I evigheter har jakt varit en sport som både grottmänniskor och engelska adelsmän har njutit av. Jakten på den perfekta måltiden eller det farligaste djuret kan leda till spännande berättelser och episka resor. Ett intet ont anande blötdjur har tagit jaktsporten till en ny nivå, och de som är hängivna åt smaken och spänningen av abalone upptäcker att sökandet blir allt svårare. Matlagningsprogrammen kan erbjuda matlagningsinstruktioner för olika havsdjur, men det är svårt att hitta ett recept på röd abalone någonstans. Detta kan bero på att denna speciella typ av abalone endast finns vid de grova stränderna i norra Kalifornien i Mendocino County-området. Här samlas dykare och abaloneentusiaster för att fånga detta undvikande djur.
Lagen om abalone
Abalone är ett ätbart blötdjur med endast ett skal på baksidan. Red abalone är den största av dessa varelser, vilket gör den till den mest uppskattade och mest hotade. Denna sort av abalone är så sällsynt att bara en tum av köttet – de är vanligtvis omkring 7 tum i diameter – säljs på den svarta marknaden för 100 dollar. Priset baseras inte bara på att denna abalone är sällsynt, utan också på den rena faran med att fånga dem.
För att eliminera den mängd tjuvskytte som förekommer har området för abalondykning begränsats till kusten norr om San Francisco. Dessa djupa vatten är ofta kalla och mörka och döljer grottor där vattnet tenderar att svälla. Även om området redan är svårt för grundläggande dykning är det inte heller lagligt att använda syretankar vid dykning för att minska antalet blötdjur som de kan fånga vid varje dyk, vilket gör det ännu svårare. Vid sidan av dessa abalondykare står poliser som är specialutbildade för att övervaka abalontjuvar. Tjuvfiskare utgör den största faran för den röda abalonen och fångar uppskattningsvis 250 000 per år för den svarta marknaden.
Polisen är inte bara utbildad för att hålla utkik efter tjuvfiskare, de är också utbildade för att rädda liv. Ofta kommer dykare från södra Kalifornien som inte är vana vid vattnen i norr. Denna oerfarenhet leder ofta till att mer än sju dykare dör varje år. Lyckligtvis verkar saker och ting bli bättre.
”Det känns som om dykare blir mer välutbildade och inte bara tittar på lågvatten och ger sig ut i 17-fotssvall”, säger Steve Lackey, ägare av Dive Mendocino, till Fort-Bragg Advocate News. ”Fler människor tittar på havsprognosen.”
Abalone lovers
När det gäller smaken skiljer sig abalone inte mycket från många andra havsdjur. Den beskrivs ofta som liknande i både smak och konsistens som bläckfisk. Men abaloneförespråkare brukar lägga till lite extra stil till rätterna när de gör dem. Vid World Championship Abalone Cook-Off som hålls i Noyo Harbor i Fort Braff varje höst samlas kockar för att visa upp sina delikata abalone-rätter. Förra året fanns det 20 montrar med abalone wontons, salsa, ceviche, korv och andra friterade alternativ.
För den djärva dykaren, eller bara en nyfiken kock, finns här ett snabbt recept på abalone som du kan prova hemma:
1/2 pund abalone utan skal
1 1/2 kopp kryddad torr brödsmulor
2 ägg, Vispar
2 matskedar mjölk
1 kopp olivolja för stekning
1/2 kopp ketchup
1 matsked beredd pepparrot
1 tesked limejuice
hackad färsk persilja till garnering
Skär din abalone i små portioner och stöt dem för att göra dem mjuka. Blanda ketchup, pepparrot och limejuice i en liten skål – detta blir din dippsås. Ta sedan mjölken och äggen och vispa ihop dem, doppa abalonen i denna blandning och täck den med brödsmulor. Stek dem i en stekpanna i 3-5 minuter på varje sida.