Před Tidalem, před Blue Ivy, před Yeezusem tu byla Roc-A-Fella Records.
Tuto newyorskou rapovou velmoc, kterou založili Shawn ‚Jay-Z‘ Carter, Kareem ‚Biggs‘ Burke a Damon ‚Dame‘ Dash, poháněl nejen její hvězdný zakladatel, ale také špičkový produkční tým, seznam pouličních emcees a nejlepší rapoví A&Rs. Ještě působivější je, že se jim to podařilo v jednom z nejkonkurenčnějších období rapu:
Nakonec label zničily osobní neshody mezi Jay-Z a jeho partnery a posun rapu na jih, ale jejich vize vlastního rapového impéria založeného na hustlingu dodnes platí za jeden z největších mýtů o vzniku hip hopu, který zrodil generaci rapových magnátů snících o mrtvých prezidentech. A co je ještě důležitější, zatímco puristé této éry rychle mávli rukou nad tím, co považovali za komerční kompromis, alba a skladby tohoto labelu obstály ve zkoušce času lépe než většina ostatních – ať už byly schválené baťůžkáři, nebo připravené pro MTV.
Jay-Z
‚In my Lifetime‘ / ‚Dead Presidents‘
(1995 / 1996)
Na první pohled Jay-Zho debutový singl nic neodlišuje od přehršle tvrdého rapu z východního pobřeží, který v polovině 90. let zaplavil ulice. V úvodním záběru videoklipu vypadá štíhlý Jay-Z oblečený v šortkách a tílku, že sotva jí, natož aby se kouloval. Bližší pohled však naznačuje důmyslnou estetiku, která během několika málo let učiní z Roc-A-Fella největší rapové impérium: materialistický záblesk, popově chytrý R&B hook a produkce vyvažující stejnou měrou hladký soul a aktuální trendy v bicích. Roc-A-Fella byla jen další indie se snem – a Jay-Z ještě neopustil svůj jazykolam Fu-Shnickens flow -, ale už zdokonalovali svou vizi.
V době, kdy se v roce 1996 dostalo do ulic Jay-Zho ‚Dead Presidents‘, byla tato vize o něco jasnější: rozpočet na videoklip je na jedničku, oblečení se k němu hodí a Jayova pomalejší flow překlenula propast mezi Nasovými cerebrálními úvahami a Biggieho žonglérskými kriminálními ságami. Doprovodné album Reasonable Doubt uvedlo label na mapu a zůstává Jay-Zho nejlepším plnohodnotným albem.
Christion
‚Full of Smoke‘
(1996)
Roc-A-Fella se nikdy pořádně nespojil s R&B trhem, což bylo zvláštní, protože jejich značka hip-hopu spoléhala na soulové samply a propracovanost mnohem víc než průměrný rap konce 90. let. Pravdou je, že jejich soulové snahy vždycky působily polovičatě – šlo spíš o moderní převzetí klasického R&B, o kterém si Dame a Jay mysleli, že stojí za samplování, než o hudbu, která by tento žánr skutečně posouvala dopředu. Přesto byla většina z nich docela dobrá: možná, že někdo z těchto jointů nakonec přece jen vysampluje.
Sauce Money
‚Action…‘
(1997)
Jay-Zho mentor Sauce Money udělal tu chybu, že nepodepsal smlouvu s labelem svého svěřence v době jeho největší slávy a místo toho zůstal u Priority Records. Netřeba dodávat, že mu to nevyšlo a o několik let později se pustil do beefů s The Roc. K ničemu to nevedlo, ale díky tomu jsme se dočkali klasické Freewayovy hlášky: „Jsi jako to pivo, co Caine vypil v Menace, 40 a na mizině.“ To muselo bolet.“
„Action…“, Sauceův jediný raný singl s Roc-A-Fellou, svět zrovna nezapálil, takže o moc nepřišli – ale budiž mu ke cti, že napsal Puffyho „I’ll Be Missing You“ a umím si představit, že to, co Stingovi po tomhle monstru zbylo z vydavatelství, mu pořád stačí k pohodlí.
Jay-Z / Various
Streets is Watching
(1998)
Streets is Watching byl direct to video muzikál spojující dohromady několik Jay-Zho raných videoklipů volně uceleným dějem. Je to naprosto příšerné, ale žádný rapový fanoušek, který by stál za to, aby na konci 90. let nestrávil alespoň jednu noc se svými chlapci jeho sledováním při válení swishů. Doprovodný soundtrack je o něco lepší a je pozoruhodný tím, že obsahuje Murdagram, přerušenou spolupráci mezi Jayem, DMX a Ja Rule, která se rozpadla, když se každý z členů stal multiplatinovým.
