2013 Farallon Drive
San Leandro, California 94577
U.S.A.
Telefon: (510) 618-3500
Fax: (510) 618-3531
Webové stránky: http://www.thenorthface.com
Celkem vlastněná dceřiná společnost společnosti VF Corporation
Inkorporovaná:
Zaměstnanci: 1994 jako The North Face, Inc: je výrobcem a distributorem vysoce kvalitního vybavení a oděvů používaných při horolezectví, lyžování a turistice s batohem. Zatímco pověst společnosti North Face byla vybudována na vybavení expedic, růst společnosti v 90. letech 20. století nastal díky uvedení špičkových oděvů v luxusních maloobchodních prodejnách. V obchodech Summit Shops zavedla společnost North Face koncept „obchodu v obchodě“. V roce 2006 bylo v USA přibližně 100 obchodů Summit Shops umístěných v rámci maloobchodních prodejen a dále deset maloobchodních prodejen North Face roztroušených po Kalifornii, Coloradu, Illinois, Massachusetts, New Yorku, Oregonu, Virginii a Washingtonu. Celkově bylo možné výrobky North Face najít na více než 3 500 místech po celém světě. Koncem devadesátých let se společnost ocitla v těžkých časech a nakonec ji v roce 2000 koupila společnost VF Corporation.
PRVNÍ LÉTA: 1965-73
Podle prospektu společnosti z roku 1996 pochází název North Face od zakladatelů společnosti a je odvozen od skutečnosti, že severní stěna hory na severní polokouli je obvykle nejhrozivější a nejnáročnější pro horolezce. Společnost North Face byla založena v roce 1965 outdoorovými nadšenci, kteří se zabývali maloobchodním prodejem prvotřídního vybavení pro batohy a horolezectví. V roce 1968 zahájila společnost North Face velkoobchodní prodej a výrobu batohového vybavení. Podnikání dále rostlo a rozšiřovalo se. Na počátku 70. let 20. století společnost North Face rozšířila svůj sortiment o svrchní oblečení.
INOVACE V DESIGNU VÝROBKŮ: 1975-90
Inovativní design výrobků a důsledný vývoj a zavádění nových výrobků byly vždy největšími přednostmi společnosti North Face. V roce 1975 představila společnost North Face se svým geodetickým kopulovitým stanem etalon v oblasti outdoorového vybavení. Tato konstrukce se stala standardem pro lehké a výkonné stany používané při vysokohorských a polárních expedicích. Geodetické kopule se staly velmi oblíbenými i pro běžné stanování s batohem a kempování. Ve stejném roce představila společnost North Face také další originál, spací pytle obsahující šindelovou konstrukci ze syntetické izolace. Stejně jako kopulový stan se tyto spací pytle staly průmyslovým standardem.
Na začátku 80. let uvedla společnost na trh řadu „extrémního lyžařského oblečení“. Další přírůstek do produktové řady North Face přišel v roce 1988, kdy byl představen systém Expedition. Kompletní řada oblečení do nepříznivého chladného počasí, která se skládala z integrovaných komponentů, Expedition System byla navržena tak, aby se dala používat společně v různých kombinacích. Podle společnosti tento systém oblečení hojně využívali horolezci světové úrovně. Koncem osmdesátých let byla společnost North Face jediným výrobcem a distributorem ucelené řady prvotřídního, vysoce výkonného vybavení a oblečení používaného při horolezectví, lyžování a turistice s batohem ve Spojených státech.
ŠKODLIVÁ PŮDA PRO NORTH FACE
Přestože pověst výrobků North Face zůstala dobrá, interní rozhodování bylo občas zpochybňováno. Ve fázi růstu v 80. letech se společnost snažila vyrábět všechny své výrobky sama. To vedlo k problémům se zastaralým materiálem, velkým objemem kapitálu investovaného do zásob hotových výrobků a pozdním dodávkám výrobků s vysokou poptávkou. To však nebyly jediné problémy, které poškodily finanční zdraví společnosti North Face. Koncem osmdesátých let otevřela společnost North Face outletové prodejny, kde prodávala levnější výrobky ve snaze zbavit se zastaralých materiálů. Pověst výrobků North Face byla založena na asociaci high-end, neboli drahých, s neodmyslitelnou kvalitou výrobků. Levnější výrobky mátly nebo míjely zamýšlené spotřebitele a nepomáhaly celkové image společnosti. Také tyto prodejny nebyly velkoobchodními zákazníky společnosti North Face dobře přijaty a nakonec byly uzavřeny. Všechny tyto obchodní aktivity měly negativní dopad na finance společnosti North Face a odstartovaly další etapu její historie.
