Free Press

BETLÉM, Západní břeh Jordánu – Je den a dva dělníci přidávají kameny na úzkou dlážděnou cestu, o které se věří, že po ní Marie a Josef šli z Nazaretu na místo Ježíšova narození.

Poutní cesta známá jako Hvězdná ulice se renovuje v naději, že se jí vrátí její někdejší sláva: rušná dopravní tepna historického významu. Zatím je však často opuštěná, její výlohy obchodů jsou téměř vždy zavřené.

Centrum Betléma, obchodní srdce města, se většinou obchází ve prospěch známějšího starobylého místa: kostela postaveného na vrcholu jeskyně, kde se Ježíš narodil. Poté, co izraelská vláda a Organizace pro osvobození Palestiny podepsaly v roce 1993 dohodu z Osla I, která měla být cestou k palestinskému sebeurčení, nastal v Betlémě turistický boom.

O sedm let později to vzalo za své, když izraelská armáda vtrhla do mnoha velkých měst na Západním břehu Jordánu, která byla pod palestinskou jurisdikcí. Politická patová situace a rozšiřování izraelských osad vedly ke krvavé druhé intifádě neboli povstání, devastace a izraelský zákaz vycházení odradily turisty; hotely se zavřely a restaurace zkrachovaly.

Několik let trvalo, než se Betlém znovu vyškrábal na pozici turistické destinace. Hvězdná ulice byla během téměř dvaceti let již třikrát renovována. Dnes v ní sídlí škola ikonopisectví, kde se Palestinci učí vyrábět náboženské umění, které by nahradilo levné tovární repliky vyráběné převážně v Číně a prodávané v městských obchodech se suvenýry.

Sídlí zde také Dar Al-Sabbagh, výzkumné centrum pro betlémské emigranty, které je považováno za jednu z nejvýznamnějších historických budov ve městě.

Betlémci se letos také těší z návratu dřevěné relikvie, která byla údajně součástí Ježíšových jesliček. Vzhledem k tomu, že tento malý kousek historie putuje z Vatikánu do Jeruzaléma a poté do Betléma, očekává se, že v tomto vánočním období přiláká více poutníků.

„Očekáváme 1,4 milionu turistů,“ řekl starosta Betléma Anton Salman. Toto číslo však zahrnuje pouze poutní skupiny, nikoliv jednotlivce, takže se očekává, že počty budou mnohem vyšší.

Jedná se o dvacetiprocentní nárůst oproti loňskému roku, poznamenal Salman: „Počet turistů, kteří přijíždějí do města, se zvyšuje. Od roku 2017 počet stoupá.“

Odborníci však tvrdí, že izraelské osady rostoucí jako houby po dešti na Západním břehu Jordánu a separační zeď, která Betlém odděluje od Jeruzaléma – jeho historického sesterského města – omezují přístup do města a devastují místní ekonomiku.

„Žijeme v turistickém vězení. Ano, máme hodně turistů, ale pro Palestince je to v podstatě vězení,“ řekl Suhail Khalilieh, vedoucí oddělení monitoringu osad v neziskové organizaci Applied Research Institute – Jerusalem (ARIJ) se sídlem v Betlémě.

I letos izraelské úřady zakázaly křesťanům v Pásmu Gazy vstup do Betléma a dalších měst na Západním břehu během Vánoc. Izrael tvrdí, že důvodem tohoto rozhodnutí jsou „bezpečnostní“ důvody, zatímco některé izraelské skupiny na ochranu práv, například Gisha, se domnívají, že jeho cílem je upevnit rozdělení mezi Gazou a Západním břehem.

Loni dostalo povolení k cestě do Betléma, Nazaretu a Jeruzaléma na oslavu Vánoc 700 ze zhruba 1000 palestinských křesťanů.

„Dusí nás“

Dnes je zde 23 osad, které zabírají 8,1 km2 (21 km2) betlémské oblasti. Na vrcholcích kopců, v domech, které se vyznačují červenými taškovými střechami, zde žije přibližně 165 000 izraelských osadníků – podle Chalilieha tvoří asi třetinu celkové osadnické populace na Západním břehu Jordánu.

Dvaadevadesát procent z 210 000 palestinských obyvatel Betléma je omezeno na 13 % jeho celkové rozlohy, vysvětlil. „Není tu žádný prostor, který by se dal rozšířit nebo zastavět,“ řekl. „Rozvoj města je velmi omezený. Betlém je zdevastovaný gubernát.

