PÄIVÄN VANHA KOULU
Akron Haunted Schoolhouse & Laboratory
1300 Triplett Blvd.
Akron, Ohio 44306
Dr. Wilhelm Fritz Von Groddeck (1898 – 19??) oli 1900-luvun alun parapsykologi, vaikka myöhemmin elämässään hän halusi tulla tunnetuksi mieluummin ”oikeuslääketieteellisenä parapatologina”; termi, jonka hän määritteli ”sellaiseksi, joka tutkii paranormaaleja ilmenemismuotoja ja ilmiöitä, jotka liittyvät sellaisten olentojen jäänteisiin tai jäänteisiin, jotka eivät ole enää elossa”. Toisin sanoen aaveiden metsästäjä. Tohtori Von Groddeck olisi saattanut siirtyä historian aikakirjoihin huomaamatta, ellei hänen katoamiseensa Akronista, Ohiosta vuonna 1968 liittyisi salaperäisiä olosuhteita. Ennen katoamistaan tohtori von Groddeck tunnettiin kuitenkin parhaiten hänen satunnaisesti julkaisemistaan tiheistä käsikirjoituksista, joista merkittävimmät olivat De Occultus Influxu (1939) ja Methods and Principles of Phantasmia (1942). Hän syntyi Bergen-Bergenissä, Saksassa, varakkaan lääkärin ainoana poikana ja perheen omaisuuden perijänä. Elämänsä aikana Von Groddeck tuhlasi suuren osan varallisuudestaan syvästi paranormaaleihin asioihin; hän muun muassa osti fantastisen laitteen, joka tunnettiin nimellä ”Dynamistograph” ja jonka käyttäjän väitettiin voivan kommunikoida kuolleiden kanssa. Von Groddeckin kasvava pakkomielle paranormaaleihin asioihin johti lopulta siihen, että hän jätti vuonna 1932 Bergen-Bergenin parantolan psykiatrin viran ja matkusti Yhdysvaltoihin tutkimaan jo hiipuvaa spiritismiliikettä. Toisen maailmansodan puhjettua vuonna 1939 von Groddeck haki kansalaisuutta. Seuraavien kolmenkymmenen vuoden ajan hän etsi kummitustaloja ja muita paikkoja, joissa oli väitettyjä yliluonnollisia ilmenemismuotoja.
Von Groddeckin harrastus kummitustenmetsästäjänä saattoi johtaa hänen katoamiseensa. Vuonna 1964 hän matkusti Clevelandiin tutkimaan Millionaire’s Row’lla sijaitsevan legendaarisen ”Tiedemannin linnan” (joka oli tuolloin Saksan sosialistipuolueen omistuksessa) raportoitua kummitusta, ja hän jäi Ohioon dokumentoimaan muita alueen kuuluisia kummituksia. Vuonna 1968, 70-vuotiaana, hän matkusti Akroniin, koska häntä kiehtoivat huhut, jotka koskivat nyt jo lakkautettua Guggenheimin ilmalaivainstituutin rakennusta. Ohiossa ollessaan von Groddeck oli vuokrannut huoneet rouva Pembrosen täysihoitolasta Clevelandissa. Lokakuun 23. päivänä Von Groddeck ilmoitti rouva Pembroselle, että hän olisi viikon matkalla Akroniin. Rouva ei enää koskaan nähnyt häntä. Kuukauden kuluttua siitä, kun Von Groddeckistä ei ollut kuulunut mitään, rouva Pembrose myi kaikki henkilökohtaiset tavaransa maksaakseen Groddeckin maksamattoman laskun. Marraskuun lopulla rouva Pembrose sai puhelinsoiton Von Groddeckin asianajajalta Saul Bernsteinilta. Bernstein oli huolissaan, koska hän ei ollut saanut asiakkaastaan yhteyttä yli kuukauteen. Kun rouva Pembrose kertoi Von Groddeckin äkillisestä katoamisesta, Bernstein pyysi häntä soittamaan poliisille. Lopulta sekä Clevelandin että Akronin poliisiin otettiin yhteyttä. Koska rouva Pembrose oli myynyt Von Groddeckin omaisuutta, heillä oli hyvin vähän todisteita. Akronin poliisi sai selville, että Von Groddeck oli asunut viikon ajan paikallisessa aamiaismajoituksessa nimeltä Sweetbriar Inn. Hän oli maksanut viikon kokonaan ja kirjautunut ulos oleskelunsa päätyttyä. Se oli viimeinen kerta, kun kukaan oli nähnyt hänet. Saavuttuaan umpikujaan poliisi lopetti tutkimuksensa ja merkitsi Von Groddeckin vain kadonneeksi henkilöksi.
