Zlacená strana slunečního vozu z Trundholmu, severská doba bronzová
Protogermánské pohanské náboženstvíEdit
O kořenech germánského náboženství se toho s jistotou ví jen málo.
Římská doba železnáEdit
Zlaté rohy z 5. století z Gallehusu
Rané formy germánského náboženství jsou známy výhradně z archeologických nálezů, a proto je lze interpretovat pouze na základě srovnávacích studií s jinými náboženstvími nebo prostřednictvím vyhodnocení skandinávské literatury, která si jako poslední konvertité z řad vyznavačů germánského náboženství uchovala písemné zprávy o svém náboženství až do středověku. Kromě bohatých archeologických nálezů, jako jsou doklady o rozšířeném uctívání boha ohně, existují také jazykové doklady svědčící o germánských náboženských praktikách. Popis nejstarších forem germánského náboženství je založen na nejistých rekonstrukcích, které zase vycházejí ze srovnání s jiným materiálem. Archeologické nálezy naznačují, že germánské národy praktikovaly některé stejné „duchovní“ rituály jako Keltové, včetně obětování, věštění a víry v duchovní spojení s okolní přírodou. Germánských kněžek se Římané obávali, protože tyto vysoké ženy se zářícíma očima, oblečené do splývavých bílých šatů, často ovládaly nůž pro obětní dary. Zajatcům mohly podřezat hrdlo a nechat je vykrvácet do obřích kotlů nebo jim otevřít střeva a vnitřnosti hodit na zem pro věštecké výklady. Duchovní rituály se často odehrávaly v zasvěcených hájích nebo na ostrovech na jezerech, kde hořely věčné ohně.
Různá božstva, která se vyskytují v germánském pohanství, se u germánských národů vyskytují hojně, především bůh známý u kontinentálních Germánů jako Wodan nebo Wotan, u Anglosasů jako Woden a u Norů jako Óðinn, stejně jako bůh Thor – u kontinentálních Germánů známý jako Donar, u Anglosasů jako Þunor a u Norů jako Þórr. Křesťanství nemělo pro předkřesťanské germánské národy žádný význam až do jejich kontaktu a integrace s Římem.
Julius CaesarEdit
Jedním z nejstarších písemných pramenů o germánském náboženství je Commentarii de Bello Gallico Julia Caesara, kde srovnává velmi složité keltské zvyky s vnímanými velmi „primitivními“ germánskými tradicemi:
Německý způsob života je velmi odlišný. Nemají žádné druidy, kteří by předsedali záležitostem souvisejícím s božstvím, a nemají velké nadšení pro oběti. Za bohy považují jen ty jevy, které mohou vnímat a jejichž moc jim zjevně pomáhá, tedy Slunce, Oheň a Měsíc; ostatní neznají ani z doslechu. Celý život se věnují lovu a vojenství. (Caesar, Válka galská 6.21.1-6.21.3)
Caesarovy popisy náboženství germánských kmenů se značně liší od toho, co uvádějí jiné prameny, a proto jim moderní religionisté nepřikládají vysokou pramennou hodnotu. Obecně popisuje Germánii jako barbarskou podivuhodnou zemi, která se velmi liší od Itálie, z níž pochází. Mnohé vlastnosti, které přisuzuje obyvatelstvu, jsou tak v protikladu k Římanům. Zajímavým detailem je však jeho určení nejdůležitějšího galského božstva, které je totožné s římským Merkurem; podobně se zmiňuje i o dalších římských bozích, kteří se vyskytují v germánské víře.
Mezi bohy má Merkur nejdůležitější kult; jeho posvátné obrazy jsou velmi časté. Galové ho nazývají vynálezcem všech umění a dovedností, průvodcem na cestách a výpravách a věří, že má největší moc nad obchodem a honbou za ziskem. Po něm uctívají Apollóna, Marse, Jupitera a Minervu. O nich smýšlejí podobně jako ostatní národy a tvrdí, že Apollón zahání nemoci, Minerva předává základy umění a řemesel, Jupiter vládne nebeským bohům a Mars řídí válku. (Caesar, Válka galská 6.17.1)
TacitusEdit
Římská bronzová figurka, která zobrazuje modlícího se Germána s charakteristickým suebským uzlem.
Pozdější a mnohem podrobnější popis germánského náboženství sepsal Tacitus kolem roku 100 n. l.. Jeho etnografické popisy v Germánii jsou dodnes vysoce ceněny. Podle něj obětovali Germáni svým bohům, které ztotožnil s Herkulem a Marsem, zvířata i lidi. Vypráví také, že největší skupina, Suebiové, obětovala římské válečné zajatce také bohyni, kterou ztotožnil s Isidou.
