Free Press

Estelle je francouzská podoba latinského „stella“, což znamená „hvězda“. Ačkoli moderní francouzský výraz pro hvězdu je „étoiles“, ve staré francouzštině to bylo „estroile“, odtud název Estelle. Jméno pochází od galské křesťanské mučednice ze 3. století (dnešní jižní Francie). V 1. století př. n. l. Julius Caesar úspěšně dobyl Galii (tehdejší keltský region zahrnující většinu západní Evropy) a začlenil ji do Římské říše. Ve třetím století n. l. byla Galie stále podřízena pohanským zákonům Říma, a proto se konverze ke křesťanství trestala smrtí. Estelle byla jednou z takových starověkých žen, která se takto setkala s vlastní smrtí. Byla dcerou významného římského místodržitele a z matčiny strany pocházela z mocného rodu druidů (kněžská třída pohanských Keltů). Estelle se dostala pod duchovní vliv raně křesťanského biskupa v Galii a nakonec se od něj nechala pokřtít, čímž zpečetila své obrácení. Estellin otec nechal biskupa i jeho dceru za jejich „zločin“ zabít – biskupa sekerou do hlavy a dceru vhozením do arény (tj. smrtí z veřejného potěšení). Takové „svaté“ legendy byly ve středověku velmi zpopularizované (a často přikrášlené) a středověký lid (zejména Francouzi) přejímal tato zbožná jména pro své děti (většinou jako ochranný prostředek). Svátek svaté Estelly připadá na 11. května a je patronkou mladých křesťanských dívek. Francouzi nakonec toto nebeské jméno zavedli Angličanům po normanském dobytí v roce 1066, ale zcela se ujalo až mnohem později v 19. století díky postavě jménem Estella Havishamová v románu Charlese Dickense „Velká očekávání“ (1861). Dnes je Estelle v Belgii mezi 100 nejoblíbenějšími dívčími jmény a ve Francii mezi 200 nejoblíbenějšími jmény.