Vuonna 1974 Don ja Cindy Williams ostivat Guggenheimin ilmalaivainstituutin rakennuksen sekä viereisellä tontilla sijaitsevan vanhan koulurakennuksen. Rakennukset nimettiin uudelleen The Akron Haunted Schoolhouse and Laboratory (Akronin kummituskoulurakennus ja -laboratorio), ja ne muutettiin ”Kummitustaloksi” – kummitusnähtävyydeksi, jossa on taidokkaat lavasteet ja naamiaisasuiset näyttelijät ja joka vetää puoleensa tuhansia harrastajia joka syksy. Rakennuksista, joihin Von Groddeck oli matkustanut Akroniin vuonna 1968 etsimään paranormaaleja ja yliluonnollisia ilmiöitä, oli nyt tullut paikka, joka oli omistautunut pelottelemaan kävijöitä joka halloween. Vuonna 2001 tohtori Wilhelm Von Groddeckin katoaminen oli jo melkein unohdettu, mutta sitten löydettiin uusi johtolanka vanhasta Guggenheim-rakennuksesta, joka tunnetaan nykyisin nimellä Laboratory. Laboratorion lavasteet on koristeltu lukuisilla rekvisiitoilla, joista osa on AHSH&L:n henkilökunnan käsityönä tekemiä, osa kirpputoreilta ja autotallimyynneistä ostettuja ja osa omistajien ystävien lahjoittamia. Rekvisiitan joukossa oli suuri höyrylaiva-arkku, jonka kannessa oli nimikirjaimet ”W.F.G.”. Elokuussa 2001 eräs AHSH&L:n työntekijä suunnitteli käyttävänsä matkalaukkua rakentamassaan uudessa lavastuksessa. Hän alkoi leikata reikää arkkuun ja huomasi, että siinä oli vääränlainen pohja. Kun työntekijä kuorii vuorauksen pois, hän löysi paketin papereita, kirjeitä, haalistuneita valokuvia ja nahkakantisen päiväkirjan. Esineet olivat hyvin vanhoja ja huonokuntoisia, ja lehdestä puuttui useita sivuja. Työntekijä vei tavarat työnantajilleen. Päiväkirja ja muut tavaratilasta löytyneet tavarat olivat kuuluneet tohtori Von Groddeckille. Fragmentaariset päiväkirjamerkinnät, vaikka ne oli kirjoitettu sekavalla saksan ja englannin sekamelskalla, kuvailivat Von Groddeckin toimintaa hänen katoamistaan edeltävinä päivinä.
Von Groddeckin papereiden löydyttyä heräsi kysymys siitä, miten AHSH&L oli hankkinut höyrylaivan matkalaukun. Kun omistajat olivat kuulustelleet työntekijöitä ja itseään, huomattiin, ettei kukaan tiennyt, mistä matkalaukku oli peräisin. Kukaan ei muistanut, oliko matkalaukku ostettu vai oliko entinen työntekijä lahjoittanut sen. Sittemmin matka-arkulle on kehittynyt oma salaperäisyytensä. Pari kertaa arkku on jätetty koulurakennukseen yöksi, ja seuraavana aamuna se on löydetty laboratoriosta. Vielä ei ole selvinnyt, onko kyseessä työntekijän huijaus vai mikä. Kummittelevan koulurakennuksen tarina liittyy neiti Alvahiin, joka ei koskaan ollut tyypillinen koulukirjastonhoitaja. Hän ei tyytynyt vain ”kertomaan” tarinoita karmivista linnoista tai pimeistä luolastoista. Hän halusi oppilaidensa arvostavan kirjoja, joita hän piti niin rakkaina… tavallaan ”kokea” ne. Löydettyään muinaisia tekstejä, jotka olivat pitkään olleet piilossa kirjaston seinien sisällä, hän löysi vihdoin keinon tehdä juuri niin. Hän oppi loitsuja, jotka pakottivat hänen oppilaansa kirjaimellisesti astumaan sisään ja tulemaan osaksi jokaista kauhistuttavaa tarinaa. Sana kadonneista oppilaista levisi, ja koska heitä ei koskaan löydetty, koulu joutui sulkemaan ovensa. Vuosia kului, ja koska kukaan ei epäillyt neiti Alvahia, hän palasi rakkaaseen kirjastoonsa ja jatkoi loitsujensa tekemistä. Salassa ja yön suojissa hän kutsuu vierailijoita astumaan ikivanhoihin kirjoihin….kävelemään niiden pölyisten kansien väliin… kävelemään niiden hauraiden sivujen läpi… ja rukoilemaan, että hänen kirjansa, eikä vierailija, joutuu ”uloskirjoitetuksi”.