DJ Clue
The Professional
(1998)
Streets is Watching také odstartovalo spojení Rocu s DJ Clue, tehdy nejžhavějším newyorským mixtape DJem. Zatímco hlavní vydavatelství se stále obávala mixtapů, které byly považovány za něco málo lepšího než bootlegy, Roc-A-Fella chtěla využít Clueova pouličního kreditu v oblasti tří států. Několik následujících let měl jako první právo na spoustu tracků Roc-A-Fella, čímž zvýšil profil labelu.
Label také vydal několik oficiálně schválených kompilací nesoucích jeho jméno, které všechny frustrovaly každého v dosahu sluchu díky jeho charakteristickým „CLUEMINATIIIIIIII“ dropům. Nezapomeňte, že to bylo deset a půl roku před érou NoDJ downloadů. Pozitivní je, že The Professional obsahoval spoustu dobrého až skvělého materiálu a je stejně dobrým obrazem mixtapové kultury konce 90. let jako cokoli komerčně dostupného. Za zmínku stojí i ‚Fantastic 4‘ – svižná spolupráce Big Puna, Noreaga, lyrického zázraku Canibuse a předrockového, rychle plynoucího Cam’rona.
https://www.youtube.com/watch?v=R_oDhY8JUws
Jay-Z
Vol. 2… Hard Knock Life
(1998)
Reasonable Doubt možná bylo pouliční klasikou, ale nedosáhlo ani zdaleka takových čísel, aby si zasloužilo víc než jen zběžný pohled na konci 90. let, tedy v době, kdy Bad Boy pravidelně dodával platinu plus. A co hůř, po přenesení labelu do Def Jam pro In My Lifetime, Vol. 1, Jay-Z příliš kompenzoval rozmělněnými popovými singly, které nijak nepřispěly ke zvýšení jeho postavení. Nicméně tragický odchod The Notorious B.I.G. zanechal široce otevřený prostor pro chytrého rappera schopného propojit newyorskou pouliční kulturu s popovými žebříčky a s Vol. 2. Hard Knock Life se Jay-Z trefil do černého.
Dnes nejprodávanější rapperovo album je plné stejně futuristicky znějících jako chytlavých hitů. ‚Hard Knock Life‘ byl crossoverový hit, který pomocí beatu samplovaného Annie 45 Kingovou přinesl bojové rapování davům na TRL, ale až ‚Jigga What Jigga Who‘ donutil rapové hlavy zpozornět. Na nervózním Timbalandově beatu Jay opustil klasický newyorský boom bap i popové samplování z éry Bad Boy ve prospěch aktuálního jižanského stylu okořeněného sofistikovaností východního pobřeží. To vše tvoří album, které stále zní svěžeji než pokusy současných rapperů „vrátit New York zpět“.
https://www.youtube.com/watch?v=UiPYb2MCQVE
Memphis Bleek
‚Memphis Bleek Is…‘
(1999)
Je snadné dělat si legraci z Memphise Bleeka, že je „celou kariéru o jeden hit dál“, ale ten chlapík má čtyři (!) zlatá alba a doživotní zaměstnání jako Jay-Zho hype man. Pro takovou jistotu práce bys zabíjel. A i když se nikdy nepřiblížil popovému úspěchu svého mentora, Memph byl vždycky dobrý pro chytlavý, bičovitý banger – nemůžete popřít pentatonické syntezátorové šílenství Swizz Beats v „Memphis Bleek Is…“ a „I Get High“ je přesně tak zhulený, jak byste od rapového nosiče trávy číslo jedna čekali. A i když hity vysychaly, Just Blaze, Bleek & Free se v roce 2003 objevil se scratchovým sólem na rapovém albu velkého vydavatelství, to aspoň za něco stojí.
Jay-Z
‚Big Pimpin‘ / ‚Girl’s Best Friend‘
(1999)
After Vol. 2… Hard Knock Life a doprovodném turné Hard Knock Life Tour se Jay-Z stal největším rapperem na světě, vydal se na vlnu klubových hitů v produkci Swizz a Timbalanda, čímž si upevnil status krále New Yorku. „Big Pimpin'“, navzdory některým opravdu pochybným textům, dokáže i deset a půl roku po svém vydání zachránit taneční parket díky beatu inspirovanému bangrou a virtuózním flow Jaye a hostujících hvězd UGK. Stojí za zmínku, že jižanské legendy Bun B a Pimp C byly v té době v New Yorku téměř neznámé, a právě tento druh chytrého oslovení rozšiřující se rapového geografického prostoru udržel Jay-Z na vrcholu v době, kdy se dynamika rychle přesouvala pod Mason Dixon line.
