Free Press

Paulus’ lidelser til fordel for sin mission for Kristus var ikke lette efter nogen menneskelig målestok. I kapitel 1 i dette brev beskrev han en hændelse for nylig, som efterlod ham og hans venner “så uhyre belastet ud over vores kræfter, at vi fortvivlede om selve livet” (2. Korintherbrev 1:8). Med andre ord mærkede han virkningen af sin lidelse. Hans oplevelser var ikke trivielle – de var brutale.
Nu ønsker Paulus, at hans læsere skal se, at i sammenligning hermed er den værste lidelse, som de oplever på jorden, kun en “let og kortvarig lidelse” sammenlignet med herligheden i den evighed med Gud, som skal komme. Den sammenligning, han foretager, er en sammenligning af størrelsesorden og tid. Vægtet på en skala opvejes enhver lidelse i dette liv langt mere end herligheden i det kommende liv. Målt i tid sker lidelsen her på et øjeblik og bliver erstattet af herlighed for evigt. Fordi han ved, at dette er sandt, nægter Paulus at miste modet, at give op, selv når lidelserne i dette liv føles uudholdelige (Hebræerne 11:14-16).
Paulus gør mere end blot at sammenligne sine lidelser med den kommende herlighed. Han beskriver den også som en forberedelse. Hans lidelser her er ikke meningsløse; de tjener et formål. Den gør ham klar til at opleve den langt “tungere” herlighed i evigheden. Han udtrykker det på denne måde i Romerbrevet 5:3-4: “idet han ved, at lidelse frembringer udholdenhed, og udholdenhed frembringer karakter, og karakter frembringer håb.” Håbet om herlighed er det, der forhindrer Paulus i at miste håbet, mens han fortsætter med at udføre den vanskelige mission med at bære Jesu lys ud til verden.