V březnu 1915 během první světové války (1914-18) zahájily britské a francouzské síly neúspěšný námořní útok na turecké jednotky v Dardanelách na severozápadě Turecka v naději, že získají kontrolu nad strategicky důležitou úžinou oddělující Evropu od Asie. Neúspěch kampaně v Dardanelách spolu s kampaní, která následovala později téhož roku v Gallipoli, měl za následek velké ztráty a byl vážnou ranou pro pověst spojeneckého válečného velení, včetně pověsti Winstona Churchilla, prvního lorda britské admirality, který byl dlouho zastáncem agresivního námořního útoku proti Turecku v Dardanelách.
Kampaň Dardanely: Dardanely jako jediná vodní cesta mezi Černým mořem na východě a Středozemním mořem na západě byly od počátku 1. světové války velmi spornou oblastí: britská kontrola nad úžinou by znamenala přímou linku k ruskému námořnictvu v Černém moři, což by umožnilo zásobování ruských sil na východě a usnadnilo spolupráci mezi oběma stranami. Spojenci také soupeřili s Centrálními mocnostmi o podporu na Balkáně a Britové doufali, že vítězství nad Tureckem přesvědčí jeden nebo všechny neutrální státy Řecko, Bulharsko a Rumunsko, aby se připojily k válce na straně Spojenců. Konečně, jak uvedl britský ministr zahraničí Edward Grey, přiblížení tak silné spojenecké flotily k srdci Osmanské říše by mohlo vyvolat státní převrat v Konstantinopoli, což by Turecko přimělo opustit Ústřední mocnosti a vrátit se k dřívější neutralitě.
Podpora zbytku britského válečného velení nepřišla příliš brzy ani pro Winstona Churchilla (1874-1965), britského prvního lorda admirality (obdoba ministra námořnictva USA), který byl dlouho zastáncem agresivního námořního útoku proti Turecku u Dardanel. Ačkoli ostatní, zejména francouzské vojenské velení v čele s Josephem Joffrem, tvrdili, že námořnictvo by nemělo udeřit, dokud nebude možné ušetřit pozemní vojska ze západní fronty, Churchill prosazoval okamžité zahájení.
Dardanelská kampaň:
Turci si byli vědomi, že spojenecký námořní útok na úžinu je velmi pravděpodobný, a s německou pomocí výrazně zlepšili svou obranu v oblasti. Ačkoli Spojenci ve dnech předcházejících útoku ostřelovali a ničili turecké pevnosti poblíž vstupu do Dardanel, voda byla silně zaminovaná, což nutilo spojenecké námořnictvo prohledat oblast dříve, než se jeho flotila mohla vydat na cestu. Minolovkám se však nepodařilo oblast zcela vyčistit: Tři z deseti spojeneckých bitevních lodí (britské Irresistible a Ocean a francouzská Bouvet) byly potopeny a další dvě byly těžce poškozeny.
Když byla polovina loďstva vyřazena z provozu, byly zbývající lodě staženy zpět. Ačkoli Churchill prosazoval, aby byl útok následujícího dne obnoven, a tvrdil, jak se ukázalo mylně, že Turkům dochází munice, spojenecké válečné velení se rozhodlo námořní útok na Dardanely odložit a spojit jej s pozemní invazí na poloostrov Gallipoli, který hraničil se severní stranou průlivu.
Kampaň Gallipoli: Vylodění spojenců na Gallipoli, které se uskutečnilo 25. dubna 1915, se setkalo s tvrdou tureckou obranou inspirovanou tureckým vůdcem Mustafou Kemalem (1881-1938), budoucím tureckým prezidentem, později známým jako Ataturk, a obratně řízenou německým velitelem Otto Limanem von Sandersem. Po zbytek roku byly spojenecké síly, včetně velkých kontingentů z Austrálie a Nového Zélandu, účinně zadržovány na plážích, kde se vylodily, což bylo ztíženo opatrným a neefektivním vedením jejich britského velitele sira Iana Hamiltona. Hamiltona ke konci roku 1915 nahradil Charles Monro, který Spojencům doporučil, aby od operace upustili. Armády byly plně evakuovány do konce ledna 1916.
Kampaně Dardanely a Gallipoli: Ztráty
Neúspěch tažení na Dardanelách a u Gallipoli měl za následek těžké ztráty – přibližně 205 000 pro Britské impérium a 47 000 pro Francouze (došlo také k 250 000 tureckých ztrát) – a byl vážnou ranou pro pověst spojeneckého válečného velení, včetně pověsti Churchilla, který po sesazení rezignoval na svou funkci u admirality a zamířil na západní frontu, aby velel praporu.