‚Girl’s Best Friend‘ je ve srovnání s ním konvenčnější newyorská deska, ale mihotavý beat od Korgu podnítil mezi newyorskými puristickými znalci víc než jen jeden screwface. Na tom by ale nezáleželo: píseň se stala hitem a Jay by už v době, kdy horko utichlo, přešel k novému producentskému týmu a novému zvuku.
Beanie Sigel
The Truth
(1999)
Beanie Sigel se nikdy nechtěla stát crossoverovou hvězdou. Je to vynikající rýmovač s většími zkušenostmi z reálného života než většina ostatních, ale neměl zájem spílat o ničem jiném než o penězích, drogách a násilí, a když přišel čas oblékat drogové dealery v seriálu The Wire, byl v podstatě předlohou. Přesto je to další „undergroundový“ umělec Rocu, který má na kontě dvě zlatá alba (i když uznávám, že tehdy bylo mnohem snazší prodávat rapové desky).
Sigelova debutová plnohodnotná deska The Truth je od začátku do konce nabitá vynikajícím pouličním rapem, ale nejpozoruhodnější je pro uvedení dvou producentských hvězd Rocafella. Titulní skladbu produkoval mladý Kanye West, který zdatně převrací gotické varhany progrockové kapely Chicago. V písni „Who Want What“ se zase objevuje raná ukázka bombastičnosti Justa Blazea z doby, kdy byl ještě omezen na zvuky produkované jednou klávesovou pracovní stanicí. Když se pozorně zaposloucháte, snadno si představíte mladého Wileyho, jak slyší skladby, jako je tato, a snaží se vytvořit garáž, která by se jí vyrovnala.
Jay-Z
‚I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)‘
(2000)
V roce 2000 už Jay-Z nespoléhal na superhvězdné producenty – on je vytvářel. The Neptunes byli možná na vzestupu už v roce 2000, ale teprve jejich beat pro Jay-Zho „I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)“ poslal jejich akcie do stratosféry a přesvědčil všechny rappery, R&B zpěváky a popové hvězdy na světě, aby nahrávali na jejich nervózní minimal funk.
Pharellův sladký chlapecký falzet se ukázal jako dokonalý protipól Jayově hře se slovy a následující tři léta bylo nemožné vejít do rapového klubu, aniž bychom slyšeli jejich spolupráci. Ať už se jednalo o hedvábně hladké skladby „Frontin'“ a „Excuse Me Miss“, nebo o temnou skladbu „La-La-La (Excuse Me Again)“, svět rapu je žral. Dokonce vytvořili několik skvělých hlubokých skladeb, jako je závěrečná skladba alba The Blueprint 2, ‚A Ballad For the Fallen Soldier‘.
Amil
‚4 Da Fam‘
(2000)
Amilin hlas z ní udělal záležitost, kterou buď miluješ, nebo nenávidíš, a abych byl upřímný, zatím jsem nenašel jediného jejího skutečného fanouška. Navíc kolovala i spousta nechutných zvěstí o tom, jak se dostala k podpisu smlouvy s The Roc, ale ty je asi nejlepší nechat v minulosti. Nakonec se ukázalo, že se s ní „špatně spolupracuje“, a po prvním albu ji vyhodili, ale pokud jste ochotni přehlédnout ty hlasivky, bylo na něm pár jamů, včetně tohoto prvotřídního kousku z éry Roc La Familia Posse.
Memphis Bleek
‚My Mind Right‘
(2000)
Kromě nošení trávy se Memphis Bleek proslavil i tím, že rozpoutal legendární beef mezi Roc-A-Fella a Nasem. Poté, co si v několika skladbách vyměnili podprahové rány, byla ‚My Mind Right‘ (z Bleekova druhého alba) v podstatě otevřeným vyhlášením války, první salvou v největším rapu od smrti Biggieho a Paca.
Pak tu byla ‚Is That Your Bitch?‘, přepracovaný kousek Jay-Zho, kde Jay v podstatě přiznává, že spal s Nasovými maminkami. Kromě toho, že skladba byla naprosto neuctivá, obsahovala také zabijácký Timbalandův beat, Missy v hooku a sloku, která zachránila Twistovu kariéru. To není špatné na track, který se nedostal na Jayova alba.
