Antes da Maré, antes da Hera Azul, antes do Yeezus, havia a Roc-A-Fella Records.
Fundado por Shawn ‘Jay-Z’ Carter, Kareem ‘Biggs’ Burke e Damon ‘Dame’ Dash, o New York City rap powerhouse subiu para dominar o rap pós-Bad Boy East Coast, alimentado não só pelo seu fundador estrela mas também por uma equipa de produção de ponta, uma lista de emcees ao nível das ruas, e o melhor A&Rs do rap. Ainda mais impressionante, eles o fizeram durante uma das épocas mais competitivas do rap: Ruff Ryders e Murder Inc. foram ambos à solta, mas faixa por faixa, ninguém equilibrou música de qualidade, sucesso comercial e credibilidade de rua como The Roc.
Ultimamente o selo foi desfeito por diferenças pessoais entre Jay-Z e seus parceiros e pela mudança do rap para o sul, mas a visão deles de um império de rap auto-proprietário fundado em hustling ainda permanece como um dos mitos finais da criação do hip-hop, nascendo uma geração de magnatas do rap sonhando com presidentes mortos. Mais importante ainda, enquanto os puristas da época eram rápidos a abanar os dedos para o que consideravam compromisso comercial, os álbuns e músicas da gravadora resistiram ao teste do tempo melhor do que a maioria – quer fossem aprovados pelos mochileiros ou prontos para a MTV.
Jay-Z
‘In my Lifetime’ / ‘Dead Presidents’
(1995 / 1996)
À primeira vista, nada distingue o single de estreia de Jay-Z da gula do rap hardcore da costa leste inundando as ruas em meados dos anos 90. Na imagem de abertura do vídeo, um Jay-Z de arame fino vestido com calções e um top de tanque parece que ele mal come, quanto mais bola. Um olhar mais atento, no entanto, sugere a estética canny que faria do Roc-A-Fella o maior império do rap em poucos anos: o flash materialista, o gancho pop savvy R&B, e a produção equilibrando alma suave e até as tendências minúsculas da percussão em igual medida. Roc-A-Fella era apenas mais um indie com um sonho – e Jay-Z ainda não tinha abandonado o seu fluxo de Fu-Shnickens de torção de língua – mas eles já estavam a aperfeiçoar a sua visão.
Na altura em que os ‘Dead Presidents’ de Jay-Z chegaram às ruas em 1996, essa visão era um pouco mais clara: o orçamento do vídeo está no ponto, as roupas cabem no homem, e o fluxo mais lento de Jay fez a ponte entre as musicas cerebrais de Nas e as sagas de Biggie. O álbum de acompanhamento, Reasonable Doubt, colocou a etiqueta no mapa e continua a ser o melhor full-length de Jay-Z.
Christion
‘Full of Smoke’
(1996)
Roc-A-Fella nunca esteve realmente ligado ao mercado R&B, o que era estranho, uma vez que a sua marca de hip-hop dependia de amostras de alma e sofisticação muito mais pesada do que a sua roupa de rap média do final dos anos 90. A verdade é que os seus esforços de soul sempre se sentiram meio-canceralizados – o moderno assume o tipo de clássico R&B que Dame e Jay pensavam que valia a pena amostrar em vez de música que estava realmente empurrando o gênero para a frente. No entanto, a maior parte foi muito boa: talvez alguém vá samplear um desses charros ao fim de tudo.
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Sauce Money
‘Action…’
(1997)
Jay-Z’s mentor Sauce Money cometeu o erro de não assinar com a etiqueta do seu protegido no seu auge, ficando antes com a Priority Records. Escusado será dizer que não funcionou para ele, e alguns anos mais tarde, ele começou a brigar com o The Roc. Isso não levou a muito, mas nos deu a clássica linha Freeway: “Você é como a cerveja Caine que caiu em Menace, 40 e quebrou.” Isso teve que doer.
‘Action…’, Sauce é um dos primeiros solteiros com Roc-A-Fella, não pegou fogo ao mundo, então não é como se eles estivessem perdendo muito – mas para seu crédito, ele escreveu Puffy’s ‘I’ll Be Missing You’ e eu imagino que o que quer que seja que a publicação Sting deixou daquele monstro ainda é suficiente para mantê-lo confortável.
