Původ jména Ravenna je nejasný. Někteří spekulují, že „Ravenna“ souvisí s výrazem „Rasenna“ (nebo „Rasna“), který pro sebe používali Etruskové, ale v tomto bodě nepanuje shoda.
Antická éraEdit
Původ Ravenny je nejistý. První osídlení je různě připisováno (a pak se dočkalo koprezence) Thesalům, Etruskům a Umbrijcům. Poté její území osídlili také Senoni, zejména jižní krajinu města (která nebyla součástí laguny), Ager Decimanus. Ravennu tvořily domy postavené na pilotech na řadě malých ostrůvků v bažinaté laguně – situace podobná Benátkám o několik století později. Římané ji při dobývání delty řeky Pád ignorovali, ale později ji v roce 89 př. n. l. přijali do Římské republiky jako federativní město.
V roce 49 př. n. l. zde Julius Caesar shromáždil své síly před překročením Rubikonu. Později zde Octavianus po bitvě s Markem Antoniem v roce 31 př. n. l. založil vojenský přístav Classis. Tento přístav, zpočátku chráněný vlastními hradbami, byl důležitou stanicí římské císařské flotily. Dnes je město bez přístupu k moři, ale Ravenna zůstala důležitým námořním přístavem na Jadranu až do raného středověku. Během germánských tažení byli v Ravenně uvězněni Thusnelda, vdova po Arminiovi, a Marbod, král Markomanů.
Ravenna pod římskou nadvládou značně prosperovala. Na počátku 2. století zde císař Traján vybudoval 70 km (43,50 mil) dlouhý akvadukt. Během markomanských válek se germánští osadníci v Ravenně vzbouřili a podařilo se jim zmocnit města. Z tohoto důvodu se Marcus Aurelius rozhodl nejen nepřivádět do Itálie další barbary, ale dokonce vykázal ty, kteří tam byli přivedeni již dříve. V roce 402 n. l. přenesl císař Honorius hlavní město Západořímské říše z Milána do Ravenny. V té době zde žilo 50 000 lidí. Přesun byl proveden částečně z obranných důvodů: Ravenna byla obklopena bažinami a močály a byla považována za snadno bránitelnou (ačkoli ve skutečnosti město ve své historii mnohokrát padlo do rukou protivníka); je také pravděpodobné, že přesun do Ravenny byl způsoben městským přístavem a dobrým námořním spojením s Východořímskou říší. V roce 409 však vizigótský král Alarich I. Ravennu jednoduše obešel a v roce 410 se vydal vyplenit Řím a vzít jako rukojmí Gallu Placidii, dceru císaře Theodosia I.
Po mnoha peripetiích se Galla Placidia se svým synem, císařem Valentinianem III. vrátila do Ravenny díky podpoře svého synovce Theodosia II. Ravenna si užívala období míru, během něhož císařský dvůr upřednostňoval křesťanské náboženství a město získalo některé ze svých nejznámějších památek, včetně pravoslavného baptisteria, nesprávně pojmenovaného Mauzolea Gally Placidie (ve skutečnosti zde nebyla pohřbena) a San Giovanni Evangelista.
Ostrogótské královstvíEdit
Koncem 5. století došlo k rozpadu římské moci na západě a poslední osoba, která měla titul císaře na západě, byla sesazena roku 476 generálem Odoakerem. Odoacer vládl jako král Itálie 13 let, ale v roce 489 vyslal východní císař Zenon ostrogótského krále Theodorika Velikého, aby italský poloostrov znovu dobyl. Po prohrané bitvě u Verony se Odoacer stáhl do Ravenny, kde tři roky odolával Theodorichovu obléhání, dokud dobytí Rimini nepřipravilo Ravennu o zásoby. Theodorich dobyl Ravennu v roce 493, údajně Odoakera vlastníma rukama zabil a Ravenna se stala hlavním městem Ostrogótského království v Itálii. Theodorich po vzoru svých císařských předchůdců postavil v Ravenně a jejím okolí také mnoho velkolepých staveb, včetně svého palácového kostela Sant’Apollinare Nuovo, ariánské katedrály (dnes Santo Spirito) a baptisteria a vlastního mauzolea hned za hradbami.
Odoaker i Theodorik a jejich stoupenci byli ariánští křesťané, ale pokojně koexistovali s Latiny, kteří byli převážně katolicky pravoslavní. Pravoslavní biskupové v Ravenně uskutečnili pozoruhodné stavební projekty, z nichž jediným dochovaným je Capella Arcivescovile. Theodorich dovolil, aby římští občané v jeho království podléhali římskému právu a římskému soudnímu systému. Gótové mezitím žili podle vlastních zákonů a zvyklostí. Když v roce 519 dav vypálil v Ravenně synagogy, nařídil Theodorik, aby je město na vlastní náklady obnovilo.
