“Cherry bloossoms falling in front of a mausoleum in Green-Wood Cemetery,” April 2017, af Rhododendrites via wikimedia commons
What do Jean-Michel Basquiat, F.A.O Schwarz, Horace Greeley, Samuel Morse, Louis Comfort Tiffany, Boss Tweed, Peter Cooper, Leonard Bernstein og Susan Smith McKinney-Steward til fælles? Alle disse bemærkelsesværdige New Yorkere tilbringer evigheden i Brooklyn, nærmere bestemt på Greenwood Cemetery, den fantastiske 478 hektar store “landlige kirkegård”, der er hjemsted for 560.000 “permanente beboere” (og omtrent lige så mange virkelig spektakulære mausoleer.) Da de bedste hemmeligheder er dem, man tager med i graven, kan du komme med til at grave op i Green-Wood, og læse videre for at få 10 ting, du ikke vidste om Brooklyns mest sensationelle kirkegård.
“Green-Wood Cemetery, New York” c. 1875, via NYPL Digital Collections
1. Den var engang NYC’s største turistattraktion
Når vi siger, at det er en sensationel kirkegård, mener vi, at den bogstaveligt talt var en sensation i midten af det 19. århundredes New York. Da Green-Wood åbnede i 1838, længe før hverken Central eller Prospect Park, skilte den sig ud som et af de første anlagte offentlige steder i New York. Derfor blev New York-borgerne tiltrukket af den på samme måde, som de senere ville blive tiltrukket af parkerne. Dagsturister og turister kom for at picnicere og gå på de skyggefulde, snoede stier i Green-Wood. Faktisk modtog kirkegården i 1860 over 500.000 besøgende om året, hvilket gjorde den til den næstmest populære attraktion i hele staten New York. (Niagra Falls tog førstepladsen.)
“Green-Wood Cemetery Gate From Inside, 2015, by Beyond My Ken via Wikimedia Commons
2. Store ingeniører og arkitekter er ansvarlige for dens design
Det er ikke tilfældigt, at Green-Wood havde en så fremtrædende plads i det 19. århundredes New York. Den blev designet af nogle af tidens tungeste arkitekter. David Bates Douglas, som tegnede kirkegården, blev også udpeget til at tegne Croton Aqueduct. Og kirkegårdens hovedindgangsport blev designet af Richard Upjohn, som også designede Trinity Church.
DeWitt Clinton Monument, by Rhododendrites via Wikimedia Commons
3. DeWitt Clinton satte Green-Wood på landkortet
Mens Green-Wood var enormt populær blandt folk, der ville tilbringe en dag, var den langt mindre populær blandt folk, der ville tilbringe evigheden. Da Green-Wood åbnede, var begrebet kirkegård et stort set ukendt begreb, da folk blev begravet på lokale kirkegårde eller i pottemagermarker. Den nymodens idé om en dedikeret “kirkegård” var afskrækkende for mange New Yorkere, som forventede at blive stedt til hvile ved siden af en kirke. Mange flere rynkede på næsen ved tanken om at blive begravet i Brooklyn, så langt fra den by, som de kendte den.
Så kom der så at sige et underjordisk kup. Green-Woods direktører ønskede at tiltrække folkemængderne, og de gjorde det på den bedste måde, de vidste hvordan: ved at score en berømthed. I 1844 fik de tilladelse til at flytte DeWitt Clintons jordiske rester fra hans oprindelige hvilested i Albany til Green-Wood. Da det kom frem, at Clinton – der blev hyldet som faderen til Erie-kanalen og havde været borgmester i New York City, guvernør i staten New York og amerikansk senator fra New York – blev begravet i Green-Wood, mødte New Yorks mest fashionable familier talstærkt op og købte grunde i det, der nu var et hotspot for det hinsides. Green-Wood blev faktisk så fashionabelt, at New York Times i 1866 skrev: “Det er New Yorkerens ambition at bo på Fifth Avenue, at tage luft i parken og at sove med sine fædre i Green-wood.”
Revolutionary Reenactment on Battle Hill, 2016, af Jim.henderson via Wikimedia Commons
4. Green-Wood er hjemsted for det højeste naturlige punkt i Brooklyn (og det har en hel masse historie)
Green-Wood har ikke bare høj stil, det har også høje højder. Faktisk er Green-Wood hjemsted for det højeste naturlige punkt i Brooklyn, som er kendt som Battle Hill. Dette bringer os til George Washington. Det pågældende “slag” var slaget ved Brooklyn (også kaldet slaget ved Long Island), som var det første større slag, der blev udkæmpet efter underskrivelsen af uafhængighedserklæringen. Slaget om Brooklyn begyndte den 27. august 1776 og blev udkæmpet på toppen af Battle Hill, gennem det, der nu er Green-Wood Cemetery, og ind i det, der nu er Prospect Park.
Minerva vinker til Lady Liberty, 2009, af Russell Bittner via Wikimedia Commons
5. Denne historie mindes ved en stjernekonkurrence mellem Visdommens gudinde og Frihedsstatuen.
Da slaget ved Brooklyn var et stort nederlag for den kontinentale hær, som i sidste ende drev Washington ud af New York City og gjorde New York til britisk base for operationer i hele krigen, blev Green-Woods revolutionære bonafid ikke mindet eller mindet før det 20. århundrede.