Různí umělci
Roc-A-Fella Hot 97 Takeover
(2001)
OK, takže tohle vlastně není oficiální release Roc-A-Fella, ale stojí za to ho zařadit, protože tenhle mixtape držel ulice pod zámkem několik měsíců. Nahrával se živě na Hot 97 s bombastickým Funkmasterem Flexem za pultem a je fantastickou ukázkou dávno ztraceného umění živého spellování v rádiu. Jay-Z tu vlastně nerapuje, místo toho nechává své začínající interprety, aby se předvedli, zatímco on se stará o moderování. Je to pravděpodobně naposledy, kdy zněl nadšeněji z rapu než z vydělávání peněz.
https://www.youtube.com/watch?v=1tWmyPMf3wU
Jay-Z
The Blueprint
(2001)
Při zpětném pohledu je The Blueprint momentem, kdy Jay-Z dosáhl vrcholu a začal jeho pomalý úpadek. Po několika letech vydávání jednoho komerčního trháku za druhým Jay v rámci horlivého budování dědictví natočil oslavnou, nostalgickou výpověď o celém albu postavenou na klasických soulových samplech a mýtotvorném vychloubání. Bylo to nepochybně vítězné kolečko, ale jaké: „Izzo (H.O.V.A.)“ byl letní jam par-excellence, „Girls Girls Girls“ byla sladká (a vedle „Big Pimpin“ relativně neškodná) a skladby jako „U Don’t Know“ a „Heart of the City (Ain’t No Love)“ přesvědčily rapové producenty, aby oprášili své MPC a opustili své Tritony, jen pár let poté, co Jay obrátil hru na hlavu přechodem na digitální technologie.
Obsahovala také ‚Takeover‘, jednu z nejlepších rapových diss desek, kde Jay-Z zároveň poslal kariéru Mobb Deep do háje, nadával na Nasův mizerný poměr výher a proher a udělal Jima Morrisona opět cool. Ačkoli tedy znamenala začátek Jayova samolibého, samolibého pozdního období (a ‚Renegade‘ s Eminemem možná špatně zestárla), stále jde o jednu ze tří nejlepších desek v jeho katalogu spolu s Vol. 2… Hard Knock Life a Reasonable Doubt.
Beanie Sigel & Freeway
‚Roc the Mic‘
(2001)
Když Memphis Bleek odešel ze studia z osobních důvodů a Jay-Z se už nestýkal s nemoguly, State Property byl způsob, jak seskupit zbývající filadelfské členy Roc-A-Fella pod Beanieho Sigela a zformovat je do ucelené skupiny. Jak se dalo očekávat, vedlo to k minimálnímu crossoverovému úspěchu, ale ke spoustě vynikající rapové hudby. ‚Roc the Mic‘ byl jeden z posledních tvrdých klubových bangrů východního pobřeží, digitální funkový groove o 90 BPM se spoustou řečí o zbraních, drogách a výhrůžek nenávistníkům, obdařený oldschoolovým hookem o – jak jinak – houpání mikrofonu. Dokonce i baťůžkáři by na to mohli dělat two-step.
Jay-Z
Unplugged
(2001)
Je nemožné vyjádřit, jak cool byl Jay-Z pro každého, kdo ho zná hlavně jako prastarého nahrávacího manažera, který se zoufale snaží udržet svou #značku relevantní. Na svém vrcholu dokázal natočit MTV Unplugged session s The Roots a nejen, že to fungovalo, ale vypadalo to jako chytrý politický převrat, který sjednotil rapové frakce bling a backpacker. Z hudebního hlediska je výsledek nepodstatný, ale co se týče náhodných obskurností, je to o hodně lepší než Collision Course.
Cam’ron
‚Oh Boy‘ / ‚Hey Ma‘
(2002)
Nebudu se ani snažit zahrnout sem všechny skvělé momenty Dipsetu – jejich mixtapeová série z počátku 00. let si zaslouží vlastní seznam, a i když vydávali u Roc-A-Fella, vždycky se snažili vyniknout a dělat vlastní vlny. Na začátku však byl Cam, který se potýkal s problémy, natolik chytrý, že využil zdrojů Rocu k posílení své komerční přítomnosti, když už vydal dvě alba u Sony s průměrnými výsledky.
