Afspil medie
Efter at have afsluttet sit medicinske embedseksamen i 1968, Fauci kom til National Institutes of Health (NIH) som klinisk medarbejder i National Institute of Allergy and Infectious Diseases’ (NIAID) Laboratory of Clinical Investigation (LCI). Han blev leder af LCI’s afdeling for klinisk fysiologi i 1974 og blev i 1980 udnævnt til chef for NIAID’s laboratorium for immunoregulering. I 1984 blev han direktør for NIAID, en stilling, som han stadig har. Fauci er blevet tilbudt stillingen som direktør for NIH flere gange, men har hver gang afslået den.
Fauci har stået i spidsen for USA’s bestræbelser på at bekæmpe virussygdomme som HIV/AIDS, SARS, svineinfluenzaen, MERS, Ebola og COVID-19. Han spillede i begyndelsen af 2000’erne en vigtig rolle i forbindelse med oprettelsen af præsidentens nødplan for aids-hjælp (PEPFAR) og i forbindelse med at fremme udviklingen af lægemidler og vacciner til biologisk forsvar efter terrorangrebene den 11. september 2001.
Fauci har været gæsteprofessor på mange medicinske centre og har modtaget adskillige æresdoktorgrader fra universiteter i USA og i udlandet.
Medicinske resultater
Fauci har gjort vigtige videnskabelige observationer, der har bidraget til forståelsen af reguleringen af det menneskelige immunforsvar og er anerkendt for at have beskrevet de mekanismer, hvormed immunosuppressive midler tilpasser sig dette respons. Han har udviklet behandlinger for tidligere dødelige sygdomme som polyarteritis nodosa, granulomatose med polyangiitis og lymphomatoid granulomatose. I en undersøgelse foretaget af Stanford University Arthritis Center i 1985 klassificerede medlemmer af American Rheumatism Association Faucis arbejde med behandlingen af polyarteritis nodosa og granulomatose med polyangiitis som et af de vigtigste fremskridt inden for patientbehandling i reumatologien i løbet af de foregående 20 år.
Fauci har bidraget til forståelsen af, hvordan hiv ødelægger kroppens forsvar, hvilket fører til udviklingen til aids. Han har skitseret mekanismerne for induktion af hiv-ekspression ved hjælp af endogene cytokiner. Fauci har arbejdet på at udvikle strategier for behandling og immunrekonstruktion af patienter med sygdommen samt for en vaccine til forebyggelse af hiv-infektion. Hans nuværende forskning er koncentreret om at identificere arten af de immunpatogene mekanismer ved HIV-infektion og omfanget af kroppens immunforsvar mod HIV.
I 2003 oplyste Institute for Scientific Information, at fra 1983 til 2002 “var Fauci den 13. mest citerede videnskabsmand blandt de 2,5 til 3,0 millioner forfattere inden for alle discipliner i hele verden, der har offentliggjort artikler i videnskabelige tidsskrifter”. Som videnskabsmand i regeringen under syv præsidenter er Fauci blevet beskrevet som “en konsekvent talsmand for videnskaben, en person, der mere end nogen anden person har formidlet en generationsfred” mellem de to verdener, videnskab og politik.
HIV/AIDS-epidemien
Fauci var en af de førende forskere under aids-epidemien i begyndelsen af 1980’erne. I 1981 hørte han om virussen, og han og hans forskerhold begyndte at lede efter en vaccine eller behandling af denne nye virus, selv om de skulle støde på en række forhindringer. I oktober 1988 kom protestanterne til National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Fauci, der var blevet instituttets direktør i 1984, bar hovedparten af vreden fra LGBTQ-miljøet, som stort set blev ignoreret af regeringen.