Jay-Z / Various
Streets is Watching
(1998)
Streets is Watching foi um directo ao vídeo musical atando um monte de vídeos iniciais de Jay-Z juntos através de uma trama vagamente coerente. É absolutamente terrível, mas nenhum fã de rap que valha o seu sal no final dos anos 90 não passou pelo menos uma noite com os seus rapazes a vê-lo enquanto rolava Swishas. A banda sonora que o acompanha é um pouco melhor e é notável por apresentar Murdagram, uma colaboração abortada entre Jay, DMX e Ja Rule que implodiu à medida que cada membro foi ficando multi-platina.
DJ Clue
The Professional
(1998)
Streets is Watching também lançou a associação de Roc com DJ Clue, então o DJ de mixtape mais quente de Nova Iorque. Enquanto as principais gravadoras ainda estavam cansadas das mixtapes, que eram consideradas pouco melhores do que as bootlegs, Roc-A-Fella estava interessada em explorar a credencial de rua do Clue em toda a área do Tri-state. Nos anos seguintes, ele teve o primeiro lugar numa série de faixas de Roc-A-Fella, impulsionando o perfil da gravadora no processo.
A gravadora também lançaria um par de compilações oficialmente sancionadas com o seu nome, todas elas frustrando a todos os ouvidos graças à sua marca registrada “CLUEMINATIIIIII”. Lembre-se, isto foi uma década e meia antes da era do download do NoDJ. O Profissional, por outro lado, apresentava um material do bem para o bem e é um retrato tão bom da cultura de mixtape do final dos anos 90 como qualquer coisa disponível comercialmente. É também notável para o ‘Fantastic 4’ – uma colaboração de bolhas entre Big Pun, Noreaga, Canibus milagre lírico e um Cam’ron pré-Roc, de fluxo rápido.
https://www.youtube.com/watch?v=R_oDhY8JUws
Jay-Z
Vol. 2… Hard Knock Life
(1998)
Reasonable Doubt pode ter sido um clássico de rua, mas não chegou perto do tipo de números que ganhou mais do que um olhar superficial no final dos anos 90, uma época em que o Bad Boy enviava regularmente Platinum plus. Pior, depois de trazer o rótulo para Def Jam for In My Lifetime, Vol. 1, Jay-Z sobrecompensou com singles pop watered down que não fizeram nada para aumentar a sua posição. No entanto, a trágica passagem do The Notorious B.I.G deixou uma faixa bem aberta para um rapper experiente capaz de conectar a cultura de rua de Nova York às paradas pop e com o Vol. 2… Hard Knock Life, Jay-Z hit pay dirt.
O álbum mais vendido do rapper até hoje, está cheio de sucessos tão futuristas quanto cativantes. O ‘Hard Knock Life’ foi o sucesso do crossover, usando uma batida de 45 King da Annie-sampling para trazer raps de luta para o público da TRL, mas foi o ‘Jigga What Jigga Who’ que forçou os cabeças do rap a prestar atenção. Por causa de uma batida nervosa do Timbaland, Jay abandonou tanto o batismo clássico do boom de Nova York quanto a amostra pop da era Bad Boy em favor de um estilo sulista de última hora, temperado com sofisticação da Costa Leste. Tudo isso faz um álbum que ainda soa mais fresco do que as tentativas dos rappers atuais de “trazer Nova York de volta”
https://www.youtube.com/watch?v=UiPYb2MCQVE
Memphis Bleek
‘Memphis Bleek Is…’
(1999)
É fácil gozar com Memphis Bleek por ser “um hit de distância de toda a sua carreira”, mas o cara tem quatro (!) álbuns de ouro e emprego para toda a vida como o homem do hype de Jay-Z. Você sabe que mataria por esse tipo de segurança no emprego. E embora ele nunca tivesse chegado perto do sucesso pop do seu mentor, Memph sempre foi bom para um banger atraente e pronto para o chicote – você não pode negar a loucura pentatônica do sintetizador Swizz Beats em “Memphis Bleek Is…”, e “I Get High” é tão pedrado quanto você esperaria do portador de maconha número um do rap. E mesmo quando os sucessos estavam secando, Just Blaze, Bleek & Free apresentou um solo de scratch em um álbum de rap de uma grande gravadora em 2003, que vale pelo menos algo.
