Free Press

Lidé infračervené záření nevidí. Proto se bojíme zvířat, jako jsou hadi, štěnice a Predátor. Už s tímto strachem nemusíme žít! Vědci prokázali, že za určitých okolností naše sítnice infračervené světlo skutečně dokáže detekovat.

Horní obrázek: PandaWild/

Jak zvířata vnímají infračervené světlo

Je třeba poznamenat, že ačkoli existuje řada zvířat, která vnímají infračervené světlo, poměrně málo z nich ho vnímá očima. U hadů se infračervené „vidění“ vyvinulo dvakrát. Starší hroznýšovití, třída zahrnující hroznýše a krajty, mají podél horní a dolní čelisti jamky vystlané tepelnými čidly. Krotalíny, zmije obecná, mají nad důlkem mezi očima a nosem nataženou membránu lemovanou senzory.

Vypadá to, že informace z těchto důlků se kombinují s viděním ze sítnic ve zrakovém centru mozku, takže pravděpodobně vidí. Netopýři upíři také vnímají infračervené záření, které vydává jejich kořist, pomocí důlků kolem nosu.

Budky nosí svůj infračervený senzor na tykadle. A jistý druh brouků, které přitahují požáry, protože kladou vajíčka do ohořelého dřeva, má jamky podobné hroznýši. Ačkoli všichni tito živočichové mají oči a někteří z nich mají něco, co bychom považovali za „tepelné vidění“, žádný z nich nepoužívá k získání tohoto tepelného vidění svou optickou sítnici.

Co je to za světlo?“

Vědci z Washington University School of Medicine v Saint Louis s radostí pracovali s novým výkonným infračerveným laserem. Jednou z důležitých věcí, které při práci s ním museli dělat, byla kontrola, zda je laser vypnutý nebo zapnutý. Očima na přístroji to nešlo, protože infračervené záření není lidským okem viditelné.

Proto bylo zvláštní, že lidé v okolí laboratoře viděli záblesky zeleného světla, když byl laser zapnutý. Záblesky zmizely vždy, když se laser opět vypnul. Jak mohli lidé, aniž by se o to snažili, vidět sítnicí infračervené světlo, když ani zvířata sítnicí infračervené světlo nevidí? A proč bylo světlo zelené?“

Pokusy s infračerveným světlem

Mezinárodní tým vědců se rozhodl experimentovat s lidmi a lasery. Použili různé infračervené lasery, kterými na lidi zářili. Záblesky byly pečlivě vypočítány tak, aby každý z nich poskytl lidem stejné množství fotonů proudících k jejich očím, ale aby tyto fotony přicházely v různých časových intervalech. Krátký čas znamenal, že infračervené fotony přicházely v záplavě. Dlouhý čas umožnil, aby fotony pronikaly sítnicí pokusných osob.

V lidských očích jsou fotopigmenty – pigmenty, které mění strukturu, když na ně dopadne foton. Část fotopigmentu, která mění svou strukturu, je chromofor. Ten je připoután k takzvanému opsinu. Pokud chromoforu dodáte správné množství energie, změní svou strukturu, uvolní opsin a spustí proces, na jehož konci je to, čemu říkáme „vidění“. Jediné fotony se správným množstvím energie, které změní lidský chromofor, jsou v rozmezí vlnových délek 390-720 nanometrů. Infračervené záření v rozsahu vlnových délek 1000 nanometrů je příliš velké a má příliš nízkou energii na to, aby srazilo chromofor ke změně jeho tvaru.

Pokud by však oko během krátké doby zaplavilo obrovské množství infračervených fotonů, mohly by chromofor zasáhnout dva infračervené fotony najednou. Jejich kombinovaná energie stačí k tomu, aby způsobila změnu jeho struktury a umožnila lidem vidět to, co by jinak neviděli. Dva fotony o energii 1000 nanometrů se energeticky sčítají s jedním fotonem o energii přibližně 500 nanometrů – což je v zeleném rozsahu zrakového spektra. Pokud by tedy infračervené světlo bylo dostatečně koncentrované, viděli bychom zeleně.

.