Každého 2. listopadu, který je známý jako Den mrtvých nebo Den všech duší, Hispánci na jihozápadě proměňují hrobová místa, kanceláře a zákoutí svých domovů v živé památníky pro své zesnulé blízké tím, že sestavují vícedílné ofrendy neboli oltáře. „Tento den je věnován zesnulým a oltář představuje zvláštní poctu,“ říká Malena Gonzalez-Cidová, výkonná ředitelka neziskové organizace Centro Cultural Aztlan, která již 32 let pořádá největší oslavu Día de los Muertos v San Antoniu. Oltáře mají také vítat vracející se duchy, takže obsahují jak osobní, tak tradiční prvky – včetně několika aztéckých -, které budou provázet oslavence na jeho cestě ze země mrtvých. Zde se dozvíte, jak nabídnout správnou hostinu.
- Ústředním prvkem je velká fotografie vašeho milovaného. Menší, neformální snímky mohou zdobit nižší patra.
- Pro osvěžení ducha po jeho cestě se podává voda nebo typičtěji ovocný punč.
- Pan de muerto neboli „chléb mrtvých“ je sladké pohoštění. Kulatý bochník, který najdete ve většině panaderías, je zakončen lebkou a zkříženými kostmi.
- Sůl, symbol očisty, je pro mrtvého určena k ochucení jídla, které jste mu nabídli.
- Oblíbené drobnosti, jídlo nebo nástroje zemřelého (pokud byl například holičem, jeho břitva, pěnová štětka a nůžky) vytvářejí známé prostředí pro jeho návrat.
- Cempasuchitl, aztécký výraz pro „měsíčky“, rychle rostou a vadnou, což odráží pomíjivost života. Jejich vůně pomáhá přilákat ducha zpět.
- Papel picado slouží jako barevná a významná ozdoba:
- Čtyři svíčky na vrcholu představují světové strany a zajišťují osvětlenou cestu na tento svět.
- Cukrové lebky neboli calaveras dodávají odlehčený nádech – pro mrtvé i živé.
- Pálení kopálu je pozůstatkem tradice Aztéků, kteří kadidlo používali jako oběť bohům. Dodnes se používá při katolických pohřebních mších.