Další božstvo, které nazývá Nerthus, pěstuje jako bohyni řada skupin v severozápadní oblasti. Podle Tacitova líčení její stoupenci věřili, že Nerthus zasahuje přímo do lidských záležitostí. Její hlavní svatyně byla v háji Castum, který se nacházel na ostrově. Bohyni byl zasvěcen krytý vůz tažený býky a dotýkat se ho směl pouze velekněz. Tento pastýř mohl vidět, jak bohyně do vozu nastupuje. Vozili ji po celé zemi a všude, kam dorazila, se na její počest konaly oslavy a hostiny. Kněz prohlásil slavnosti za ukončené, když se bohyně nabažila kontaktu se smrtelníky, pak byl vůz i závěs umyt. Otrok provádějící očistný rituál byl následně vhozen do jezera a utopen jako oběť. Během doby, kdy bohyně cestovala, tyto kmeny neválčily a nedotýkaly se žádných zbraní. Podle Tacita Germáni vnímali chrámové stavby jako nevhodná obydlí bohů, ani je nezobrazovali v lidské podobě, stejně jako to dělali Římané. Místo toho je pěstovali v posvátných lesích nebo hájích.
Tacitovu spolehlivost jako pramene lze charakterizovat jeho rétorickými sklony, neboť jedním z účelů Germanie bylo předložit vlastním krajanům příklad ctností, které jim podle něj chyběly.
Germáni doby železnéEdit
Pohanství bylo u germánských národů praktikováno ještě v době smrti římského císaře Konstantina Velikého v roce 337 n. l., a to i přes jeho konverzi ke křesťanství; Konstantin však pohanské rituály ve vybraných náboženských chrámech po celé říši nezakázal. Někdy v letech 391-392 vydal Theodosius I. oficiální prohlášení, kterým zakázal pohanské náboženské praktiky v celé oblasti svého vlivu, a podobně postupovali i jeho nástupci jako Justinián I. Frankové byli kolem roku 496 pod vedením Klovise I. přímo obráceni z pohanství na křesťanství, aniž by se mezitím stali ariánskými křesťany. Nakonec se gótské kmeny odvrátily od své ariánské víry a v roce 589 konvertovaly k nicejskému křesťanství.
Královské mohyly u Gamla Uppsala obsahují stovky (původně tisíce) tumulů
O pohanské víře uprostřed germánských národů referovali někteří starší římští historikové a v 6. století n. l. se objevuje další případ, když byzantský historik a básník Agathias poznamenal, že alemanské náboženství je „pevně a bezelstně pohanské“. Během germánské doby železné však byla germánská kultura stále více vystavena vlivu křesťanství a středomořské kultury; například gótský křesťanský konvertita Ulfilas přeložil v polovině 4. století Bibli z řečtiny do gótštiny, čímž vznikl nejstarší známý překlad Bible do germánského jazyka. Další aspekt tohoto vývoje lze spatřovat například u Jordanese, který v 6. století sepsal příběh Gótů Getica, neboť ti byli již více než 150 let křesťany a ovládali oblast starověkého římského jádra, Itálii. Jordanes napsal, že hlavním bohem Gótů byl Mars, o němž věřili, že se mezi nimi narodil. Jordanes se neobtěžuje používat původní jméno boha, ale místo toho používá latinskou formu (Mars) a avizuje, že mu Gótové obětovali zajatce. Gótové konvertovali k ariánské formě křesťanství ve 4. století, v době, kdy se katolicismus stal dominantním náboženstvím Římské říše, čímž si vysloužili označení heretiků. Postupem času byly starověké náboženské tradice nahrazeny křesťanskou kulturou, nejprve na jihu, později na severu. Brzký přechod ke křesťanství a rychlý zánik říší způsobil, že náboženské praktiky východogermánských kmenů, které předcházely křesťanství, jsou téměř neznámé.
AnglieEdit
Od 5. století se v Anglii etablovala germánsky mluvící anglosaská kultura a pozdější spisy jejích křesťanských autorů se staly důležitým pramenem pro předkřesťanské germánské náboženství. Například křesťanský mnich Beda, který na počátku osmého století ve svém díle De Temporum Ratione reprodukoval tradiční nekřesťanský kalendář, poznamenal, že germánští Anglové začínali svůj rok 24. a 25. prosince. Kromě toho se dochovalo několik staroanglických básnických děl, která byla předána křesťanskými autory. Mezi významná díla patří Beowulf a některá anglosaská metrická kouzla.
StředověkEdit
Vyobrazení svatého Bonifáce ničícího Donarův dub z knihy The Little Lives of the Saints (1904), ilustrované Charlesem Robinsonem.
Fraubillský kříž, menhir přetvořený na kříž.
