Stará škola dne
Akron Haunted Schoolhouse & Laboratoř
1300 Triplett Blvd.
Akron, Ohio 44306
Dr. Wilhelm Fritz Von Groddeck (1898 – 19??) byl parapsychologem počátku dvacátého století, i když v pozdějším věku dával přednost tomu, aby byl znám jako „forenzní parapatolog“; tento termín definoval jako „ten, kdo zkoumá paranormální projevy a jevy spojené s pozůstatky nebo zbytky již nežijících bytostí“. Jinými slovy, lovec duchů. Dr. von Groddeck by možná prošel dějinami bez povšimnutí, nebýt záhadných okolností jeho zmizení v Akronu v Ohiu v roce 1968. Před svým zmizením byl však Dr. von Groddeck známý především díky sporadickému vydávání hutných rukopisů, zejména De Occultus Influxu (1939) a Methods and Principles of Phantasmia (1942). Narodil se v německém Bergenu jako jediný syn bohatého lékaře a dědic rodinného majetku. Během svého života von Groddeck promrhal velkou část svého bohatství na hlubokou fascinaci vším paranormálním, včetně nákupu fantastického přístroje známého jako „dynamistograf“, který údajně umožňoval uživateli komunikovat s mrtvými. Von Groddeckova rostoucí posedlost paranormálními jevy ho nakonec vedla k tomu, že v roce 1932 opustil místo psychiatra v sanatoriu Bergen-Bergen a odcestoval do Spojených států, aby studoval již skomírající hnutí spiritismu. Po vypuknutí druhé světové války v roce 1939 von Groddeck požádal o občanství. Dalších třicet let vyhledával strašidelné domy a další místa s údajnými nadpřirozenými projevy.
Bylo to právě von Groddeckovo zaujetí lovcem duchů, které mohlo vést k jeho zmizení. V roce 1964 odcestoval do Clevelandu, aby prozkoumal údajné strašení v legendárním „Tiedemannově zámku“ v Millionaire’s Row (tehdy ve vlastnictví Německé socialistické strany), a v Ohiu zůstal, aby zdokumentoval další známá strašidla v regionu. V roce 1968 se ve svých sedmdesáti letech vydal do Akronu, zaujat pověstmi o dnes již neexistující budově Guggenheimova institutu vzducholodí. Během pobytu v Ohiu si von Groddeck pronajal několik pokojů v penzionu paní Pembroseové v Clevelandu. Dne 23. října von Groddeck paní Pembroseové oznámil, že odjíždí na týden na výlet do Akronu. Už ho nikdy neviděla. Po měsíci, kdy se von Groddeck neozval, prodala paní Pembroseová všechny své osobní věci, aby mohla zaplatit Groddeckův nezaplacený účet. Koncem listopadu paní Pembroseová obdržela telefonát od von Groddeckova právníka Saula Bernsteina, který byl znepokojen tím, že se mu jeho klient více než měsíc neozval. Když mu paní Pembroseová popsala von Groddeckovo náhlé zmizení, Bernstein ji požádal, aby zavolala policii. Nakonec byla kontaktována jak clevelandská, tak akronská policie. Protože paní Pembroseová prodala von Groddeckův majetek, měli k dispozici jen velmi málo důkazů. Akronská policie zjistila, že von Groddeck pobýval týden v místním penzionu Sweetbriar Inn. Za týden zaplatil celou částku a na konci pobytu se odhlásil. To bylo naposledy, co ho někdo viděl. Policie se dostala do slepé uličky, vyšetřování ukončila a von Groddecka jednoduše zařadila do seznamu dalších pohřešovaných osob.
V roce 1974 koupili Don a Cindy Williamsovi budovu Guggenheimova institutu vzducholodí spolu se starou školní budovou na přilehlém pozemku. Budovy přejmenovali na The Akron Haunted Schoolhouse and Laboratory a přeměnili je na „strašidelný dům“ – strašidelnou atrakci s propracovanými kulisami a herci v kostýmech, která každý podzim přiláká tisíce nadšenců. Z budov, které von Groddeck v roce 1968 přijel do Akronu navštívit, aby zde hledal paranormální a nadpřirozené jevy, se nyní stalo místo určené k tomu, aby každý Halloween děsilo své návštěvníky. V roce 2001 se na zmizení doktora Wilhelma von Groddecka téměř zapomnělo, ale pak se ve staré Guggenheimově budově, nyní známé jako Laboratoř, našla nová stopa. V Laboratoři jsou kulisy vyzdobeny mnoha rekvizitami, z nichž některé vlastnoručně vyrobili zaměstnanci AHSH&L, některé byly zakoupeny na bleších trzích a v garážových výprodejích, jiné věnovali přátelé majitelů. Mezi rekvizitami byl i velký parní kufr s iniciálami „W.F.G.“ na víku. V srpnu 2001 plánoval jeden ze zaměstnanců AHSH&L použít tento kufr v nové scéně, kterou stavěl. Začal do kufru vyřezávat otvor a zjistil, že má falešné dno. Po odlepení obložení zaměstnanec objevil balík papírů, dopisů, vybledlých fotografií a v kůži vázaný deník. Předměty byly velmi staré a chátraly a v deníku chybělo několik stránek. Zaměstnanec odnesl předměty svému zaměstnavateli. Deník a ostatní předměty nalezené v kufru patřily doktoru von Groddeckovi. Fragmentární záznamy v deníku, ačkoli byly psány zmatenou směsicí němčiny a angličtiny, popisovaly von Groddeckovy aktivity ve dnech předcházejících jeho zmizení.
Po objevení „Von Groddeckových dokumentů“ vyvstala otázka, z jaké hadice AHSH&L parní kufr získala. Poté, co majitelé vyslechli zaměstnance i sami sebe, se zjistilo, že nikdo neví, odkud kufr pochází. Nikdo si nemohl vzpomenout, zda kufr koupil, nebo zda jej daroval bývalý zaměstnanec. Od té doby si kufr vytvořil vlastní mystiku. Několikrát se stalo, že kufr zůstal přes noc ve škole, aby byl druhý den ráno nalezen v laboratoři. Zda se jedná o promyšlenou mystifikaci ze strany zaměstnance nebo co, se zatím nepodařilo zjistit. Příběh Strašidelné školní budovy se týká paní Alvahové, která nikdy nebyla typickou školní knihovnicí. Nespokojila se s pouhým „vyprávěním“ příběhů o strašidelných hradech nebo temných kobkách. Chtěla, aby její studenti ocenili knihy, které jí byly tak drahé… aby je skutečně „zažili“, jak se říká. Když objevila starobylé texty dlouho ukryté ve zdech knihovny, konečně našla způsob, jak toho dosáhnout. Naučila se kouzla, která její studenty donutila doslova vstoupit do každého děsivého příběhu a stát se jeho součástí. Zpráva o zmizelých studentech se roznesla, a protože se nikdy nenašli, škola byla nucena zavřít své dveře. Uplynuly roky, a protože paní Alvahovou nikdo nepodezříval, vrátila se do své milované knihovny a pokračovala ve svých kouzlech. Potají a pod rouškou noci zve návštěvníky, aby vstoupili do starobylých knih….chodili mezi jejich zaprášené desky… procházeli jejich křehké stránky… a modlili se, aby to byly její knihy, a ne návštěvník, kdo se „odhlásí“.