Lov byl po staletí sportem, kterému se věnovali jeskynní lidé i anglická šlechta. Hledání dokonalého jídla nebo nejnebezpečnějšího zvířete může vést k napínavým příběhům a epickým cestám. Jeden nic netušící měkkýš povýšil lovecký sport na novou úroveň a ti, kteří se věnují chuti a vzrušení z abalone, zjišťují, že hledání je stále obtížnější. Kuchařské programy sice nabízejí návody na přípravu různých mořských živočichů, ale recept na červenou abalonu byste v nich těžko někde hledali. Je to možná proto, že tento konkrétní druh abalone se vyskytuje pouze u drsných břehů severní Kalifornie v oblasti okresu Mendocino. Zde se shromažďují potápěči a milovníci abalonů, aby ulovili tuto vyhýbavou šelmu.
Zákon o abalonech
Abalon je jedlý měkkýš, který má na zadní straně pouze jednu lasturu. Abalon červený je největší z těchto živočichů, a proto je nejvíce ceněný a nejvíce ohrožený. Tato odrůda abalony je tak vzácná, že pouhý jeden centimetr masa – obvykle mají v průměru kolem 7 centimetrů – se na černém trhu prodává za 100 dolarů. Tato cena vychází nejen ze vzácnosti této abalony, ale i z pouhého nebezpečí spojeného s jejím lovem.
Aby se eliminovalo množství pytláctví, ke kterému dochází, byla oblast potápění abalony omezena na pobřeží severně od San Franciska. Tyto hluboké vody jsou často studené a tmavé a skrývají jeskynní oblasti, kde se voda obvykle vzdouvá. Ačkoli je tato oblast obtížná již pro základní potápění, aportéři abalonů navíc nesmějí při potápění ze zákona používat kyslíkové bomby, aby se eliminovalo množství měkkýšů, které mohou při každém ponoru ulovit, což je ještě náročnější. Vedle těchto potápěčů stojí policisté, kteří jsou speciálně vyškoleni k monitorování pytláků abalonů. Pytláci představují pro červené abalony největší nebezpečí, protože jich ročně uloví odhadem 250 000 kusů pro černý trh.
Policisté jsou nejen vyškoleni, aby hlídali pytláky, ale také aby zachraňovali životy. Potápěči často pocházejí z jižní Kalifornie, nezvyklí na vody severu. Tato nezkušenost často vede k více než sedmi úmrtím potápěčů ročně. Naštěstí se zdá, že se situace zlepšuje.
„Máme pocit, že potápěči jsou stále vzdělanější a nedívají se jen na příliv a odliv a nevyrážejí do sedmnáctimetrových vln,“ řekl Steve Lackey, majitel společnosti Dive Mendocino, pro Fort-Bragg Advocate News. „Více lidí se dívá na předpověď stavu oceánu.“
Milovníci abalonů
Chuťově se abalony příliš neliší od mnoha jiných mořských živočichů. Často se popisuje, že je chuťově i strukturou podobný kalamáru. Zastánci abalone však mají tendenci pokrmy při jejich přípravě ozvláštnit. Na mistrovství světa v vaření z abalone, které se koná každý podzim v přístavu Noyo ve Fort Braff, se scházejí kuchaři, aby předvedli své delikátní pokrmy z abalone. V loňském roce se na festivalu sešlo 20 stánků, které nabízely wontony z abalone, salsu, ceviche, klobásy a další smažené pokrmy.
Pro odvážné potápěče nebo jen zvědavé kuchaře je tu rychlý recept na abalone, který můžete vyzkoušet doma:
1/2 libry abalona bez skořápky
1 1/2 šálku ochucené suché strouhanky
2 vejce, rozšlehané
2 lžíce mléka
1 šálek olivového oleje na smažení
1/2 šálku kečupu
1 lžíce připraveného křenu
1 lžička limetkové šťávy
nasekaná čerstvá petrželka na ozdobu
Pokrájejte si abalone na malé porce a naklepejte je, aby změkly. V malé misce smíchejte kečup, křen a limetkovou šťávu – to bude vaše omáčka na namáčení. Dále vezměte mléko a vejce a rozšlehejte je dohromady, namočte abalony do této směsi a obalte je ve strouhance. Smažte je na pánvi 3 až 5 minut z každé strany.