V květnu 1988 společnost Odyssey Holdings, Inc. (OHI) koupila společnost, v té době známou jako North Face Corporation. Společnost OHI vlastnila asi 30 společností v oblasti outdoorového a značkového oblečení a v té době ji vedl William N. Simon, který se brzy stal prezidentem společnosti North Face.
V lednu 1993 byl přijat nový výkonný personál, který měl provést potřebné změny v činnosti společnosti North Face. Mezi nově přijatými zaměstnanci byl i Marsden S. Cason, který byl v té době prezidentem společnosti North Face a ředitelem a jednatelem společnosti OHI. Mezi významné změny, které nový manažerský tým zahájil, patřilo najímání zkušených vedoucích pracovníků a provozních manažerů, zaměření se na prodej a hrubou marži, rozšíření smluvních zdrojů zboží a materiálů, uzavření diskontních prodejen a ukončení prodeje nerentabilních řad výrobků. V důsledku těchto iniciativ společnost nakonec dosáhla výrazného zvýšení tržeb a zisku. V roce 1993 však mateřská společnost OHI požádala o ochranu podle kapitoly 11 amerického zákoníku o bankrotu.
DRAMATICKÝ OBRAT ZAČAL V ROCE 1994
North Face pokračoval ve ztrátovém hospodaření až do roku 1994, kdy se začaly pozitivně projevovat zmíněné strategické změny; rok 1994 byl pro North Face rokem významných změn. Dne 7. června společnost koupila ve veřejné dražbě za 62 milionů dolarů skupina složená ze společností J.H. Whitney & Co, Cason a William S. McFarlane. Dne 8. června 1994 změnila společnost TNF Holdings svůj název na The North Face, Inc. V červnu 1994 byl také Cason jmenován generálním ředitelem společnosti North Face.
Do nového tisíciletí: MOŽNOSTI, HROZBY A POHLED DO BUDOUCNOSTI
Jednou z neodmyslitelných slabin působení v úzce zaměřeném, specializovaném odvětví je podle odborníků snaha udržet růst v oblasti s omezeným počtem zákazníků. Právě to si vyžádalo zavedení prodejen Summit Shops prodávajících Tekware, když se společnost North Face snažila v 90. letech 20. století získat podíl na trhu s oděvy pro volný čas. Takový posun představoval zásadní odklon od tradičních teritorií společnosti North Face. Úspěch společnosti North Face v tomto novém podniku částečně závisel na kupujících oblečení pro volný čas, což je trh, který může být nestálý. Pro společnost North Face mohl být vstup na tento trh pozorovateli z oboru vnímán buď jako slabina, nebo jako příležitost. Kromě toho se jako další možná slabina jevila přílišná závislost na smluvních dodavatelích, kteří dodávají většinu vyráběného zboží společnosti.
PERSPEKTIVY SPOLEČNOSTI
The North Face je odhodlána posouvat hranice designu, abyste mohli posouvat své hranice v přírodě – nikdy nepřestávejte objevovat.
Největší oblastí příležitostí, do které byla společnost North Face zapojena, byla expanze do odvětví volnočasového oblečení zavedením „Summit Shops“. Další oblastí příležitostí pro společnost North Face byla možnost budoucích státních zakázek na prodej stanů vzhledem k dlouholetému spojení společnosti jako dodavatele americké námořní pěchoty. A konečně, další vývoj a zavádění nových a inovativních designů výrobků se v budoucnu jevilo jako pravděpodobná cesta pro North Face k získání nebo udržení podílu na trhu.