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Jay-Z
‘Big Pimpin’ / ‘Girl’s Best Friend’
(1999)
>Depois do Vol. 2… Hard Knock Life e seu acompanhante Hard Knock Life Tour posicionou Jay-Z como o maior rapper do mundo, ele foi em uma lágrima de sucessos amigáveis ao clube sobre Swizz e Timbaland produção, solidificando seu status de Rei de Nova York. O ‘Big Pimpin’, apesar de algum conteúdo lírico verdadeiramente questionável, ainda pode salvar uma pista de dança uma década e meia após o seu lançamento, graças a uma batida inspirada em banghra e fluxos virtuosos de Jay e estrelas convidadas do UGK. Vale a pena notar que as lendas sulistas Bun B e Pimp C eram então quase desconhecidos em Nova York, e é esse tipo de alcance para a expansão geográfica do rap que manteve Jay-Z no topo em uma era em que o ímpeto estava mudando rapidamente abaixo da linha Mason Dixon.
‘Girl’s Best Friend’ é um recorde mais convencional de Nova York por comparação, mas o cintilante Korg bateu mais do que apenas uma cara de parafuso entre os cognoscenti puristas de Nova York. Não importa: a música foi um sucesso e Jay já estaria se mudando para uma nova equipe de produção e um novo som quando o calor diminuísse.
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Beanie Sigel
The Truth
(1999)
Beanie Sigel nunca seria uma estrela de crossover. Ele é um excelente rimador com mais experiência de vida real do que a maioria, mas ele não tinha interesse em cuspir sobre nada além de dinheiro, drogas e violência, e quando chegou a hora de vestir traficantes de drogas no The Wire, ele era basicamente o modelo. Ainda assim, ele é outro artista “underground” Roc com dois álbuns de ouro em seu nome (embora concedido, era muito mais fácil vender discos de rap naquela época).
A estreia de Sigel em full-length The Truth é embalado do começo ao fim com excelente rap de rua, mas é mais notável por lançar os dois produtores estrela de Rocafella. A faixa-título foi produzida por um jovem Kanye West, que é habilmente flipante da banda de rock prog de Chicago, os órgãos góticos. Já ‘Who Want What’ apresenta um exemplo inicial do bombástico de Just Blaze, quando ele ainda estava limitado aos sons produzidos por uma única estação de trabalho de teclado. Se você ouvir com atenção, é fácil imaginar um jovem Wiley ouvindo faixas como esta e tentando fazer garage para combinar.
Jay-Z
‘I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)’
(2000)
Até 2000, Jay-Z não estava confiando em produtores superstar – ele estava criando-os. Os Neptunes podem já estar em ascensão em 2000, mas foi a batida deles para o ‘I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)’ de Jay-Z que enviou seu estoque para a estratosfera, convencendo todo rapper, cantor de R&B e popstar na Terra a gravar por cima de seu funk mínimo e nervoso.
Pharell’s sweet boy falseetto provou ser a folha perfeita para o jogo de palavras de Jay e para os três verões seguintes foi impossível entrar num clube de rap sem ouvir as suas colaborações. Seja mantendo-o suave como seda em ‘Frontin’ e ‘Excuse Me Miss’ ou ficando na escuridão em ‘La-La-La (Excuse Me Again)’, o mundo do rap comeu-o. Eles até fizeram alguns grandes cortes profundos como The Blueprint 2’s mais perto, ‘A Ballad For the Fallen Soldier’.
Amil
‘4 Da Fam’
(2000)
A voz de Amil fez dela uma proposta de amor-ou-ódio-ela, e para ser honesto ainda não encontrei um único fã real dela. Além disso, também houve muitos rumores desagradáveis sobre como ela foi contratada pelo The Roc, mas esses provavelmente são os melhores do passado. Por fim, ela se mostrou “difícil de trabalhar” e foi deixada para trás depois de seu primeiro álbum, mas se você estiver disposto a olhar além daquelas cordas vocais, houve um par de improvisos lá, incluindo este corte de grupo da era Roc La Familia.
Memphis Bleek
‘My Mind Right’
(2000)
Weed carrying aside, the other thing Memphis Bleek was known for was sparking the legendary beef between Roc-A-Fella and Nas. Depois de trocar fotos subliminares em algumas faixas, ‘My Mind Right’ (do segundo álbum de Bleek) foi essencialmente uma declaração aberta de guerra, o primeiro voleibol no maior bife do rap desde as mortes de Biggie e Pac.
Então houve ‘Is That That Your Bitch?’, um corte republicado de Jay-Z onde Jay basicamente admite dormir com as mães bebês Nas’. Além de ser totalmente desrespeitoso, a faixa também apresentou um Timbaland beat assassino, Missy on the hook e um verso que resgatou a carreira do Twista. Nada mal para uma faixa que não fez os álbuns de Jay.