Den ledende aids-aktivist Larry Kramer angreb Fauci ubarmhjertigt i medierne. Han kaldte ham en “inkompetent idiot” og et “pillepushende” værktøj for det medicinske etablissement. Fauci havde ikke kontrol over godkendelsen af lægemidler, selv om mange mennesker mente, at han ikke gjorde nok. Fauci gjorde en indsats i slutningen af 1980’erne for at nå ud til bøssemiljøet i New York og San Francisco for at finde måder, hvorpå han og NIAID kunne finde en løsning. Selv om Fauci i begyndelsen blev formanet for sin behandling af aids-epidemien, blev hans arbejde i samfundet til sidst anerkendt; Kramer, som havde brugt år på at hade Fauci for hans behandling af hiv/aids-epidemien, kaldte ham til sidst “den eneste sande og store helt” blandt regeringsembedsmænd i aids-krisen.
Ebola kongreshøring
Den 16. oktober 2014 vidnede Fauci, der som direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) i ugevis havde diskuteret vigtigheden af screening, i en høring i den amerikanske kongres om krisen med ebola-virus den 16. oktober 2014 om, at NIAID stadig var et stykke vej fra at producere tilstrækkelige mængder af kure eller vacciner til udbredte forsøg. Fauci sagde specifikt: “Mens NIAID er en aktiv deltager i den globale indsats for at imødegå den folkesundhedsmæssige nødsituation, der opstår i Vestafrika, er det vigtigt at erkende, at vi stadig er i de tidlige stadier af forståelsen af, hvordan infektion med ebola-virus kan behandles og forebygges.”
Fauci bemærkede også i høringen: “Mens vi fortsætter med at fremskynde forskningen og samtidig håndhæver høje sikkerheds- og effektivitetsstandarder, er gennemførelsen af de folkesundhedsforanstaltninger, der allerede er kendt for at dæmme op for tidligere udbrud af ebolavirus, og gennemførelsen af behandlingsstrategier såsom væske- og elektrolytudskiftning afgørende for at forebygge yderligere infektioner, behandle dem, der allerede er smittet, beskytte sundhedspersonalet og i sidste ende bringe denne epidemi til ophør.”
COVID-19-pandemi
Trump-administrationen
Fauci var medlem af Det Hvide Hus’ Coronavirus Task Force, der blev oprettet i slutningen af januar 2020 under præsident Trump for at håndtere COVID-19-pandemien. Han blev de facto talsmand for folkesundheden for præsidentens kontor under pandemien og en stærk fortaler for den igangværende indsats for social distancering i USA.
I marts 2020 forudsagde han, at infektionsdødeligheden sandsynligvis ville være tæt på 1 %, hvilket var ti gange så alvorligt som de 0,1 %, der blev rapporteret for sæsonbestemt influenza. Den konservative kommentator Liz Wheeler spredte senere misinformation og sagde, at Fauci havde leveret en “løgn” om, at infektionsdødeligheden for COVID-19 var 3,6 %, mens Fauci faktisk aldrig har fremsat denne påstand.
I et interview den 8. marts 2020 udtalte Fauci, at “lige nu i USA bør folk ikke gå rundt med masker”, men “hvis du vil gøre det, er det fint”. Fauci nævnte, at masker ikke giver “perfekt beskyttelse” og kan have “utilsigtede konsekvenser – folk bliver ved med at pille ved masken, og de bliver ved med at røre ved deres ansigt”. Fauci gav derefter en anden grund til ikke at bære maske: “Når man tænker på masker, bør man tænke på sundhedspersonale, der har brug for dem, og folk, der er syge”, idet sidstnævnte gruppe har brug for masker for at forhindre, at andre bliver smittet. Fauci var derefter enig med intervieweren i, at alle amerikanere, der bærer masker, “kunne føre til en mangel på masker til de mennesker, der virkelig har brug for dem”. Senere samme år blev nogle af Faucis ovennævnte kommentarer selektivt fremhævet på de sociale medier og præsenteret uden for deres sammenhæng. Fauci blev beskyldt for at lyve om ansigtsmasker af den republikanske senator Marco Rubio og den konservative kommentator Liz Wheeler, som begge ikke præsenterede den fulde kontekst af Faucis kommentarer.