I 1920 rejste Charles Higgins en bronzestatue af Minerva, gudinde for visdom og strategisk krigsførelse, på Battle Hill. Endnu bedre er det, at Minerva med vilje hilser på Frihedsgudinden. Fra Battle Hill kan du se ud over havnen og være vidne til, at hver af de store damer hilser på friheden. I 2008 blev denne forbindelse næsten afbrudt, da en foreslået ejerlejlighed ville spærre for udsigten. Men Green-Wood nåede frem til en aftale med bygherrerne, og siden da er blikket fortsat med uformindsket styrke.
Green-Wood Civil War Memorial, 2012, af Kenneth C. Zirkel via Wikimedia Commons
6. Det har også en stor borgerkrigshistorie og spillede endda en rolle i Anden Verdenskrig
Green-Wood fungerer også som det sidste hvilested for 5.000 døde fra borgerkrigen, både fra Unionen og Konføderationen. Der står et mindesmærke for borgerkrigssoldater på Battle Hill, og siden 2002 har lokale frivillige arbejdet på at identificere alle 5.000 faldne soldater. Under Anden Verdenskrig blev de smedejernshegn, der omkransede nogle af de mest prominente og kunstfærdige grave, smeltet ned til krigsarbejdet.
Green-Wood Chapel, 2015, af Beyond My Ken via Wikimedia Commons
7. Kapellet er tegnet af Warren & Wetmore (som tegnede Grand Central Station)
Interessant nok havde Green-Wood, der blev grundlagt som en konfessionsløs kirkegård, ikke et kapel på sin grund før 1911, hvor firmaet Warren & Wetmore påbegyndte opførelsen af den fantastiske nygotiske bygning. Warren & Wetmore færdiggjorde kapellet i 1913, samme år som de færdiggjorde Grand Central Station.
8. Du kan også tage dine hemmeligheder med i graven
I de næste 23 år kan Green-Wood-besøgende komme bevæbnet med alt det, de har svoret aldrig at afsløre, og lægge det til hvile i en marmorobelisk i Green-Wood. Obelisken er en del af et 25-årigt interaktivt fortællingsprojekt af kunstneren Sophie Calle. Hun begyndte projektet i 2017, da hun designede og installerede obelisken. På monumentet står der: “Her ligger hemmelighederne for de besøgende på Green-Wood Cemetery”. Under inskriptionen er der en åbning, hvor besøgende kan lægge en seddel med en hemmelighed, som de ønsker at tage med sig i graven. I løbet af projektet vil Calle med jævne mellemrum vende tilbage til kirkegården for at tømme gravkammeret og brænde hemmelighederne.
Delafield Family Mausoleum, 2011, af Jbabich21 via Wikimedia Commons
9. Apropos hvælvinger, nogle af Green-Woods grave var designet til at trøste dem, der frygtede at blive begravet levende.
Det 19. århundrede var fyldt med epidemier, der førte til forhastede og omfattende begravelser. Som følge heraf var der en alvorlig og ret udbredt frygt blandt den brede befolkning for at blive begravet levende. For at bekæmpe dette var Green-Wood med til at være banebrydende med en praktisk og elegant løsning. Burial House var en overjordisk grav i form af et lille hjem, der gav et smukt sidste hvilested med den ekstra fordel (hvis man skulle blive begravet levende), at man ikke behøvede at klø sig ud fra undergrunden.
Parrots on the Green-Wood Cemetery Gate, 2017, af Rhododendrites via Wikimedia Commons
10. Green-Wood har nogle levende beboere
Siden 1970’erne har Green-Wood været hjemsted for en kadre af argentinske munkepapegøjer, der har boet på kirkegårdens hovedporte. Hvis man kigger op i de gotiske buer, kan man se rederne. Og selv hvis du ikke kan få øje på dem, kan du helt sikkert høre dem skråle.
RELATERET:
- Hvordan landede en flok argentinske papegøjer på Brooklyns Green-Wood-kirkegård?
- Slaget om Brooklyn 242 år senere: Hvor kampene udspillede sig i nutiden
- 10 ting, du aldrig vidste om Prospect Park
+++
Lucie Levine er stifter af Archive on Parade, et lokalt tur- og eventfirma, der har til formål at tage New Yorks fascinerende historie ud af arkiverne og ud på gaderne. Hun er en indfødt New Yorker og licenseret New York City-turguide med en passion for byens sociale, politiske og kulturelle historie. Hun har samarbejdet med lokale partnere, herunder New York Public Library, The 92nd Street Y, The Brooklyn Brainery, The Society for the Advancement of Social Studies og Nerd Nite, for at tilbyde spændende rundvisninger, foredrag og fællesskabsarrangementer over hele byen. Følg hende på Twitter og Instagram.
Tags : Slaget om Brooklyn, DeWitt Clinton, Green Wood Cemetery