Various Artists
Roc-A-Fella Hot 97 Takeover
(2001)
OK, então este não é realmente um lançamento oficial do Roc-A-Fella, mas vale a pena incluir porque esta mixtape manteve as ruas trancadas por meses. Gravada ao vivo no Hot 97 com um Funkmaster Flex bombástico atrás dos decks, é um exemplo fantástico da arte há muito perdida de cuspir ao vivo na rádio. Jay-Z não faz rap aqui, ao invés de deixar seus fãs se provar enquanto ele cuida das tarefas de hospedagem. É provavelmente a última vez que ele pareceu mais entusiasmado com o rap do que com ganhar dinheiro.
https://www.youtube.com/watch?v=1tWmyPMf3wU
Jay-Z
The Blueprint
(2001)
Em retrospectiva, The Blueprint é o momento em que Jay-Z atingiu o seu auge e começou o seu lento declínio. Depois de alguns anos lançando um sucesso comercial após um sucesso comercial, em um ato aguçado de construção de legado, Jay gravou uma declaração comemorativa, nostálgica e completa do álbum construída em torno de samples clássicos de soul e mitos de fazer mitos. Foi sem dúvida uma volta de vitória, mas que volta de vitória: ‘Izzo (H.O.V.A.)’ foi uma jam de verão par-excelência, ‘Girls Girls Girls Girls’ foi doce (e ao lado de ‘Big Pimpin’, comparativamente benigno), e faixas como ‘U Don’t Know’ e ‘Heart of the City (Ain’t No Love)’ convenceram sozinhos os produtores de rap a tirar o pó dos seus MPCs e deixar os seus Tritons, apenas alguns anos depois de Jay ter virado o jogo de cabeça para o digital.
Também apresentou ‘Takeover’, um dos maiores discos diss, onde Jay-Z simultaneamente mandou a carreira de Mobb Deep para um tailspin, chamou a merda da relação de vitória/perda de Nas e fez Jim Morrison esfriar novamente. Assim, apesar de ter marcado o início do período tardio do presunçoso e auto-satisfeito de Jay (e ‘Renegado’, com Eminem, pode ter envelhecido mal), continua a ser um dos três melhores discos do seu catálogo juntamente com o Vol. 2… Hard Knock Life e Reasonable Doubt.
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Beanie Sigel & Freeway
‘Roc the Mic’
(2001)
Com Memphis Bleek fora do estúdio por razões pessoais e Jay-Z não mais andando com não-moguls, State Property foi uma forma de agrupar a restante lista de Roc-A-Fella sob Beanie Sigel e moldá-los em um grupo coerente. Como você poderia esperar, isso levou a um sucesso mínimo de crossover, mas muita música rap excelente. O ‘Roc the Mic’ foi um dos últimos hardcore bangers do clube da Costa Leste, um groove funk digital de 90BPM com muita conversa sobre armas, conversa sobre drogas e ameaças aos detratores, abençoado com um gancho da velha guarda sobre – o que mais – balançar o microfone. Mesmo os mochileiros podiam dar dois passos para isso.
Jay-Z
Unplugged
(2001)
É impossível transmitir o quão legal Jay-Z era para qualquer um que o conhecesse principalmente como um registro antigo executando desesperadamente tentando manter sua #marca relevante. No seu auge, o cara poderia gravar uma sessão da MTV Unplugged com The Roots e não só fazer funcionar, mas fazer parecer um golpe político astuto, unindo as facções de rap e mochileiro. Musicalmente, os resultados são inessenciais, mas no que diz respeito a obscuridades aleatórias, ele bate o Curso de Colisão por um tiro no escuro.
Cam’ron
‘Oh Boy’ / ‘Hey Ma’
(2002)
Eu nem sequer vou tentar incluir aqui todos os grandes momentos da Dipset – a sua mistura de ’00s merece a sua própria lista e enquanto eles lançaram no Roc-A-Fella, eles sempre fizeram um esforço para se afastarem e fazerem as suas próprias ondas. No entanto, logo no início, um Cam lutador foi esperto o suficiente para fazer uso dos recursos do Roc para aumentar sua presença comercial, já tendo lançado dois álbuns na Sony com resultados médios.