„Oh Boy“ a „Hey Ma“ využívají stejný druh postmileniálního soulového samplování, které Jay zpopularizoval o několik měsíců dříve, a staly se tak Camovými největšími hity. Naopak ve skladbách ‚The Roc‘ a ‚Welcome to NYC‘ se Cam utkal se zásadními představiteli Roc-A-Fella, přičemž druhá jmenovaná skladba se díky napětí a soutěži s Jay-Z stala ostře diskutovanou newyorskou hymnou.
Dame Dash
‚I Am Dame Dash‘
(2002)
Neříkám, že se Dame Dash ukázal jako dobrý obchodník, nebo dokonce lidská bytost, která se pohybuje ve stejné realitě jako my ostatní – ale uznejte, že ten chlap měl pro rap skvělý sluch. Je to taky jeden z nejlepších rapových sidemanů, postava PT Barnuma, který vám vtrhne do videa, zatímco dvakrát pěstičkuje lahve s vodkou.
Naštěstí byl taky dost chytrý na to, aby si uvědomil, že neumí rapovat, ale to mu nebránilo v tom, aby se vyřval v několika kouscích na soundtracku Paid in Full. „Champions“ mění všudypřítomnou „We Are the Champions“ od Queen v naprosto směšné chipmunkové soulové číslo, které Kanye zřejmě uvařil za 15 minut, když se Just Blaze nemohl obtěžovat. Zní to přesně tak, jak byste čekali.
‚I Am Dame Dash‘ je tak nějak ještě směšnější, Jim Jones a Cam’ron v ní vyprávějí Dameův život přes vokální sampl vykřikující „Freeway!“. U téhle skladby někdo skončil na špatné session.
Freeway
Philadelphia Freeway
(2003)
Víte, proč jsou major labely v roce 2015 na nic? Protože dnes, v určitém okamžiku procesu vydávání debutu Freeway Philadelphia Freeway, by někdo řekl: „Počkejte! Tenhle urostlý, zbožný muslimský drogový dealer, který dělá holý rap z východního pobřeží, nemá pro střední Ameriku žádnou přitažlivost!“. Naštěstí měla Roc-A-Fella v době své největší slávy prostředky na vydávání takových věcí a Philadelphia Freeway je jedním ze zapomenutých klenotů tohoto labelu od značně nedoceněného rappera.
Téměř polovinu alba produkoval Just Blaze ve své nejlepší formě, což znamená, že překlenuje hranici mezi organickým samplováním a instrumentací a digitálními beaty, a také obsahuje spoustu hostujících veršů od State Property, což je parta, která se řadí k The Boot Camp Clique, pokud jde o nedoceněné skupiny z východního pobřeží. A konečně je tu Free – jehož vysoké kvílení a emotivní texty vnesly nečekanou hloubku do toho, co by jinak bylo generickým thug rapem. EARLY!
The Diplomats
‚Dipset Anthem‘
(2003)
State Property vs. Dipset nebylo úplně Beatles vs. Stones, ale strana, na které jste přistáli, vypovídala o vašem vkusu v rapu vše, co stálo za to vědět. State Property byli tradiční thugové, kteří rapovali o boji a shonu přes oldschoolové beaty. Byli to kluci, kteří to dělali, protože jinak je slušná šance, že skončí ve vězení, a ve skutečnosti většina z nich v tom či onom okamžiku skončila.
Mimochodem The Diplomats byli dokonalí stylisté, kteří kroutili chlouby do absurdních nových tvarů, zatímco nosili šátky s americkou vlajkou nebo celorůžové norky. V jednu chvíli byla jejich rozvětvená rodina známá jako „Taliban“ a Juelz Santana byl známý tím, že pokřikoval na atentátníka z 11. září Mohammeda Attu. Nakonec byly obě skupiny skvělé, ale historie byla k Dipset laskavější – byla s nimi prostě větší zábava a beaty The Heatmakerz patřily k nejčerstvějším v New Yorku, než se přístup města k produkci zkalil.
Various Artists
State Property Presents The Chain Gang Vol. II
(2003)
Posledních pár releasů State Property nedokázalo udržet takovou dynamiku, jakou měly releasy Beanieho a Freewaye, a v roce 2004 už začínalo být zřejmé, že se jim nikdy nepodaří překonat rapový střed. Je škoda, že se rozpadli, protože skupina dělala dobrou hudbu až do hořkého konce.
Vol. II přidala do již zavedeného zvuku Roc-A-Fella novou vrásku, odkazující na programování bicích z konce zlatých 80. let a aktualizující ho pro současné uši. Co se týče Tough Luv, sólového alba Young Gunz, šlo o víc toho samého, ale v době, kdy vyšlo, Jay-Z nejenže přetáhl Young Chrisův „whisper flow“, ale také ho uzemnil. Na album Omilia Sparkse stále čekáme.
