Free Press

Keith Haring blev født den 4. maj 1958 i Reading, Pennsylvania, og er bedst kendt for sine bidrag til kunstscenen i New York i 1980’erne. Hans graffiti-inspirerede kunstværker forestillede forenklede mennesker, hunde, babyer, hjerter og flyvende tallerkener. Han malede ofte fede linjer og klare farver for at formidle følelser af bevægelse og udstråling, og selv om han døde i 1990 som blot 31-årig, lever hans kunstværker og arv videre. Her er 10 ting, du måske ikke vidste om kunstneren, som ville være fyldt 60 år i dag.

1. ALLE HANS SØSKENDES NAVNE STARTEDE OGSÅ MED BOGSTavet “K.”

Længe før Kardashians delte alle børnene i Keith Harings familie første bogstav med K. Hans forældre, Allen og Joan Haring, kaldte deres fire børn Keith, Kay, Karen og Kristen. Keith, der var det ældste barn og eneste søn, elskede at se og tegne tegnefilm som Mickey Mouse, Dr. Seuss og Peanuts. Som ung voksen flyttede han til New York City for at forfølge sin kærlighed til kunsten. Kristen Haring huskede senere, hvordan hendes storebror ringede hjem fra New York for at fortælle sin familie om sine berømte middagsgæster som Grace Jones og Madonna.

2. NEW YORK’S UNDERBANE OG GADEKULTUR INSPIREREDE HAM.

Da han begyndte i begyndelsen af tyverne, brugte Haring kridt til at tegne kunst i New Yorks undergrundsbaner. På væggene i undergrundsstationerne var der paneler – tomme pladser til reklamer – beklædt med sort papir, som Haring tegnede på med hvidt kridt. Hans tegninger i metroen var enkle, og han lavede snesevis af tegninger om dagen foran folk, der så på ham og spurgte ham, hvad tegningerne betød.

3. HAN BLEV Ofte anholdt for sin kunst i metroen.

Selv om folk generelt var positive over for Harings tegninger i metroen, udstedte NYPD flere gange bøder og anholdt ham for hærværk. Og selv om han tegnede hurtigt for at undgå at blive arresteret, blev han alligevel taget på fersk gerning af politiet. “Mere end én gang er jeg blevet taget med på en station i håndjern af en betjent, som til sin store forfærdelse indså, at de andre betjente i distriktet er mine fans og var ivrige efter at møde mig og give mig hånden”, sagde Haring. I 1984 var Harings kunstværker så populære, at folk stjal hans kridttegninger fra undergrundsstationer og solgte dem.

4. HAN BLEV VENNER MED ANDY WARHOL OG MADONNA.

Haring blev meget involveret i 1980’ernes kunstscene i downtown New York og blev venner med billedkunstnere og kunstnere som Andy Warhol og Madonna. I en serie af malerier kaldet Andy Mouse afbildede Haring Andy Warhol med solbriller og Mickey Mouse-ører. Og Haring forsøgte sig som modedesigner, da han lavede en jakke og en nederdel til Madonna til hendes optrædener – som hun siger, at hun “aldrig ville give op”. Hun fortalte Rolling Stone, at hun var blevet introduceret til ham gennem en værelseskammerat, og derefter “begyndte vi at hænge ud på Danceteria og Mudd Club og Roxy”. … Vi dansede, og vi så breakdance-crews der og på gaden.”

5. HANS ORIGINALE KUNSTVÆRK ER OVERALT I VERDEN.

I 1980’erne tegnede Haring vægmalerier i offentlige værker rundt omkring i New York City, herunder hans “Crack is Wack”-vægmaleri på East 128th Street og Harlem River Drive. Selv om han er bedst kendt som en New York-kunstner, blev han ikke kun i byen. Han rejste rundt i hele verden for at male offentlige vægmalerier i byer som Paris, Berlin, Pisa, Sydney, Melbourne og Rio de Janeiro. I disse byer malede han på børnehospitaler, velgørenhedsorganisationer, kirker og børnehjem.

6. HAN Åbnede sin egen butik for at gøre sin kunst tilgængelig for alle, ikke kun for kunstsamlere.

I 1986 åbnede Haring Pop Shop, en detailbutik i Soho (New York), for at sælge merchandise. I butikken kunne man købe skjorter, plakater, magneter og knapper med hans kunstværker på. Med det formål at gøre sin kunst tilgængelig for et større publikum åbnede Haring endnu en Pop Shop i Tokyo i 1987. Kritikere beskyldte kunstneren for at være groft kommerciel, men Haring hævdede, at han gjorde det modsatte af at “sælge ud”. “Mit arbejde var begyndt at blive dyrere og mere populært på kunstmarkedet”, sagde Haring. “Disse priser betød, at kun folk, der havde råd til store kunstpriser, kunne få adgang til værket. Pop Shop gør det tilgængeligt.”

7. HANS AIDS-DIAGNOSE INSPIREREDE HANS KUNSTVÆRK.

I 1988 fik Haring, der var åbenlyst homoseksuel, konstateret AIDS, efter at mange af hans venner og partnere havde været ved at dø af AIDS i årevis. Han arbejdede for at skabe opmærksomhed omkring AIDS gennem sit kunstværk, f.eks. med værket Silence=Death, og han inkorporerede symboler på homoseksualitet og AIDS – en lyserød trekant, hornede sædceller og djævle – i sin kunst. “Det sværeste er bare at vide, at der er så meget mere at gøre”, sagde han til Rolling Stone i 1989. “Jeg er en komplet arbejdsnarkoman. Jeg er så bange for, at jeg en dag vil vågne op, og at jeg ikke vil være i stand til at gøre det.” Han døde af komplikationer fra aids seks måneder senere, 31 år gammel.

8. HAN STARTEDE KEITH HARING FOUNDATION FOR AT FORTSÆTTE HANS LEGAT.

I 1989, et år efter sin aids-diagnose, startede Haring Keith Haring Foundation. Ud over at være passioneret omkring oplysning og forebyggelse af aids elskede Haring at arbejde med børn for at skabe fælles vægmalerier. I løbet af sit liv ledede Haring kunstworkshops for børn på museer og skoler rundt om i verden. Keith Haring Foundation giver penge til velgørende organisationer for børn, aids-forskning og aids-uddannelse, og den forvalter og licenserer hans kunstværker. Harings Pop Shop i New York holdt åbent i 15 år efter hans død, inden den lukkede i 2005. (Pop Shop i Tokyo lukkede i 1988.)

9. VERDENS STØRSTE PUSLEPUSEL MED HARINGS KUNST.

Du kan købe og samle et kæmpe puslespil, som indeholder 32 af Harings kunststykker i ét kæmpe puslespil, der måler over 1,5 x 1,5 meter. Det 32.256 brikker store puslespil “Double Retrospect”, der er fremstillet af et tysk puslespilsfirma, vejer 42 pund og er opført i Guinness Rekordbog som det største kommercielt tilgængelige puslespil i verden.

10. EN KEITH HARING BALLON I MACY’S THANKSGIVING DAY PARADE SKYLDEDE FORTROLIGHED.

En 48 fod høj Keith Haring-ballon, kaldet “Figure With Heart”, dukkede op i Macy’s Thanksgiving Day Parade i 2008, men den skabte tumult, da den ramte NBC’s sendekabine og kortvarigt afbrød tv-transmissionen af paraden. Ballonen – en hvid figur med et rødt hjerte over hovedet – var baseret på en blæktegning, som Haring havde lavet. Ballonen var bemandet af Harings far og blev vist i paraden for at fejre, at det var 50 år siden kunstnerens fødsel.