‘Oh Boy’ e ‘Hey Ma’ usam o mesmo tipo de soul sampling pós-millennial que Jay popularizou alguns meses antes, tornando-se os maiores sucessos de Cam até hoje. Por outro lado, ‘The Roc’ e ‘Welcome to NYC’ viram Cam a fazer o mesmo com a lista principal de Roc-A-Fella, com o último a fazer o “back-and-forth” com Jay-Z a tornar-se um hino de Nova Iorque muito debatido, graças à tensão e competição.
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Dame Dash
‘I Am Dame Dash’
(2002)
Não estou dizendo que Dame Dash provou ser um bom homem de negócios, ou mesmo um ser humano que opera na mesma realidade que o resto de nós – mas dêem crédito ao cara, ele tinha um grande ouvido para música rap. Ele também é um dos grandes sidemen do rap, uma figura do PT Barnum invadindo seu vídeo enquanto fisting duplo garrafas de vodka.
Felizmente, ele também foi esperto o suficiente para perceber que não podia fazer rap, mas isso não o impediu de gritar por todos os cortes na trilha sonora do Paid in Full. O ‘Champions’ transforma o ubíquo ‘We Are the Champions’ da Rainha num número de alma de esquilo absolutamente ridículo que Kanye aparentemente cozinhou em 15 minutos quando Just Blaze não pôde ser incomodado. Parece exatamente como você esperaria.
‘I Am Dame Dash’ é de alguma forma ainda mais ridículo, com Jim Jones e Cam’ron narrando a vida de Dame sobre uma amostra vocal exclamando “Freeway!”. Alguém acabou na sessão errada para aquele.
Freeway
Philadelphia Freeway
(2003)
Você sabe por que as grandes etiquetas são uma porcaria em 2015? Porque hoje, em algum momento do processo de lançamento da Freeway, a Philadelphia Freeway de estreia, alguém diria “Espere um minuto! Esta portentosa e devota traficante de droga muçulmana que faz música rap sem os ossos da Costa Leste não tem apelo nenhum para a América Central”! Felizmente, Roc-A-Fella em seu auge teve os recursos para lançar este material, e Philadelphia Freeway é uma das jóias esquecidas pela gravadora por um rapper muito pouco apreciado.
A primeira metade do álbum é produzida por Just Blaze no seu melhor, o que significa que ele faz a ponte entre sampling orgânico e instrumentação e batidas digitais, e também apresenta muitos versos convidados da State Property, uma equipe lá em cima com The Boot Camp Clique em termos de grupos subestimados da Costa Leste. Finalmente, há o Free – cujo lamento agudo e letras emocionais trouxeram uma profundidade inesperada ao que de outra forma teria sido um rap genérico de bandidos. EARLY!
The Diplomats
‘Dipset Anthem’
(2003)
State Property vs. Dipset não era bem Beatles vs. Stones, mas o lado em que você pousou disse tudo o que valia a pena saber sobre o seu gosto em rap. Propriedade do Estado eram bandidos tradicionalistas, violentando sobre a luta e agitando as batidas da velha guarda. Eles eram os caras fazendo isso porque, caso contrário, há uma chance decente de acabarem na cadeia, e na verdade, a maioria deles o fez em um ponto ou outro.
Meanwhile The Diplomats were consummate stylists, torcendo-se em novas formas absurdas enquanto vestindo bandanas de bandeira americana ou marta totalmente rosada. A certa altura, a sua família alargada era conhecida como “Os Talibãs” e Juelz Santana era conhecido por gritar Mohammed Atta, o bombista do 11 de Setembro. Em última análise, ambos os grupos eram ótimos, mas a história foi mais gentil com Dipset – eles eram apenas mais divertidos de ouvir, e as batidas de The Heatmakerz foram algumas das mais recentes de Nova York antes da aproximação da cidade à produção calcificada.
Various Artists
State Property Presents The Chain Gang Vol. II
(2003)
O último par de lançamentos de Propriedade do Estado não conseguia manter a dinâmica que os lançamentos do Beanie e do Freeway conseguiram, e em 2004 estava se tornando óbvio que eles nunca iriam passar do meio do rap. É uma pena que eles tenham acabado, porque o grupo estava fazendo boa música até o final amargo.
