Ve Velké Británii začala v pátek 30. září. Policie v Newcastlu obdržela hlášení o někom převlečeném za „strašidelného klauna“, který vyskakuje z křoví a děsí děti. Během několika následujících dnů bylo zaznamenáno půl tuctu takových klaunských incidentů. Jeden dospívající klaun byl zatčen za držení „předmětu s čepelí“. Dne 5. října bulvární tisk oznámil, že tyto končiny zasáhlo „děsivé klaunské šílenství“. A tak se začala šířit.
První jmenovanou obětí byla sedmnáctiletá studentka Megan Bellová, která má „celoživotní strach z klaunů“ a v noci ji jeden z nich pronásledoval po ulici. Brzy se začali objevovat další klauni: ve Walesu, Manchesteru, Sheffieldu a Liverpoolu. A pak už skoro všude. Znepokojení rodiče vytvořili facebookové stránky o klaunech, čímž nechtěně přispěli k šíření memu. Metropolitní policie doporučila školákům, aby v případě, že uvidí „klauna zabijáka“, zavolali na linku 999. Někteří pozorovatelé vědomě hovořili o klasické „sociální panice“, protože jen velmi málo klaunských incidentů zahrnovalo skutečné fyzické napadení. Ale být v noci pronásledován klaunem nebo kýmkoli jiným je pro dospělé i děti dost děsivé. Jak upozornil velitel Metropolitní policie Julian Bennett: „Antisociální chování může v lidech vyvolat pocit strachu, úzkosti a zastrašování, a proto bych chtěl vyzvat ty, kteří vyvolávají strach a obavy, aby pečlivě zvážili dopad svého jednání na ostatní.“ Tyto příběhy byly surrealistickou potravou pro zprávy, ale když se nad nimi člověk zamyslel, nebyly vlastně vtipné. Ale proč zrovna klauni? A proč právě teď?“
Současné šílenství začalo, jak už to u šílenství bývá, ve Spojených státech, kde se od začátku srpna po celé zemi strašidelně objevovali lidé převlečení za klauny. Spekulovalo se, že jde o PR trik pro nadcházející uvedení filmové verze hororového románu Stephena Kinga To z roku 1986, v němž vystupuje známý strašidelný klaun Pennywise. Ve skutečnosti byl nejstarší hlášený incident, kdy strašidelný klaun stál na ulici a držel černé balónky v Green Bay ve Wisconsinu, marketingovým trikem pro krátký film s názvem Gags, který produkoval místní obyvatel Adam Krause. Pozdější klauni však začali terorizovat děti a někdy i napadat lidi, zatímco komentátoři hovořili o panice a hysterii. V Pensylvánii byl údajně zavražděn teenager někým v masce klauna. Policie později uvedla, že masku měla oběť. Před dvěma týdny klaun ubodal teenagera ve švédském Varbergu. Všude se prý vyskytují „strašidelní klauni“ nebo dokonce „klauni zabijáci“. Minulý víkend NSPCC uvedla, že poradci na dětské lince přijali stovky telefonátů od dětí, které se obávají klaunů. Lidé tomu říkají velká klaunská panika, klaunské povstání, klaunská invaze nebo klaunské šílenství roku 2016. A zatím nejeví známky toho, že by měla polevit.
Šašci nikdy nebyli přímočaře zábavní. Znalci pulp fiction budou citovat Kingova Pennywise. Fanoušci komiksů si vzpomenou na Batmanova antagonistu Jokera. Protikorporátní aktivisté pravděpodobně poukážou na Ronalda McDonalda. Memento klauna zabijáka má však mnohem horší kořeny. David Wilson, profesor kriminologie na Birmingham City University, přednášel právě na toto téma na začátku léta, ještě před současnou vlnou incidentů spojených s klauny. „Máme zcela nový modul, který vyučuji v posledním ročníku, o sériových vraždách,“ říká. „Ukazoval jsem studentům několik obrázků vraždících klaunů. A představa vraždícího klauna je až příliš reálná, pokud znáte historii Johna Waynea Gacyho.“ Americký sériový vrah a násilník Gacy byl odsouzen za vraždy 33 chlapců a mladých mužů v Cook Country ve státě Illinois v letech 1972-1978. Ve své komunitě byl známý také jako klaun Pogo, který vystupoval na dětských oslavách a benefičních akcích. Při zatýkání Gacy údajně řekl: „Víte, klaunům projde i vražda.“
Strach z klaunů je známý jako coulrofobie. A je to pochopitelné, protože i když nejde o sériové vrahy, klauni už nahánějí hrůzu. „Je zavádějící ptát se, kdy se z klaunů stali zlí,“ varuje spisovatel Benjamin Radford ve své historii Zlí klauni. „Nikdy nebyli opravdu dobří.“ Radford cituje klasickou analýzu mýtu Josepha Campbella Hrdina s tisícem tváří: „Univerzální je také obsazení antagonisty, představitele zla, do role klauna. Ďáblové – jak chlípní tlučhubové, tak bystří a chytří podvodníci – jsou vždy klauni.“