„Betlém je známý jednou z nejvyšších měr nezaměstnanosti v rámci Západního břehu. Cena pozemků a životní náklady nepředstavitelně vzrostly, a to především kvůli cestovnímu ruchu,“ pokračoval Chalílieh. “ Dost dobré pro turisty, ale pro obyvatele Betléma je to vzhledem k příjmům opravdu drahé. Dusí nás to, kde a jak žijeme, takže myšlenka na emigraci není mnoha lidem vzdálená.“

Kostel Narození Páně, který je od roku 2013 v rekonstrukci, je hlavním lákadlem pro poutníky a návštěvníky, kteří přijíždějí do Betléma. Ne vždy však přináší Palestincům kýžené ekonomické ovoce. Někteří tvrdí, že pokud něco, tak to přispívá k existující ekologické krizi.

„Betlém se dusí,“ řekl George Rishmawi, odborník na cestovní ruch a výkonný ředitel neziskové organizace Abrahamova cesta, která rozvíjí komunitní cestovní ruch. „Je plný autobusů a aut, nemáme dost místa. Většina naší půdy byla ukradena pro izraelské osady.

„Nemáme se kde nadechnout, nemáme žádné volné plochy pro místní obyvatele,“ dodal. „Turisté přijdou normálně navštívit kostel Narození Páně, použijí toalety, někteří se naobědvají, někteří navštíví Pastýřské pole a odejdou.“

Podle křesťanské tradice označuje Pastýřské pole místo, kde andělé poprvé oznámili narození Krista. Dnes zde stojí kaple v Bejt Sahúru, palestinské křesťanské vesnici jihovýchodně od Betléma.

Palestinský šéfkuchař Fadi Kattan, který vlastní a provozuje butikový penzion Hosh Al-Syrian a jeho kavárnu, se domnívá, že cestovní ruch by měl přesáhnout vánoční období a že by měly být provedeny změny, které by návštěvníky přiměly zůstat v Betlémě i po zbytek roku.

„Lidé stráví v Betlémě čtyři hodiny,“ řekl Kattan. „Jaký to má dopad na ekonomiku? Nic. Vlastně je tu jeden dopad: odpadky, protože lidé tu stráví čtyři hodiny a dopad na životní prostředí a ekonomiku je ten, že tu nechávají odpadky.“

Na obnovu kostela Palestinská samospráva dosud vynaložila více než 17 milionů dolarů, z nichž polovinu získala sama, zbytek pochází od jednotlivých dárců, států a náboženských organizací.

Kostel Narození Páně, postavený ve 4. století, prošel několika úpravami v důsledku přírodních katastrof i katastrof způsobených člověkem. Téměř 85 procent obnovy bylo dokončeno, včetně oprav vodou poškozených oken a děravé střechy.

„Betlémci nevybírají za vstup do kostela žádné poplatky,“ řekl Rishmawi. „Máme infrastrukturu, která je znehodnocena, a přesto musíme shánět prostředky a platit za ni a rozvíjet infrastrukturu, zatímco většina obchodů a lidí turistiku nepociťuje, protože jde jen o návštěvu kostela.“

„Zajímá je, co se děje kolem nich?“

Když je kostel hlavním – ne-li jediným – lákadlem pro většinu návštěvníků během svátečního období, Betlémci se během Vánoc cítí „neviditelní“, řekl páter Munther Isaac, luteránský pastor v Betlémě a významný palestinský teolog.

„Říkám to proto, že jejich hlavním zájmem je navštívit místo, kameny, ale ne moc samotné lidi, komunitu,“ řekl Isaac. „A já vždycky říkám, že kdyby Betlém nebyl na palestinské straně, ty miliony křesťanských poutníků by se ani nezajímaly o Palestince a o to, co to znamená žít pod izraelskou okupací.“

Výzvou je podle Isaaca podívat se na palestinsko-izraelský konflikt očima Ježíše. Isaac se domnívá, že mnoho západních křesťanů se dopouští falešné spirituality, když se neptají, co by při řešení takového konfliktu dělal Ježíš.

„Když překračují kontrolní stanoviště a cestují v blízkosti separační zdi a kolem dvou uprchlických táborů, vždycky si říkám: „Zajímá je, co se děje kolem nich?“ ptám se. Zeptal se Isaac. „Nebo je pro ně Betlém romantickým výhledem na starý kostel, který navštíví a odškrtnou si na seznamu svých náboženských povinností? Znamená to snad jít v Ježíšových stopách?“

Dalia Hatuqa je novinářka působící na Západním břehu Jordánu a v USA. Na Twitteru píše @DaliaHatuqa a její práci najdete na www.daliahatuqa.com.

.