Když v polovině 6. století vpadli do Itálie germánští Lombarďané, tvořily jejich síly osoby vyznávající ortodoxní a ariánskou formu křesťanství, ale značná část z nich zůstala věrná svému pohanskému náboženskému dědictví. Postupem času se poměr mezi pohanskými a křesťanskými věřícími začal měnit. Nakonec bylo u mnoha kontinentálních germánských národů, které stále lpěly na své starobylé víře, dosaženo konverze ke křesťanství ozbrojenou silou, kterou úspěšně dokončil Karel Veliký v sérii tažení (saské války). Tyto války přivedly saské země do franské říše. Přímým důsledkem této politiky byly masakry, jako například krvavý verdikt ve Verdenu, kde bylo podle jednoho z kronikářů Karla Velikého sťato až 4 500 lidí. O několik století později podnikli anglosasští a franští misionáři a válečníci konverzi svých saských sousedů. Klíčovou událostí bylo vykácení Thorova dubu u Fritzlaru Bonifácem v roce 723 n. l.. Podle dochovaných zpráv, když se Thorovi po dopadu dubu na zem nepodařilo Bonifáce zasáhnout smrtí, Frankové žasli a začali se obracet na křesťanskou víru.
V průběhu osmého století se karolinští Frankové snažili vymýtit germánské pohanství, když například Karel Veliký zničil mohutný kmen stromu Irminsul, který podpíral nebeskou klenbu pohanských Sasů, podobně jako předtím Bonifác zničil Thorův dub. Karel Veliký pak zavedl nucený masový křest, který se nikdy neodpouštěl a podněcoval Sasy ke vzpourám, kdykoli byla franská vojska daleko; Sasové – pod Widukindovým vedením – dokonce vyhlazovali křesťanská misijní střediska na franském území. Historik J. M. Wallace-Hadrill tvrdí, že Karel Veliký to s vymýcením pohanství myslel „smrtelně vážně“ a že mezi jeho „královské úkoly“ patřilo obracení pohanů „ohněm a mečem, bude-li to nutné“. Trvalou moc a vliv germánského pohanství do jisté míry prozrazuje množství protipohanských opatření podniknutých v období franského vzestupu.
Přechod od pohanství ke křesťanství byl nicméně nerovnoměrný proces. Například když se hrozivý Harald Gormsson v polovině 10. století pokusil v Dánsku zavést křesťanství, obyvatelé tuto změnu nesli s nelibostí, což vedlo k tomu, že ho jeho syn vyhnal ze země a vrátil ji k pohanským praktikám. Někdy kolem roku 1000 n. l. byl Island formálně prohlášen za křesťanský, pohanské náboženské praktiky však byly v soukromé sféře tolerovány. Změna náboženství proběhla někde pokojně, jinde násilnou konverzí. Norský král Olaf II (později kanonizovaný jako svatý Olaf), který vládl na počátku 11. století, se pokoušel šířit křesťanství po celém svém království, ale v roce 1028 byl kvůli povstání nucen odejít do exilu a v roce 1030 byl zabit v bitvě u Stiklestadu. V roce 1080 byl švédský král Inge starší, který konvertoval ke křesťanství, vyhnán vlastními lidmi z Uppsaly, když odmítl obětovat pohanským bohům. Přesto se většina Skandinávie do 11. století odvrátila od severských pohanských praktik a konvertovala ke křesťanství. Adam Brémský poskytl poslední popis rozšířeného pohanství praktikovaného v severských zemích.
Vikingská éraEdit
Toto Thorovo kladivo ze stříbra s filigránovým zdobením bylo nalezeno ve Skandinávii. V roce 1895 bylo darováno Švédskému historickému muzeu.
Skandinávské náboženství v raném středověku je mnohem lépe zdokumentováno než dřívější germánská náboženství, a to zejména díky textům zapsaným na Islandu mezi lety 1150 a 1400. Osobní ozdoby z doby bronzové ukazují obrazy jejich bohů na vozech a skalní rytiny po celé Skandinávii jižně od Trondheimu – švédského Upplandu odhalují bohy, kněze a různé živočichy. Obětování bylo známo pouze jako součást slavností, při nichž různí bohové dostávali dary, nebo kdykoli se člověk snažil předpovědět a ovlivnit události nadcházejícího roku. Vztah mezi bohy a lidmi byl chápán jako vztah, který se podobá spojení mezi velmožem a těmi, kdo mu podléhají; proto bylo důležité vztah s bohy běžně potvrzovat dary. Krvavé oběti se používaly v době krize a o svátcích. Zprávy z devátého století o vikinské Rusi v Novgorodu (snad nejvzdálenější východ, kde se germánské náboženské praktiky projevují) zahrnují obětování „mužů, žen a dobytka“ jejich božstvům.
Když ke křesťanské konverzi došlo nejprve v Dánsku a poté v Norsku, a to především díky Haraldu Bluetoothovi, švédský královský dvůr přijal křesťanský křest jako poslední. Pohanské náboženství tvořilo jádro severské náboženské identity a jejich poutem byla stejně tak jejich nekřesťanská identita a příbuzný jazyk jako společné uctívání Odinna, Thora nebo Freye. Dokonce i po konverzi existují zprávy, že Seveřané jako Helgi Chudý – který se hlásil ke křesťanství – skládali sliby Thorovi během námořních plaveb nebo když se vyskytly záležitosti nejvyšší důležitosti, což ukazuje, jak se někteří pomalu zcela vzdávali svých starých bohů.