Umělci malují okrem, přirozeně se vyskytujícím pigmentem, již stovky tisíc let. Jejich mistrovská díla sahají od prehistorických, okrově pigmentovaných obrazů na stěnách jeskyní až po malby na plátnech a další umělecká díla od středověku a dále.
Ochr (vyslovuje se OAK-er) je hlína pigmentovaná hematitem, načervenalým minerálem, který obsahuje oxidované železo, což je železo smíchané s kyslíkem, uvedl Paul Pettitt, profesor paleolitické archeologie na Durhamské univerzitě ve Velké Británii.
Protože je okr minerál, nevymývá se ani se nerozpadá, což mu umožňuje přetrvat věky. „Její zářivá barva a schopnost přilnout k povrchu – včetně lidského těla – z ní činí ideální základ pro pastelky nebo barvy,“ uvedla April Nowellová, paleolitická archeoložka, profesorka a vedoucí katedry antropologie na University of Victoria v Kanadě.
Kde se nachází
Ochr se přirozeně vyskytuje v horninách a půdě – v podstatě v jakémkoli prostředí, kde se nahromadily a vytvořily minerály železa, uvedl Pettitt. „Lze ji nalézt na okrajích údolí, při erozi ze skal v jeskyních, které erodují ze skalního podloží,“ řekl Pettitt pro časopis Live Science. Ve své erodovanější podobě se okr může nacházet v některých půdách a pak se z nich prosévá.
„Je vlastně velmi snadné ho získat,“ řekl Pettitt. „Každý, kdo využívá jeskyně nebo se pohybuje v údolích a jejich okolí, okr poměrně snadno objeví.“
Lidé, kteří okr nasbírají, si všimnou, že jim zabarví ruce do „pěkné červené nebo žluté barvy“, poznamenal Pettitt. Po nasbírání lze okr snadno strouhat o hrubý kus kamene nebo rozemlít hmoždířem a tloučkem a poté proměnit v prášek. Tento prášek pak lze smíchat s tekutinou, například s vodou, slinami nebo vaječnými bílky, a proměnit jej v pigmentovou barvu.
Ochr lze také použít jako pastelku. „Je velmi poddajná,“ řekl Pettitt. „Můžete ji rozlámat na malé hrudky.“
Historie
Nejstarší důkazy o tom, že pravěcí lidé používali okr, pocházejí z paleolitu, asi před 285 000 lety, z naleziště Homo erectus zvaného GnJh-03 v Keni. Tam archeologové nalezli asi 70 kusů okru o hmotnosti asi 11 liber. (5 kg).
Přesvědčivější důkazy však pocházejí z doby před asi 250 000 lety z raně neandertálské lokality Maastricht-Belvédère v Nizozemsku, uvedl Pettitt. V 80. letech 20. století archeologové v Nizozemsku vykopali malé koncentráty načervenalého minerálu, jak uvádí studie z roku 2012 v časopise PNAS. Neandertálci možná okr práškovali a míchali s vodou, aby si mohli natírat kůži nebo oblečení, uvedl Pettitt.
Archeologové našli v jeskyních řadu dalších neandertálských okrových maleb. Patří mezi ně lineární vzory otisků prstů v La Pasiega v severním Španělsku, šablona ruky v Maltraviesu v západním a středním Španělsku a červeně natřené krápníky, které původně zářily bílou barvou, v Ardales v severním Španělsku – všechny jsou datovány do doby před nejméně 64 000 lety, jak uvádí studie z roku 2018 v časopise Science. Datování starověkých okrů ve Španělsku však nemusí být přesné, uvedl Lawrence Straus, emeritní profesor antropologie na Univerzitě v Novém Mexiku. A i když je možné, že neandertálci používali okr k vytváření čar a teček – tedy nereprezentativních maleb – je sporné, zda skutečně vytvářeli komplexní jeskynní malby, jako jsou ilustrace zvířat nebo lidských postav, řekl Straus.
Ochrem ilustroval i raný Homo sapiens. V jeskyni Blombos v Jihoafrické republice našli archeologové schránku abalona obsahující jemně mletý okr, dřevěné uhlí a tuk, které mohly tvořit malířskou soupravu datovanou do doby před asi 100 000 lety, uvedl Nowell. Nejstarší kresbou vytvořenou člověkem je červená hašlerka na malé skalní šupině, která pochází z doby asi před 73 000 lety, rovněž z jeskyně Blombos.
