Praksis med ægteskab mellem dyr og mennesker optræder i flere mytologiske fortællinger og folklore og forstås ofte som et ægteskab mellem en guddom og et menneske, der involverer guder eller helte. Den kinesiske folkeeventyr “Silkeormens gudinde” er et eksempel på en fortælling, hvor en kvinde gifter sig med en hest. En lignende irsk legende fortæller om en konge, der gifter sig med en hest, som symboliserer en guddommelig forening mellem kongen og landets gudinde. Også de indfødte Cheyenne har en fortælling om ægteskab mellem dyr og mennesker i “The Girl who Married a Dog” (Pigen der giftede sig med en hund). Derudover er der mange indianske historier om mennesker, der giftede sig med dyr. I disse indianske myter antager dyreånder ofte menneskelig form. De ses ikke som bogstavelige dyr, men som repræsentanter fra dyreriget.
I følge Bernard Sergent er “ægteskab mellem menneske og dyr en for fjern forening, som incest er en for nær forening. Sammenlignet med et afbalanceret ægteskab, mellem mennesker, men fra en anden klan eller en anden landsby, det vil sige – afhængigt af samfundet – inden for rammerne af en velafmålt endogami eller exogami, overtræder incest normen, fordi det er en overdreven endogami, og dyreægteskab overtræder den, fordi det er en overdreven exogami.”