Nicméně North Face čelila velmi reálným hrozbám pro svůj budoucí růst. Ačkoli společnost nadále podléhala stejným druhům podnikatelských hrozeb, jakým čelí každý podnik, například významným změnám vkusu a preferencí spotřebitelů, její nejčastější hrozbou byla konkurence. Například konkurenční společnost Patagonia měla v minulosti velmi podobný sortiment výrobků. A vždy se objevovala hrozba nové konkurence kvůli relativně nízkým bariérám vstupu na trh a možnosti průlomu v designu výrobků.
Přestože společnost North Face přečkala několik těžkých a náročných období, v polovině 90. let se zdálo, že stojí na pevných nohou a je připravena zahájit další novou etapu. Společnost North Face se doporučovala jako společnost připravená na budoucí růst tím, že bude stavět na svých silných stránkách: známosti značky, pověsti a diferenciaci výrobků, inovativním designu a rozmanitosti výrobků, agresivním vstupu na trh s ležérním oblečením a, jak dokládaly zisky společnosti a nárůst hodnoty jejích akcií, na rozhodném a schopném vedení na vyšší úrovni, které bude nadále řídit vzestup společnosti North Face k úspěchu.
NOVÉ VLASTNICTVÍ
Krátce po vstupu na burzu v roce 1996 začala společnost North Face čelit řadě problémů, které téměř vedly k jejímu zániku. Začaly se šířit zvěsti, že v některých případech společnost dodávala výrobky s předstihem a často přeposílala výrobky do obchodů, aby zaznamenala prodej. V roce 1998 převzal funkci generálního ředitele James Fifield. Přestěhoval sídlo společnosti do Carbondale v Coloradu, což bylo blízko jeho domova v Aspenu. Celkově stěhování stálo přibližně 5 milionů dolarů. Ve stejné době Fifield a Leonard Green & Partners – firma zabývající se odkupem s využitím pákového efektu – oznámili plány na převzetí společnosti North Face do soukromých rukou za 17 dolarů za akcii. Akcionáři se proti této nabídce ohradili s tím, že podhodnocuje hodnotu společnosti.
V té době společnost North Face oznámila, že zvažuje přepracování svých výsledků z let 1997 a 1998 kvůli účetním nesrovnalostem. Cena akcií po tomto oznámení klesla z více než 27 USD za akcii na 13 USD za akcii a obchodování s jejími akciemi bylo téměř na měsíc zastaveno. Společnost zveřejnila nové údaje, které odhalily, že tržby za rok 1998 byly nadhodnoceny o šest procent, tj. o 16 milionů dolarů, a zisk byl nadhodnocen o 42 procent. Tržby a zisky byly nadhodnoceny i v roce 1997. Akcionáři začali pomalu, ale jistě podávat hromadné žaloby, v nichž tvrdili, že společnost nadhodnotila své výsledky, aby zvýšila cenu svých akcií.
Plány na převedení společnosti do soukromého vlastnictví selhaly a Fifield v roce 1999 rezignoval na svou funkci. V roce 2000 se sídlo společnosti vrátilo do Kalifornie. V té době se finanční situace společnosti North Face výrazně zhoršila kvůli problémům s distribucí a nákladům souvisejícím s neúspěšným odkupem a přesunem sídla společnosti. Společnost VF Corporation, jedna z největších oděvních společností na světě, vstoupila do hry jen několik dní poté, co North Face oznámila, že čelí návrhu na vyhlášení konkurzu podle kapitoly 11. VF koupila North Face za 24,5 milionu dolarů v srpnu 2000.
Pod křídly VF, která v roce 2000 zaznamenala obrat 5,6 miliardy dolarů, získala North Face okamžitou finanční injekci. Z prodeje měla prospěch i společnost VF. Značka North Face jí poskytla silnější pozici v segmentu outdoorového oblečení. Ve skutečnosti se značka North Face rychle stala základním kamenem koalice outdoorového oblečení a vybavení společnosti VF. Tato divize zahrnovala společnosti North Face, JanSport a Eastpack. V roce 2004 se k této koalici přidaly značky Vans, Kipling a Napapijri.
