«Cerezos en flor cayendo delante de un mausoleo en el cementerio de Green-Wood», abril de 2017, por Rhododendrites vía wikimedia commons
¿Qué tienen en común Jean-Michel Basquiat, F.A.O Schwarz, Horace Greeley, Samuel Morse, Louis Comfort Tiffany, Boss Tweed, Peter Cooper, Leonard Bernstein y Susan Smith McKinney-Steward tienen en común? Todos estos notables neoyorquinos están pasando la eternidad en Brooklyn, concretamente en el cementerio de Greenwood, el impresionante «cementerio rural» de 478 acres que alberga 560.000 «residentes permanentes» (y otros tantos mausoleos realmente espectaculares).Como los mejores secretos son los que se llevan a la tumba, venga a desenterrar la tierra de Green-Wood y siga leyendo para saber 10 cosas que no sabía sobre el cementerio más sensacional de Brooklyn.
«Green-Wood Cemetery, New York» c. 1875, vía NYPL Digital Collections
1. En su día fue la principal atracción turística de NYC
Cuando decimos que es un cementerio sensacional, nos referimos a que fue literalmente una sensación en el Nueva York de mediados del siglo XIX. Dado que Green-Wood se inauguró en 1838, mucho antes que Central o Prospect Parks, destacó como uno de los primeros lugares públicos ajardinados de Nueva York. Por ello, los neoyorquinos se sintieron atraídos por él del mismo modo que lo harían más tarde por los parques. Los visitantes de un día y los turistas venían a hacer picnic y a pasear por los sinuosos senderos de Green-Wood. De hecho, en 1860, el cementerio recibía más de 500.000 visitantes al año, lo que lo convertía en la segunda atracción más popular de todo el estado de Nueva York. (Las cataratas del Niagra ocupaban el primer puesto.)
«La puerta del cementerio de Green-Wood desde dentro, 2015, por Beyond My Ken vía Wikimedia Commons
2. Grandes ingenieros y arquitectos son los responsables de su diseño
No es casualidad que Green-Wood ocupara un lugar tan destacado en el Nueva York del siglo XIX. Fue diseñado por algunos de los arquitectos más importantes de la época. David Bates Douglas, que diseñó el cementerio, también fue contratado para diseñar el acueducto de Croton. Y la puerta de entrada principal del cementerio fue diseñada por Richard Upjohn, que también diseñó la Iglesia de la Trinidad.
Monumento a DeWitt Clinton, por Rhododendrites vía Wikimedia Commons
3. DeWitt Clinton puso a Green-Wood en el mapa
Mientras que Green-Wood era inmensamente popular entre la gente que quería pasar un día, era mucho menos popular entre la gente que quería pasar la eternidad. Cuando Green-Wood abrió sus puertas, la noción de cementerio era un concepto poco conocido, ya que la gente era enterrada en los cementerios locales o en los campos de los alfareros. La novedosa idea de un «cementerio» dedicado a ello resultaba desagradable para muchos neoyorquinos que esperaban ser enterrados junto a una iglesia. Muchos más rechazaban la idea de ser enterrados en Brooklyn, tan lejos de la ciudad tal y como la conocían.
Entonces se produjo un golpe subterráneo, por así decirlo. Los directores de Green-Wood querían atraer a las multitudes, y lo hicieron de la mejor manera que sabían: consiguiendo una celebridad. En 1844, recibieron permiso para trasladar los restos de DeWitt Clinton desde su lugar de descanso original en Albany a Green-Wood. Cuando se corrió la voz de que Clinton, aclamado como el padre del Canal de Erie y que había sido alcalde de la ciudad de Nueva York, gobernador del estado de Nueva York y senador de los EE.UU. por esa ciudad, estaba enterrado en Green-Wood, las familias más elegantes de Nueva York acudieron en masa a comprar parcelas en lo que ahora era el lugar de moda. De hecho, Green-Wood se puso tan de moda que el New York Times escribió en 1866: «La ambición del neoyorquino es vivir en la Quinta Avenida, tomar el aire en el Parque y dormir con sus padres en Green-wood.»
Representación revolucionaria en Battle Hill, 2016, por Jim.henderson a través de Wikimedia Commons
4. Green-Wood alberga el punto natural más alto de Brooklyn (y tiene mucha historia)
Green-Wood no solo tiene un estilo elevado, sino que tiene grandes elevaciones. De hecho, Green-Wood alberga el punto natural más alto de Brooklyn, conocido como Battle Hill. Esto nos lleva a George Washington. La «batalla» en cuestión fue la Batalla de Brooklyn (también llamada Batalla de Long Island), que fue la primera gran batalla librada tras la firma de la Declaración de Independencia. La Batalla de Brooklyn comenzó el 27 de agosto de 1776 y se libró en la cima de la Colina de la Batalla, a lo largo de lo que hoy es el Cementerio de Green-Wood hasta lo que hoy es Prospect Park.