Kanye West
‚Through the Wire‘ / ‚Slow Jamz‘
(2003)
Nebudu znovu omílat příběh Kanyeho Westa – jste hudební fanoušci s připojením k internetu a jste naprosto schopni vyhledat si stránku toho chlápka na Wikipedii, pokud jste posledních deset let nějakým způsobem strávili v kómatu a/nebo na samotce. Ale před vydáním jeho debutového alba neměla společnost Roc-A-Fella absolutně žádnou představu o tom, jak tohoto chlápka prodat: jednalo se o vydavatelství, které se specializovalo na crossoverový pouliční rap, ne na chlápky s polokošilemi Okayplayer. Naštěstí měl Kanye štěstí v neštěstí – autonehoda z roku 2003 poskytla příběh pro příměstské převrácení 50 Centova úhlu pohledu přeživšího a samofinancovaný videoklip k výsledné skladbě „Through the Wire“ dodal Roc-A-Fella sebevědomí, aby Kanyeho projekt prosadila.
Jak divná a na hranici únosnosti byla „Through the Wire“? Kanye byl stále producentem, který se pokouší rapovat a přehání své pointy – a to ještě předtím, než se dostanete ke kašovitému přednesu, kdy doslova plival přes drát, který mu držel čelist. Mimochodem, to bylo asi naposledy, kdy Kanye dokázal udržet čelist zavřenou.
„Slow Jamz“ je mnohem lepší singl z éry College Dropout. Původně měl být určen pro Twistovo album, ale Roc-A-Fella ho dokázala umístit na obě, když vybouchl v městských rádiích. Přiblížení na 140+ BPM v době, kdy se rap ještě zasekl v 90. letech (a vlastně i v 90. letech), je raným příkladem Kanyeho odhodlání posouvat hudební hranice.
Ol‘ Dirty Bastard
A Son Unique
(2004)
Víte, že je to začátek konce vydavatelství, jakmile začne podepisovat smlouvy s interprety, kteří ani vzdáleně nezapadají do jeho celkového herního plánu, a v roce 2003 Dame Dash podepisoval smlouvy s každým druhým newyorským rapperem, který potřeboval smlouvu. Na papíře byli M.O.P. i Ol‘ Dirty Bastard tím typem newyorského hardcore rapu, na který se Roc-A-Fella specializovala, ale když Jay-Z „odešel do důchodu“ a distancoval se od Dashe, finance na tento druh marných podpisů vyschly rychleji, než oba interpreti stihli nahrát album. Je to jen dobře, ODB’s A Son Unique koluje jako bootleg, ale zůstává nepodstatným počinem a M.O.P se nikdy nepřiblížili k tomu, aby znovu zachytili své kouzlo 90. let.
https://www.youtube.com/watch?v=ZPsCH0N378I
Jay-Z
’99 Problems‘
(2004)
Jay-Z se už nespokojil s tím, že je největším rapperem na světě, a vydal desku ’99 Problems‘, díky níž si ho najednou oblíbili i lidé, kteří o rapu nevěděli vůbec nic. Tím, že Jay přesvědčil Ricka Rubina, aby nahrál zpětnou skladbu Def Jam, a kooptoval háček Ice T, vytvořil rapový hit, který možná omylem poučil miliony bílých dětí o realitě rasového profilování. Od této chvíle Jay-Z nepatřil do světa rapu, byl plnohodnotnou popovou hvězdou s velkým P, v dobrém i zlém.
Cam’ron
‚Down and Out‘
(2004)
Koncem roku 2004 Jay-Z vykoupil Dame a Biggse, Kanye West byl na cestě k superhvězdě, State Property se stávali pojmem a Cam’ronovi Diplomati byli na cestě ke Koch Records a klesajícím výnosům. Než však Cam opustil Roc, vydal Purple Haze, opus magnum plný chytrých a hloupých slov a bombastických beatů, který se mu od té doby nepodařilo překonat.
Na desce Down and Out se producentsky podílel Kanye (plus Brian Miller) a působila jako labutí píseň jak jeho původního soulově těžkého produkčního stylu, tak Roc-A-Felly jako labelu: byla vykalkulovaná a komerční, ale zároveň nepochybně vřelá a poplatná klasickému hip hopu z východního pobřeží, což rapovému světu v následujících letech chybělo.
- Tags: Jay-Z Roc-a-Fella