotační pohyby (robot).“
Připravenost na pocit větší, neutrální nebo menší moci neměla vliv na přístup účastníků k lidem nebo robotům podobným cílům, které neudržovaly oční kontakt nebo se na ně přímo nedívaly.
V druhé studii Weick a kol. zopakovali předchozí zjištění, ale přidali několik nových zákoutí: Kromě toho, že na účastníky zírali, se roboti a cíle podobné lidem dívali směrem od nich. Terče byly také v různých pokusech zobrazovány jako muži nebo ženy a lišily se výškou, takže se účastníci vnímali jako vyšší nebo nižší než terče.
Tentokrát se studie zúčastnilo 103 studentů (76 žen, 24 mužů). Z těchto účastníků se ti, kteří vnímali cíle jako fyzicky nižší, k nim častěji přibližovali – a to i (a zejména) v případě, že cíle udržovaly silný oční kontakt. Pohlaví cíle (stejně jako pohlaví účastníků) však nemělo žádný vliv na to, zda se účastníci k cílům přiblížili, nebo zda se vyhýbali přiblížení k cílům, když se kolem nich pohybovali.
Weick a kol. to zdůvodnili tím, že výška je dalším komunikátorem statusu, přičemž nižší cíle působí při očním kontaktu méně hrozivě a možná i přívětivěji. Není to poprvé, co výška ovlivnila to, zda lidé přistupují k jednotlivci nebo se mu vyhýbají na základě jeho postavy. Klasická studie provedená na počátku 80. let 20. století postavila dva lidi na opačné konce příměstského vlaku. Jeden byl malý, druhý vysoký. Vědci provádějící tuto studii zjistili, že kolemjdoucí mnohem častěji přistupovali k nižší osobě než k osobě vyšší.
Studie virtuální reality Weicka a kol. také není první, která zjistila, že to, jak mocní se cítíme, ovlivňuje naše reakce na ostatní. V roce 2014 vědci z Kalifornské univerzity v San Diegu zkoumali, jak vnímání sebe sama jako osoby s vysokým nebo nízkým postavením mění to, jak ochotně lidé opětují úsměvy druhých. Zjistili, že lidé, kteří se považovali za osoby s vysokým postavením, častěji opětovali úsměv lidem, které vnímali jako osoby s nízkým postavením, a méně často se usmívali na ty, které vnímali jako osoby s vysokým postavením. Zatímco lidé, kteří se považovali za osoby s nízkou mocí, se častěji usmívali na každého, kdo se na ně usmál, bez ohledu na předpokládané postavení toho, kdo se usmíval.
Usmívání se na osobu s nižším postavením, ale ne na osobu s vyšším postavením, pokud se člověk považuje za mocného, by se mohlo omezit na pocit zastrašování ze strany osoby s vysokým postavením. Jedinci v mocenském postavení mohou mít pocit, že mají slabé postavení v přítomnosti jiných, kteří je mohou sesadit nebo převýšit. Neusmívat se na ty, které vnímají jako stejně mocné nebo potenciálně mocnější, může být způsob, jak si udržet svou pozici, jak se tvářit tvrdě, aby si udrželi své dominantní postavení. Úsměv na osoby, které vnímají jako osoby s nižším postavením, může vzniknout proto, že považují osoby s nižším postavením za neohrožující, což znamená, že by nemohly mocnější osobu sesadit, a tudíž nepotřebují, aby jim dávaly najevo svou dominanci v podobě zdržení se úsměvu.
Na druhou stranu to, že jedinci s nižším postavením opětují úsměv v podstatě komukoli, by mohlo naznačovat, že tito jedinci se tolik neobávají ztráty své moci, protože ji ani nemají, takže se nemají tolik čeho obávat. Nebo může být univerzální úsměv strategií, kterou jedinec s nižším statusem používá k získání přízně lidí s vyšším statusem. Úsměv může být také způsobem, jak sdělit jedincům s vyšším statusem, že osoba s nižším statusem nepředstavuje hrozbu, a tudíž si nezaslouží, aby ji tento jedinec trestal nebo se k ní choval jinak negativně – což jsou akce, které může jedinec s vyšším statusem provádět, aby si znovu upevnil nadvládu nad těmi, které vnímá jako konkurenty.
Úsměv kontrastuje s vytrvalým pohledem v tom, že první je obvykle projevem milosti, vřelosti a příjemnosti, zatímco druhý je často znakem dominance nebo moci. (Existují výjimky, například když se díváte do očí milence, ale pohled obvykle naznačuje – a je vnímán jako – agresivita, tvrdost nebo podlézavost). Zatímco vnímáme-li se jako vysoce mocní, může být méně pravděpodobné, že opětujeme úsměv osoby, u níž se obáváme, že by nás mohla vystrnadit z našeho nadřazeného postavení v sociální hierarchii, opětování pohledu – nebo v případě studie Weicka a spol. zamíření přímo před sebe, aniž bychom se vyhýbali – osoby, která na vás zírá, může být prostředkem, jak dokázat své postavení, bez ohledu na to, jak zastrašující může tento druhý vypadat pro někoho jiného. Přiblížit se znamená nedat najevo strach.
Možná by se v budoucí studii mělo zkoumat, zda by se vysoce výkonní jedinci, kteří mají větší sklon jít k cíli, který na ně zírá, zdrželi úsměvu, pokud by se na ně tento cíl při zírání také usmíval. Taková studie by také mohla zkoumat, zda se účastník v pozici s nízkou mocí, na kterého zírá usmívající se cíl s vyšší mocí, může tomuto cíli vyhnout, ale při odchodu se uctivě usmát.
Z této studie si můžeme odnést, že to, jak vysoko nebo nízko se cítíme v sociální hierarchii, může být silným vysvětlením toho, proč se chováme určitým způsobem v blízkosti nadřízených, sobě rovných nebo těch, kteří mají nižší moc. Zkuste v příštích dnech pozorovat ty, kterým se vyhýbáte, ke kterým se přibližujete, na které se usmíváte nebo na které se zdržujete úsměvu, a položte si otázku: Zkuste si položit otázku: Kde vidím sám sebe ve vztahu k tomuto druhému? Pokud se vám zdá, že vás druzí příliš často zastrašují, možná si budete chtít vybavit vzpomínku, při níž jste se cítili mimořádně mocní, a zjistit, zda vám to pomůže, abyste krátce poté méně obcházeli mocného šéfa nebo kolegu. (Jen nás neobviňujte, pokud budete kritizováni za to, že se málo usmíváte!)
Sledujte mě na Twitteru.
.