Theodorik zemřel v roce 526 a jeho nástupcem se stal jeho mladý vnuk Athalaric pod vedením jeho dcery Amalasunty, ale v roce 535 byli oba mrtví a Theodorikovu linii zastupovala pouze Amalasuntina dcera Matasunta. Italského království se zmocnili různí ostrogótští vojevůdci, ale žádný z nich nebyl tak úspěšný jako Theodorik. Mezitím se ortodoxní křesťanský byzantský císař Justinián I. postavil jak proti vládě Ostrogótů, tak proti ariánské odrůdě křesťanství. V roce 535 vtrhl jeho generál Belisarius do Itálie a v roce 540 dobyl Ravennu. Po dokončení dobytí Itálie v roce 554 se Ravenna stala sídlem byzantské vlády v Itálii.
V letech 540 až 600 zahájili ravennští biskupové pozoruhodný program výstavby kostelů v Ravenně a v přístavním městě Classe a jeho okolí. Mezi dochované památky patří bazilika San Vitale a bazilika Sant’Apollinare v Classe, stejně jako částečně dochovaný San Michele v Africiscu.
Ravennský exarchátEdit
Po Belisariových výbojích pro východořímského císaře Justiniána I. v 6. století se Ravenna stala sídlem byzantského správce Itálie, exarchy, a byla známa jako ravennský exarchát. V této době byla sepsána Ravennská kosmografie.
V době byzantské vlády byla arcibiskupovi ravennské arcidiecéze v roce 666 císařem dočasně udělena autokefalie od římské církve, která však byla brzy zrušena. Přesto měl ravennský arcibiskup v Itálii druhé místo po papeži a v tomto období hrál důležitou roli v mnoha teologických sporech.
Středověk a renesanceEdit
Lombarďané pod vedením krále Liutpranda obsadili roku 712 Ravennu, ale byli nuceni ji vrátit Byzanci. V roce 751 se však lombardskému králi Aistulfovi podařilo dobýt Ravennu, čímž skončila byzantská nadvláda v severní Itálii.
Franský král Pepin zaútočil na Lombarďany na příkaz papeže Štěpána II. Ravenna se pak postupně dostala pod přímou moc papežů, i když to arcibiskupové v různých dobách zpochybňovali. Papež Adrian I. povolil Karlu Velikému odvézt z Ravenny vše, co se mu líbilo, a neznámé množství římských sloupů, mozaik, soch a dalších přenosných předmětů bylo odvezeno na sever, aby obohatilo jeho hlavní město Cáchy.
V roce 1198 vedla Ravenna proti císaři ligu románských měst a papež si ji dokázal podrobit. Po válce v roce 1218 mohl rod Traversariů nastolit ve městě svou vládu, která trvala až do roku 1240. Po krátkém období pod vládou císařského vikáře se Ravenna v roce 1248 vrátila do rukou papežských států a opět do rukou Traversariů, až v roce 1275 založili Da Polentové své dlouholeté knížectví. Jedním z nejvýznamnějších obyvatel Ravenny v této době byl exilový básník Dante. Poslední z rodu Da Polenta, Ostasio III, byl v únoru 1441 sesazen Benátskou republikou a město bylo Cremonskou smlouvou připojeno k benátskému území.
Ravenna patřila Benátkám až do roku 1509, kdy byla v průběhu italských válek obsazena. V roce 1512, během válek Svaté ligy, byla Ravenna po bitvě u Ravenny vypleněna Francouzi. Ravenna byla v období renesance známá také jako rodiště Ravennského monstra.
Po stažení Benátek byla Ravenna opět pod vládou papežských legátů jako součást papežských států. V květnu 1636 bylo město poškozeno obrovskou povodní. Během následujících 300 let síť kanálů odklonila okolní řeky a odvodnila blízké bažiny, čímž se snížila možnost záplav a kolem města vznikl rozsáhlý pás zemědělské půdy.
NovověkEdit
Kromě další krátké okupace Benátkami (1527-1529) byla Ravenna součástí papežských států až do roku 1796, kdy byla připojena k francouzskému loutkovému státu Cisalpinská republika, (od roku 1802 Italská republika a od roku 1805 Italské království). Papežským státům byla vrácena v roce 1814. V roce 1859 byla Ravenna obsazena piemontskými vojsky, v roce 1861 se Ravenna a okolní oblast Romagne staly součástí nového sjednoceného Italského království.
Během druhé světové války vstoupily do Ravenny jednotky 4. dragounské gardy princezny Louisy – 5. kanadské obrněné divize a britské 27. tankové divize a 5. prosince 1944 ji osvobodily. Na válečném hřbitově v Ravenně je pohřbeno celkem 937 vojáků Commonwealthu, kteří padli v zimě 1944-45, včetně 438 Kanaďanů. Město utrpělo jen velmi malé škody.