Vol. II adicionou uma nova ruga ao agora estabelecido som Roc-A-Fella, referindo-se à programação de bateria do final dos anos 80 e atualizando-a para os ouvidos contemporâneos. Quanto a Tough Luv, o álbum solo do Young Gunz, era mais do mesmo, mas na altura em que saiu, Jay-Z não só tinha roubado o “fluxo de sussurros” do Young Chris, como também o tinha aterrado no solo. Ainda estamos à espera de um álbum dos Omilio Sparks.
Kanye West
‘Through the Wire’ / ‘Slow Jamz’
(2003)
I won’t rehash the Kanye West story – you’re a music fan with an Internet connection and are completely capable of looking up the guy’s Wikipedia page if you somew somewhere spent the past 10 years in a coma and/or solitary confinement. Mas antes do seu álbum de estreia, Roc-A-Fella não fazia a menor idéia de como comercializar o cara: este era um selo especializado em rap de rua, e não em polonês do Okayplayer. Felizmente, Kanye teve sorte no seu infortúnio – um acidente de carro em 2003 forneceu a narrativa para uma reviravolta suburbana no ângulo de sobrevivência do 50 Cent, e um vídeo auto-financiado para o resultado ‘Through the Wire’ deu a Roc-A-Fella a confiança para empurrar o projeto de Kanye.
Quão estranho e borderline-corny foi ‘Through the Wire’, no entanto? Kanye ainda era um produtor que tentava fazer rap e vendia demais suas linhas de socos – e isso foi antes de você chegar à entrega de papo furado, onde ele estava literalmente cuspindo através do arame que mantinha o queixo fechado. A propósito, essa foi provavelmente a última vez que Kanye foi capaz de manter o maxilar fechado.
‘Slow Jamz’ é um single muito melhor da era da gota de cerveja da faculdade. Originalmente destinado ao álbum do Twista, Roc-A-Fella conseguiu colocá-lo em ambos quando ele explodiu na rádio urbana. Zooming a 140+ BPM numa altura em que o rap ainda estava preso nos anos 90 (e 90, na verdade), é um exemplo precoce da dedicação de Kanye a ultrapassar os limites musicais.
Ol’ Dirty Bastard
A Son Unique
(2004)
Você sabe que é o começo do fim para uma gravadora uma vez que eles começam a assinar atos que nem remotamente se encaixam no seu plano geral de jogo, e em 2003 Dame Dash estava assinando todos os outros rappers nova-iorquinos que precisavam de um acordo. No papel, tanto M.O.P. quanto Ol’ Dirty Bastard eram o tipo de rap hardcore nova-iorquino especializado em Roc-A-Fella, mas com Jay-Z “se aposentando” e se distanciando de Dash, o financiamento para esse tipo de assinatura de vaidade secou mais rápido do que qualquer um dos atos poderia gravar um álbum. Ainda bem que o A Son Unique do ODB está flutuando como um contrabando, mas continua a ser um pensamento inessencial, e o M.O.P nunca esteve perto de recapturar a sua magia dos anos 90.
>https://www.youtube.com/watch?v=ZPsCH0N378I
Jay-Z
’99 Problems’
(2004)
Já não contente em ser o maior rapper do mundo, Jay-Z lançou ’99 Problems’, que de repente o encontrou amado por pessoas que não sabiam absolutamente nada sobre rap. Ao convencer Rick Rubin a gravar uma faixa Def Jam e a co-optar um gancho Ice T, Jay fez um golpe de arena no rap que pode ter acidentalmente ensinado milhões de crianças brancas sobre a realidade do perfil racial. A partir daqui, Jay-Z não pertencia ao mundo do rap, ele era uma estrela pop P capital, para o melhor e para o pior.
Cam’ron
‘Down and Out’
(2004)
No final de 2004, Jay-Z tinha comprado Dame e Biggs, Kanye West estava a caminho do superstardom, State Property estava a tornar-se um pensamento posterior e os Diplomatas de Cam’ron estavam a caminho da Koch Records e a diminuir os retornos. Mas antes de deixar o Roc, Cam largou o Purple Haze, uma obra magnífica de jogo de palavras inteligente/bomba e batidas bombásticas que ele não foi capaz de superar desde então.
‘Down and Out’ apresentou Kanye na produção (mais Brian Miller) e atuou como uma canção de cisne tanto para seu estilo original de produção de alma-pesada quanto para Roc-A-Fella como um rótulo: foi calculado e comercial, mas também sem dúvida caloroso e endividado ao clássico hip-hop da Costa Leste, algo que o mundo do rap perderia nos anos seguintes.