Nejstarší kresbou je mezitím obraz zvířete podobného krávě vytvořený pomocí okru na stěně jeskyně na Borneu v Indonésii, pocházející z doby asi před 40 000 lety.
Po době těchto raných nalezišť se okrové malby rozšířily a dostaly se do Afriky, Evropy, na Blízký východ, do jihovýchodní Asie, Ruska a Austrálie. Když lidé přešli přes pevninský most přes Beringovu úžinu ze Sibiře a východní Asie do Ameriky, používali tito lidé také okr, jak dokládá pohřeb pokrytý okrem na Aljašce, datovaný do doby před asi 11 500 lety.
Je poměrně běžné nacházet pohřby pokryté okrem. Je pravděpodobné, že okr zbarvil oděv zemřelého, ale jak se oděv rozkládal, okr zbarvil hrob a kosti do červena, řekl Pettitt. Mezi takové hroby patří i slavná Červená dáma z Pavilandu v jižním Walesu ve Spojeném království, která je ve skutečnosti pohřbem mladého muže, jenž žil v paleolitu asi před 33 000 lety. Když však byl pohřeb v roce 1823 nalezen, archeologové se domnívali, že červeně zbarvený hrob musí obsahovat ostatky nějaké nemravné, šarlatové ženy, řekl Pettitt.
Ochr se nadále používal jako pigment po celý starověk a používali ho i umělci ve středověku a renesanci, stejně jako v moderní době, uvedl Pettitt.
Použití a symboly
Jako jasně červený pigment je možné, že pravěcí lidé považovali okr za symbol života, částečně proto, že má barvu krve, zejména tmavě červené menstruační krve. „Některé společnosti zcela běžně spojují červenou barvu, a tedy i okr, se stvořením, životem a plodností,“ řekl Pettitt. (Ne všichni s tím však souhlasí, více viz níže.)
Červená barva je navíc nápadná a snadno viditelná, zejména v jeskyních se slabým osvětlením, řekl Pettitt.
Kromě toho, že sloužila jako barva, měl okr spoustu dalších využití. Lidé ji používali k opalování kůží, jako repelent proti komárům, k ochraně před sluncem nebo chladem, k léčebným účelům, k použití při těžbě nebo zpracování rostlin a jako lepidlo, například k upevnění rukojetí na kamenné nástroje, uvedl Nowell v e-mailu pro Live Science.
V umění „existují důkazy, že rané národy dávaly přednost určitým barvám,“ uvedl Nowell.
Například na lokalitě Qafzeh v Izraeli našli archeologové 84 hrudek okru na vrstvách starých 100 000 až 90 000 let. Přibližně 95 % těchto hrudek je červených, i když se v oblasti našel také žlutý a hnědý okr, uvedla. Existují také důkazy, že dávní lidé okr zahřívali, aby zčervenal. Podle výzkumu Francesca d’Errica, profesora archeologie na univerzitě v Bordeaux ve Francii, to může znamenat, že první lidé měli základní znalosti o chemických vlastnostech okru, uvedla Nowellová.
Přibližně před 266 000 lety navíc raní homininové na lokalitě zvané Twin Rivers v Zambii sbírali druh hematitu, který má v sobě reflexní kovové vločky, díky nimž se třpytí.
Při souhrnu těchto nálezů „je podle mě velmi pravděpodobné, že zpočátku byl okr používán k nějakým světským účelům, ale časem získal symbolický rozměr,“ řekl Nowell. „Myslím, že důkazy o tepelném zpracování a přednostním výběru barev a přidávání ‚třpytek‘ do některých pigmentových barev, stejně jako zahrnutí obrovského množství okru do pohřbů (v některých dobách a místech) mi naznačují, že zářivá barva (barvy) okru měla pro hornopaleolitické lidi vizuální význam.“
Je těžké říci, zda okr symbolizoval menstruaci, protože pro to neexistují žádné důkazy, řekla
„Co můžeme říci, v návaznosti na kolegy, jako je Steve Kuhn , je, že je pravděpodobné, že okr byl jednoduchý způsob, jak označit tělo (živé nebo mrtvé) a že informace o příslušnosti ke skupině nebo statusu či jakémkoli množství jiných proměnných mohly být sděleny snadno a levně,“ řekla Nowellová. „Skutečnost, že okr se snadno barví a vydrží velmi dlouho (a dobře se mísí s barvou), jsou pravděpodobně dalšími důvody, proč byl hojně používán.“