Minerva saludando a la Dama de la Libertad, 2009, por Russell Bittner vía Wikimedia Commons
5. Esa historia se conmemora con un concurso de miradas entre la Diosa de la Sabiduría y la Estatua de la Libertad.
Debido a que la Batalla de Brooklyn fue una gran derrota para el Ejército Continental, que finalmente expulsó a Washington de la ciudad de Nueva York y convirtió a Nueva York en la base de operaciones británica durante toda la guerra, las bondades revolucionarias de Green-Wood no se conmemoraron ni recordaron hasta el siglo XX.
En 1920, Charles Higgins erigió una estatua de bronce de Minerva, diosa de la sabiduría y la guerra estratégica, en Battle Hill. Y lo que es mejor, Minerva saluda intencionadamente a la Estatua de la Libertad. Desde la elevada percha de Battle Hill, se puede ver todo el puerto y ser testigo de cómo cada gran dama saluda a la Libertad. En 2008, ese vínculo estuvo a punto de romperse, cuando un proyecto de condominio iba a obstruir la vista. Pero Green-Wood llegó a un acuerdo con los promotores y, desde entonces, la vista no ha disminuido.
Memorial de la Guerra Civil de Green-Wood, 2012, por Kenneth C. Zirkel a través de Wikimedia Commons
6. También tiene una importante historia de la Guerra Civil e incluso desempeñó un papel en la Segunda Guerra Mundial
Green-Wood también sirve como lugar de descanso final para 5.000 muertos de la Guerra Civil, tanto de la Unión como de la Confederación. En la Colina de la Batalla hay un monumento a los soldados de la Guerra Civil y, desde 2002, voluntarios locales han trabajado para identificar a los 5.000 soldados caídos. Durante la Segunda Guerra Mundial, las vallas de hierro forjado que rodeaban algunas de las tumbas más prominentes y elaboradas fueron fundidas para el esfuerzo bélico.
Capilla Green-Wood, 2015, por Beyond My Ken vía Wikimedia Commons
7. La capilla está diseñada por Warren & Wetmore (que diseñó la Grand Central Station)
Interesantemente, Green-Wood, fundado como un cementerio no confesional, no tuvo una capilla en sus terrenos hasta 1911, cuando la firma Warren & Wetmore comenzó la construcción del impresionante edificio neogótico. Warren & Wetmore terminó la capilla en 1913, el mismo año en que se terminó la Grand Central Station.
8. Usted también puede llevarse sus secretos a la tumba
Durante los próximos 23 años, los visitantes de Green-Wood pueden venir armados con todo lo que han jurado no revelar y depositarlo en un obelisco de mármol en Green-Wood. El obelisco forma parte de un proyecto de narración interactiva de 25 años de la artista Sophie Calle. Ella comenzó el proyecto en 2017 cuando diseñó e instaló el obelisco. El monumento dice: «Aquí yacen los secretos de los visitantes del cementerio de Green-Wood». Debajo de la inscripción hay una ranura en la que los visitantes pueden depositar un papel con cualquier secreto que deseen llevarse a la tumba. A lo largo del proyecto, Calle volverá al cementerio periódicamente para vaciar la bóveda y quemar los secretos.
Mausoleo de la familia Delafield, 2011, por Jbabich21 vía Wikimedia Commons
9. Hablando de bóvedas, algunas de las tumbas de Green-Wood fueron diseñadas para reconfortar a quienes temían ser enterrados vivos.
El siglo XIX estuvo plagado de epidemias que provocaron entierros apresurados y de gran volumen. Como resultado, existía un miedo grave y bastante generalizado entre el público en general a ser enterrado vivo. Para combatirlo, Green-Wood contribuyó a crear una solución práctica y elegante. La Casa de Entierros era una tumba sobre el suelo en forma de pequeña casa que constituía un hermoso lugar de descanso final, con la ventaja añadida (en caso de ser enterrado vivo) de no tener que arañar para salir del subsuelo.
Los loros en la puerta del cementerio de Green-Wood, 2017, por Rhododendrites vía Wikimedia Commons
10. Green-Wood tiene algunos residentes vivos
Desde la década de 1970, Green-Wood ha sido el hogar de un cuadro de loros monjes argentinos que han vivido en las puertas principales del cementerio. Si miras hacia arriba en esos arcos góticos podrás ver los nidos. Y aunque no los veas, seguro que los oyes graznar.
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Lucie Levine es la fundadora de Archive on Parade, una empresa local de excursiones y eventos que pretende sacar la fascinante historia de Nueva York de los archivos a la calle. Es una neoyorquina nativa y guía turística licenciada de Nueva York, apasionada por la historia social, política y cultural de la ciudad. Ha colaborado con socios locales como la Biblioteca Pública de Nueva York, The 92nd Street Y, The Brooklyn Brainery, The Society for the Advancement of Social Studies y Nerd Nite para ofrecer emocionantes tours, conferencias y eventos comunitarios por toda la ciudad. Síguela en Twitter e Instagram.
Etiquetas : Batalla de Brooklyn, DeWitt Clinton, Cementerio de Green Wood