Symbol pokoju, mądrości, płodności, dobrobytu, szczęścia, zwycięstwa. Żadne drzewo rodzące owoce na naszej ziemi nie było tak wychwalane, malowane, opiewane, jak drzewo oliwne. To drzewo, które kocha morze i śródziemnomorskie słońce, rośnie nawet na jałowych i skalistych glebach i przetrwa w warunkach suszy i silnych wiatrów. Towarzyszyło ono mieszkańcom tej ziemi zarówno w czasach dobrobytu, jak i niedostatku i pozostawiło swój ślad w każdym aspekcie tradycji kulturowej mieszkańców basenu Morza Śródziemnego.
W tradycji greckiej, kiedy rodzi się dziecko, sadzi się drzewo oliwne. Drzewo oliwne i dziecko będą dorastać razem, a kiedy dziecko będzie miało 6 lat, drzewo oliwne wyda swój pierwszy owoc. Będzie rosło wraz z rodziną, przetrwa dziesięciolecia i będzie wciąż obecne dla wszystkich następnych pokoleń, aby zawsze przypominać nam o ciągłości i ewolucji życia.
Przewidywany okres życia drzewa oliwnego wynosi od 300 do 600 lat, jednak istnieją drzewa oliwne liczące ponad 1000 lat. Historia drzewa oliwnego rozpoczęła się około 7.000 lat temu w regionie śródziemnomorskim, a dokładniej we wschodniej części Morza Śródziemnego. Spekuluje się, że po raz pierwszy pojawiło się w Syrii, na co wskazują różne wizerunki na naczyniach i liczne mity ludów basenu Morza Śródziemnego. Jednak to Grecja, za pośrednictwem kupców fenickich, wprowadziła ją do europejskiego obszaru śródziemnomorskiego – Włoch, Francji, Hiszpanii, Portugalii – skąd rozprzestrzeniła się na Amerykę i Australię.
Dzikie oliwki w Grecji zbierano już w okresie neolitu, ale miejscem, gdzie rozpoczęła się domowa uprawa drzewa oliwnego, była najprawdopodobniej Kreta. Dane archeologiczne i odkrycia historyczne potwierdzają, że w okresie minojskim (3000-1000 p.n.e.) uprawa oliwek i handel oliwą z oliwek były szeroko rozpowszechnione na Krecie, co również częściowo tłumaczy boom gospodarczy, który miał miejsce na wyspie w tym okresie. W pałacu w Knossos znaleziono wyroby garncarskie (słoje) i kamienne cysterny do przechowywania oliwy z oliwek, natomiast w Fajstos można zobaczyć znaleziska młyna do produkcji oliwy z tamtych czasów.
Starożytni Grecy przenieśli uprawę oliwek do swoich kolonii: Sycylii, południowej Francji, zachodniego wybrzeża Hiszpanii i wybrzeża Morza Czarnego. Kochali i deifikowali drzewo oliwne i przypisywali religijny i święty charakter jego pochodzeniu, skazując na śmierć każdego, kto zniszczył drzewo oliwne. Posłańcy przychodzili zawrzeć pokój niosąc gałązkę oliwną, a jedyną nagrodą dla zwycięzców na igrzyskach olimpijskich był wieniec z gałązki oliwnej. Wielu greckich filozofów badało właściwości lecznicze tego świętego drzewa. Dioscorides, Diokles, Anaksagoras, Empedokles, Hipokrates; kodeks Hipokratesa zawiera ponad 60 zabiegów z wykorzystaniem oliwek.
Rzymianie, zdając sobie sprawę z wartości oliwy z oliwek, przyczynili się do rozpowszechnienia drzewa oliwnego na terytoriach swojego imperium. Handel wzrósł jeszcze bardziej, a rzymskie statki przewoziły duże ilości oliwy na obszary, gdzie drzewa oliwne nie były uprawiane, lub na obszary, gdzie brakowało oliwy z powodu niskiej produkcji. Był to okres, w którym opracowano nowe techniki ekstrakcji oliwek i dokonano wielkiego postępu w rozpowszechnianiu wiedzy na temat oliwek.
W czasach bizantyjskich utrzymano tradycyjne ośrodki uprawy oliwek, podczas gdy gaje oliwne klasztorów chrześcijańskich stanowiły dużą część całkowitej produkcji. Dystrybucja oliwy z oliwek odbywała się według starożytnych schematów: przechowywano ją w specjalnych słojach, ładowano na statki i przewożono do głównych ośrodków miejskich lub wszędzie tam, gdzie wzrastał popyt. Zapotrzebowanie na światło (oświetlenie świątyń, pałaców i domów), obok innych zastosowań, powodowało rosnące zapotrzebowanie, co oznaczało, że w Imperium stale brakowało oliwy z oliwek. Nic więc dziwnego, że władze często zakazywały eksportu, mimo że Cesarstwo Bizantyjskie było największym eksporterem oliwy z oliwek na świecie.
W latach Imperium Osmańskiego nastąpił dalszy rozwój handlu oliwą z oliwek i rozwinął się transport morski, który ułatwiał szlaki morskie z Morza Egejskiego do Europy Zachodniej. W czasach okupacji osmańskiej nie tylko handel oliwą wzmacniał lokalne gospodarki, ale także pobudzał produkcję mydła, co z kolei przyczyniało się do powstawania dynamicznych jednostek wytwórczych. W regionach wydobycia ropy naftowej, takich jak Kreta, stopniowo osiedlały się konsulaty państw europejskich. W 18 ° wieku eksport oleju dostarczyć na rynki europejskie nie tylko z jadalnego produktu, ale także z surowca do produkcji mydła. Oznacza to ustanowienie ABEA przez francuskiego chemika lipca Deis w końcu XIX wieku w Nea Hora, z celem eksportu wytłoczyn w Marsylii, najpotężniejszego centrum przemysłowego mydła tej epoki.
.