Klíčová data
1965: V roce 1965 byla založena společnost North Face. 1968: Společnost začíná s velkoobchodním prodejem a výrobou batohového vybavení. 1975: Společnost North Face představuje se svým geodetickým kopulovitým stanem etalon v oblasti outdoorového vybavení. 1988: Odyssey Holdings, Inc. (OHI) kupuje společnost North Face. 1993: OHI vyhlašuje konkurz. 1994: Společnost kupuje ve veřejné dražbě za 62 milionů dolarů skupina složená ze společností J.H. Whitney & Co, Marsden Cason a William S. McFarlane; název společnosti se mění na The North Face Inc. 1996: Společnost The North Face vstupuje na burzu; na trh je uvedena řada Tekware. 1999: Plány na převedení společnosti do soukromého vlastnictví ztroskotaly; účetní nesrovnalosti donutily společnost přepočítat své zisky za poslední dva roky. 2000: VF Corporation kupuje společnost The North Face.
Do roku 2005 jsou finanční problémy společnosti North Face minulostí a poptávka po jejích výrobcích je vysoká. Jednotka outdoorového oblečení společnosti VF zaznamenávala výrazný meziroční růst zisku: V roce 2003 to bylo 34 % a v roce 2004 61 %. Zdálo se, že s podporou jedné z největších oděvních společností na světě má The North Face dobrou pozici pro budoucí růst. Logo North Face by totiž nepochybně zůstalo na zádech outdoorových nadšenců i v příštích letech.
Karen Leslie Boyd
Aktualizováno, Christina M. Stansell
ZÁKLADNÍ KONKURENTI
K2 Inc; L.L. Bean Inc; Patagonia.
DALŠÍ ČTENÍ
Cohen, Bud, „Management Teams Buys North Face for $59M,“ Daily News Record, 2. června 1994, s. 11.
Coleman, Calmetta, „North Face CEO Quits After His Plan to Take Company Private Falls Apart,“ Wall Street Journal, 2. září 1999, s. 11. B5.
Coleman, Calmetta a Robert Berner, „North Face Loses Footing, Takes Tumble,“ Wall Street Journal, 12. března 1999, s. B15.
Cunningham, Thomas a Arnold J. Karr, „VF to Buy North Face,“ Women’s Wear Daily, 10. dubna 2000.
Heisler, Eric, „VF Realigns After Several Acquisitions,“ Greensboro News & Record, 18. října 2000, s. B8.
Henderson, Barry, „North Face: Peaking Out?“ Barron’s, 9. března 1998.
Lubove, Seth, „Katmandu Comes to Neiman Marcus,“ Forbes, 21. října 1996, s. 42.
Maycumber, S. Gray, „Performing on a Broader Stage; Performance Fibers and Fabrics Moving into Mainstream Apparel,“ Daily News Record, 16. září 1996, s. 4.
Morris, Kathleen, „Egg All Over North Face,“ Business Week, 21. června 1999.
„North Face Inc. (New Securities Issues),“ Wall Street Journal, 2. července 1996, str. C18(E).
„The North Face, Inc. Upgrades Sales Force,“ PR Newswire, 27. listopadu 1996, s. 1127SFW017.
„North Face IPO Is a Hit on First Day,“ WWD, 3. července 1996, s. 10.
„North Face Posts 62.4% Net Rise, Plans Secondary Offering,“ WWD, 30. října 1996, str. 14.
„North Face Sold for $25 Million,“ Denver Post, 8. dubna 2000.
Oring, Sheryl, „$200M Bankruptcy Snags Local Retailers; North Face, Sierra Designs Hit,“ San Francisco Business Times, 29. ledna 1993, str. 1.
„Outerwear Firm North Face Plans to Raise $30M in IPO; Expects to Use Proceeds to Cut Debt,“ Daily News Record, 21. června 1996, str. 22.
Scott, Mary, „North Face Dismisses 7 of 10 Reps,“ STN, listopad 1994, str. 1. 3.
Socha, Miles, „The North Face (Plans to Open 25 In-Store Shops),“ Daily News Record, 29. května 1996, s. 3.
White, Constance C. R. „North Face’s Tekware,“ New York Times, 16. dubna 1996, s. B14.