Organismy v suchozemských ekosystémech mají adaptace, které jim umožňují získávat vodu, když už se celé tělo v této tekutině nekoupe, prostředky pro transport vody z omezených míst získávání do zbytku těla a prostředky zabraňující odpařování vody z povrchu těla. Mají také vlastnosti, které jim umožňují udržet tělo v atmosféře, která je mnohem méně vztlakovým prostředím než voda, a další vlastnosti, díky nimž jsou schopni odolávat extrémním teplotám, větru a vlhkosti, které jsou charakteristické pro suchozemské ekosystémy. A konečně, organismy v suchozemských ekosystémech si vyvinuly mnoho způsobů transportu pohlavních buněk v prostředí, kde je proudění tekutin jako transportní médium mnohem méně účinné.
Organismy v suchozemských ekosystémech jsou integrovány do funkčního celku specifickými, dynamickými vztahy díky propojeným procesům toku energie a chemických látek. Tyto vztahy lze shrnout pomocí schematických diagramů trofických sítí, které umisťují organismy podle jejich potravních vztahů. Základ potravní sítě zaujímají zelené rostliny, které jsou jedinými organismy schopnými využívat sluneční energii a anorganické živiny získané z půdy k produkci organických molekul. Suchozemské potravní sítě lze rozdělit na dva segmenty podle stavu rostlinného materiálu, který do nich vstupuje. Pastevní potravní sítě jsou spojeny s konzumací živého rostlinného materiálu býložravci. Detritové potravní sítě jsou spojeny s konzumací odumřelého rostlinného materiálu detritivory. Relativní význam těchto dvou typů potravních sítí se v různých typech suchozemských ekosystémů značně liší. Pastevní potravní sítě jsou důležitější v travních porostech, kde může být více než polovina čisté primární produktivity spotřebována býložravci. Detritové potravní sítě jsou důležitější v lesích, kde býložravci mohou spotřebovat méně než 5 % čisté primární produktivity
.