Symbol míru, moudrosti, plodnosti, prosperity, štěstí, vítězství. Žádný plodonosný strom v naší zemi nebyl tolik opěvován, malován, opěvován jako olivovník. Tento strom, který miluje moře a středomořské slunce, roste i na vyprahlé a kamenité půdě a přežívá v podmínkách sucha a silných větrů. Provázel obyvatele této země v dobách prosperity i nouze a zanechal svůj otisk ve všech aspektech kulturní tradice středomořského lidu.
V řecké tradici se při narození dítěte zasadí olivovník. Olivovník a dítě vyrostou společně, a když dítěti bude 6 let, olivovník vydá své první plody. Bude růst s rodinou, přežije desítky let a bude tu stále pro všechny další generace, aby nám vždy připomínal kontinuitu a vývoj života.
Očekávaná životnost olivovníku je 300 až 600 let, přesto existují olivovníky staré více než 1000 let. Historie olivovníku začala přibližně před 7 000 lety ve Středomoří, přesněji ve východním Středomoří. Předpokládá se, že se poprvé objevil v Sýrii, jak naznačují různá vyobrazení na nádobách a množství mýtů lidí v okolí Středozemního moře. Bylo to však Řecko, které ji prostřednictvím fénických obchodníků přineslo do evropské středomořské oblasti – Itálie, Francie, Španělska, Portugalska – odkud se rozšířila do Ameriky a Austrálie.
Divoké olivy se v Řecku sbíraly již od neolitu, ale místem, kde se začalo s domácím pěstováním olivovníku, byla s největší pravděpodobností Kréta. Archeologické údaje a historické nálezy potvrzují, že v minojském období (3000-1000 př. n. l.) bylo na Krétě rozšířeno pěstování oliv a obchod s olivovým olejem, což také částečně vysvětluje hospodářský rozmach, který v tomto období na ostrově nastal. V paláci v Knossu byly nalezeny keramické nádoby (džbány) a kamenné cisterny na skladování olivového oleje, zatímco ve Faistu lze spatřit nálezy tehdejší olejárny.
Starověcí Řekové přenesli pěstování oliv do svých kolonií: Sicílie, jižní Francie, západní pobřeží Španělska a pobřeží Černého moře. Olivovník milovali a zbožšťovali, jeho původu přisuzovali náboženský a posvátný charakter a každého, kdo olivovník zničil, odsoudili k smrti. Poslové přicházeli uzavřít mír s olivovou ratolestí a jedinou cenou pro vítěze olympijských her byl věnec z olivové ratolesti. Mnoho řeckých filozofů studovalo léčivé vlastnosti tohoto posvátného stromu. Dioskoridés, Dioklés, Anaxagoras, Empedoklés, Hippokrates; v Hippokratově zákoníku je uvedeno více než 60 způsobů léčby olivami.
Římané si uvědomovali hodnotu olivového oleje a přispěli k rozšíření olivovníku na území své říše. Obchod se ještě více rozrostl a římské lodě převážely velké množství oleje do oblastí, kde se olivovníky nepěstovaly, nebo do oblastí, kde byl olivového oleje nedostatek kvůli nízké produkci. V tomto období byly vyvinuty nové techniky získávání oliv a bylo dosaženo velkého pokroku v šíření znalostí souvisejících s olivami.
V byzantské době se zachovala tradiční centra pěstování oliv, zatímco olivové háje křesťanských klášterů tvořily velkou část celkové produkce. Distribuce olivového oleje probíhala podle antických schémat: olej se skladoval ve speciálních nádobách, nakládal se na plavidla a odvážel se do velkých městských center nebo tam, kde se zvýšila poptávka. Potřeba světla (osvětlení chrámů, paláců a domů) spolu s dalšími účely vytvářela rostoucí poptávku, což znamenalo, že říše měla neustále nedostatek olivového oleje. Není proto divu, že úřady poměrně často zakazovaly vývoz, přestože Byzantská říše byla největším vývozcem olivového oleje na světě.
V letech Osmanské říše došlo k dalšímu rozmachu obchodu s olivovým olejem a rozvinula se námořní doprava, která usnadnila námořní cesty z Egejského moře do západní Evropy. V období osmanské okupace obchod s olejem nejen posílil místní ekonomiky, ale také podpořil výrobu mýdla, což následně vedlo k vytvoření dynamických výrobních jednotek. V oblastech produkujících ropu, jako byla Kréta, se postupně usazovaly konzuláty evropských zemí. V 18° století dodával vývoz ropy na evropské trhy nejen jedlý produkt, ale také surovinu pro výrobu mýdla. To značí založení společnosti ABEA francouzským chemikem Júliem Deisem na konci 19. století v Nea Hoře, s cílem vyvážet výlisky v Marseille, nejsilnějším průmyslovém centru mýdla té doby.