„Klauni záměrně přehánějí lidskou tvář a zakrývají ji barvou, aby ji učinili méně lidskou,“ říká Wilson. „Když malé dítě poprvé poznává svět, jsou pro něj přehnané rysy neuvěřitelně zneklidňující. Nutí je to zpochybňovat to, co právě začínají vnímat jako normální. Chování klaunů má být samozřejmě vtipné, ale pokud ještě nemáte vyvinutý tento smysl pro svět, pak je prostě vnímáte jako divné, děsivé.“ I když už jsme dost staří na to, abychom pochopili, co jsou klauni zač, jejich smyslem je právě narušit očekávání. Klauni „se chovají způsobem, který překračuje hranice chování – například přiběhnou a hodí na vás vodu, i když se samozřejmě nikdy neukáže, že je to skutečná voda; je to jen papír. Takže současný význam vraždících klaunů prostřednictvím Johna Waynea Gacyho se dotýká této širší kulturní coulrofobie.“
Aaron Balick, psychoterapeut a autor knihy The Psychodynamics of Social Networking, se domnívá, že silné pocity vůči klaunům, které si napůl pamatujeme z dětství, přispívají k dvojí viralitě současného fenoménu – viralitě příběhů o klaunech a viralitě myšlenky, že by se člověk mohl převléknout za klauna, aby vyděsil lidi. „Psychologové chápou ‚nákazu‘ jako šíření myšlenky, pocitu nebo chování ve skupině,“ vysvětluje. „Historicky jste to mohli pozorovat v malých shlucích lidí, vesnicích a skupinách – vzpomeňte si na salemské čarodějnické procesy – ale sociální média umožňují rozšířit davovou mentalitu jako nikdy předtím. A čím blíže má nakažlivá událost k něčemu psychologicky či emocionálně hlubokému a/nebo univerzálnímu, tím větší je pravděpodobnost, že se stane trendem.“ Nápad se strašidelným klaunem do tohoto vzorce dokonale zapadá. „Tato těkavá směs intenzivních pocitů a nákazy prostřednictvím sociálních médií šíří myšlenku účasti na emočně nabitém chování mezi tak velkou populaci, že i když ji bude chtít napodobit jen nepatrné procento diváků, určitě uvidíme její případy široko daleko.“
Alex Pentland, profesor na MIT a autor knihy Social Physics: How Good Ideas Spread (Sociální fyzika: Jak se šíří dobré nápady), souhlasí. Fenomén klaunů je podle něj na jednu stranu „standardním šílenstvím“, jako byl předtím například planking, kdy lidé soutěžili v ležení obličejem dolů na podivných místech a zveřejňování obrázků a videí na internetu. Ale protože tento nový výstřelek je zároveň „hluboce zakořeněným kulturním memem – děti se bojí klaunů – má oproti většině případů další viralitu“.
Přidejme ještě jeden faktor: nabitý slovník zpráv o klaunských incidentech. Běžně se o nich mluví jako o „pozorování“ – což je slovo, které se obvykle používá, když lidé tvrdí, že viděli duchy nebo lochneskou příšeru, a ne chlápky v kostýmech. V den, kdy se v hlavních britských médiích objevily první zprávy o klaunských vylomeninách, napsal deník Mirror v titulku jednoho článku: „Děsiví klauni se blíží k dívkám jdoucím do školy v děsivém britském šílenství“. To byla výmluvná varianta první věty článku, která zněla: „Dvě školačky včera oslovili dva strašidelní klauni, protože děsivé americké šílenství zasáhlo Velkou Británii.“ To, že se již jednalo o „americké šílenství“, bylo přesné tvrzení, ale zmínka v titulku o „děsivém šílenství ve Velké Británii“ mohla být jen stěží pravdivá, protože zatím bylo hlášeno jen několik incidentů. Nestává se předčasné mluvení o „šílenství“ sebenaplňujícím se proroctvím, které pomáhá vytvořit šílenství tam, kde předtím žádné nebylo?“
Jakákoli maska je samozřejmě znepokojující. Obdivovatelé filmu Bod zlomu si jistě vzpomenou, že gang, do kterého se infiltruje Keanu Reeves, se jmenuje Ex-prezidenti: vykrádají banky, přičemž mají na sobě gumové masky Reagana, Cartera, Nixona a LBJ. Vypadají skoro jako skutečné tváře, ale ne tak docela. V psychologii je to známé jako efekt „podivného údolí“. Jak vysvětluje Tom Stafford, docent psychologie a kognitivních věd na Sheffieldské univerzitě:
Zakrytí obličeje je navíc často vnímáno jako násobitel hrozby. Sérioví vrazi nosí masky ve slasherových filmech, jako je série Pátek třináctého nebo Vřískot. A v moderním televizním seriálu Pan Robot se anonymem inspirovaný kolektiv hackerů-sociálních revolucionářů objevuje na veřejnosti v maskách, které připomínají masky Monopoly Man. (Maska v seriálu je ve skutečnosti okopírovaná z krátkometrážního hororu The Careful Massacre of the Bourgeoisie z 80. let). „Nakonec soudíme lidi podle toho, jak se tváří,“ říká Wilson. „Klauni maskují svou tvář a my – většinou právem – nedůvěřujeme lidem, kteří nosí masky, protože je neumíme posoudit.“
Strašidelný klaun tak ztělesňuje širší kulturní zlomy současnosti – vzpomeňme například na polemiky (zejména ve Francii) o ženách, které nosí burku, a tím si na veřejnosti zakrývají tvář. Nezapomeňte také, že klaun je dospělý muž, který se snaží vcítit do malých dětí: ve hře je pravděpodobně i určitá míra podvědomé pedofilní úzkosti. A způsob, jakým se klaunská mánie rozšířila na zdánlivě nesouvisející jedince, kteří ji pak hrají, by nám také mohl připomínat globální dynamiku toho, čemu se říká „radikalizace“ prostřednictvím internetu. „Pochybuji, že klauni znají jiné klauny přímo; nekopírují své vrstevníky, ale místo toho kopírují mediální příběh o klaunech,“ poznamenává Stafford. „Takže myšlenky se semení mezi různorodými jedinci – trochu jako u některých zdánlivě osamělých teroristů.“ V takovém případě, stejně jako jsou na vině média, která poskytují teroristům přesně takovou publicitu, po jaké touží pro své násilné činy jako PR, musí média přijmout určitou odpovědnost za způsob, jakým se zábavný, podivný příběh o klaunech v některých případech překlopil do skutečných násilných útoků.
Co byste měli dělat, když se setkáte s klaunem? Snažte se je ignorovat, radí Wilson. „Když jsme my dva vyrůstali, setkávali jsme se s lidmi, kteří se chovali nevhodně – od obnažování se až po nevhodné a oplzlé poznámky – a nejlepší rada, kterou jsem dostal, byla prostě odejít, vyhnout se jim.“ Nedávejte klaunovi strachovou reakci, kterou chce; ale také klauna nevyzývejte. (Klaun nebude očekávat agresivní reakci a mohl by zpanikařit – což by podle Wilsona mohlo vyústit ve fyzické násilí). Prostě odejděte a nahlaste incident policii.
Analogická strategie bude pravděpodobně fungovat i šířeji, v médiích a na internetu. Což znamená: klauni zmizí teprve tehdy, až nás přestanou bavit a začneme je ignorovat. Momentálně jsme ve smyčce, jak poznamenává Stafford. „Média mají zájem o klaunech informovat; my, veřejnost, rádi posloucháme děsivé příběhy o klaunech; někteří jedinci se chytají myšlenky být klauny. A tak to jde dál.“ Abychom klauny poslali pryč, musíme jim prostě přestat věnovat pozornost, po které tak zoufale touží – v tom případě je třeba uznat, že tento článek tomu rozhodně nepomáhá. „Vymře to,“ předpovídá Wilson. „Je to fobie du jour.“ Možná, že až skončí Halloween, bude vrchol klaunství za námi a prostě to vyšumí. Novou módou se stane něco jiného.
Ale zatím je to prostě tak dobrý příběh, že si nemůžeme pomoct. Fenomén strašidelných klaunů je přesvědčivým společným vyprávěním – píše ho jak těch pár skutečných klaunských záškodníků, tak veřejnost, která je jednak vzrušená podivným a děsivým příběhem, ale také existenciálně smířená se zpravodajským cyklem, v němž fakta působí stále směšněji a nic se nezdá méně důvěryhodné než cokoli jiného. Koneckonců, proč by po brexitu a Trumpově prezidentské kandidatuře nemohli řádit i klauni?“
– Tento článek byl změněn 1. listopadu 2016. V dřívější verzi bylo uvedeno, že teenagera v Pensylvánii zavraždil někdo v masce klauna. To bylo původně uvedeno, ale policie později uvedla, že masku měla oběť.
{{vlevo nahoře}}
{{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{{vpravo dole}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Klauni
- Krimi
- figurky
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet. na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.