Den 29. marts 2020 argumenterede Fauci for en forlængelse af de oprindelige 15-dages retningslinjer for selvisolering, udstedt af det udøvende kontor, til i det mindste indtil udgangen af april 2020. Den 3. april ændrede CDC (og Fauci) kurs og gik ind for at bære ikke-kirurgisk maske for at reducere smitte i samfundet. I midten af april sagde Fauci, at hvis administrationen havde “startet afbødning tidligere”, kunne flere liv være blevet reddet, og “det er der ingen, der vil benægte”. Han tilføjede, at beslutningstagningen om at gennemføre afbødningsforanstaltninger var “kompliceret”, og “der var meget modstand mod at lukke tingene ned dengang.”
Faucis kommentarer blev mødt med et fjendtligt svar fra den tidligere republikanske kongreskandidat DeAnna Lorraine. Præsident Trump retweetede Lorraines svar, som omfattede opfordringen til “#FireFauci”, hvilket vakte offentlig alarm. “Fire Fauci” er også blevet skanderet af anti-låsningsprotester forskellige steder, bl.a. i Florida og Texas. Som følge heraf benægtede Det Hvide Hus, at Trump var ved at fyre Fauci, og beskyldte medierne for at overreagere.
På grund af sine uenigheder med Trump er Fauci blevet kritiseret af højreorienterede eksperter og har modtaget dødstrusler, der har gjort det nødvendigt med en sikkerhedstjeneste. I et interview med 60 Minutes nævnte han, at andre medlemmer af hans familie, herunder hans kone og døtre, gentagne gange er blevet chikaneret, siden pandemien begyndte.
I juni 2020 sagde Fauci, at han var “meget bekymret” for, at de igangværende protester mod politibrutalitet ville forårsage “bølger” af COVID-19-tilfælde, idet han erklærede, at de “store menneskemængder” er et “perfekt set-up” for, at virussen kan spredes. I juli 2020 rådede Fauci offentligheden til at “undgå menneskemængder af enhver art”.
Den 6. juli 2020 talte Fauci på en livestream på Facebook og gav sin mening til kende om, at landets situation med hensyn til COVID-19 “virkelig ikke er god”, idet han pegede på mere end 55.000 nye tilfælde den 4. juli 2020. Han sagde, at USA stadig var “stadig knæet dybt inde i den første bølge” af tilfælde og oplevede en “genopblussen af infektioner”. Den 7. juli 2020 erklærede Fauci under en pressekonference, at det var en “falsk fortælling at trøste sig med en lavere dødelighed” for COVID-19 i landet: “Der er så mange andre ting, der er meget farlige og slemme ved denne virus, så man skal ikke få en falsk selvtilfredshed.” Både Trump og Det Hvide Hus havde nævnt den faldende dødelighed som et bevis på, at Trump-administrationens reaktion var en succes. Efter denne optræden af Fauci aflyste Det Hvide Hus tre medieoptrædener af Fauci, som var planlagt til senere samme uge. Den 7. juli 2020 modsagde Trump Faucis kommentarer, der beskrev en alvorlig situation i landet, idet Trump sagde: “Jeg tror, at vi er et godt sted. Jeg er uenig med .” Mens der var uenighed, roste Trump også til tider Fauci.
Den 9. juli 2020 hævdede Trump offentligt, at Fauci “begik en masse fejl”. Den 12. juli 2020 fortalte en embedsmand fra Det Hvide Hus til medierne, at “flere embedsmænd fra Det Hvide Hus er bekymrede over antallet af gange, Dr. Fauci har taget fejl i ting”, idet han videregav en liste til medierne over en liste over påståede fejl, som Fauci skulle have begået under udbruddet. En af de påståede fejltagelser, der blev fremhævet, var Faucis udtalelse af 29. februar 2020 i et interview om, at “på nuværende tidspunkt er der ikke behov for at ændre noget af det, man gør dag for dag”. Listen fra Det Hvide Hus glemte imidlertid at nævne, at Fauci i samme interview havde erklæret, at risikoen kunne ændre sig, “når man begynder at se en spredning i samfundet”, og at sygdommen kunne udvikle sig til “et større udbrud” i landet.
Så sent som den 23. september 2020, da antallet af dødsfald på grund af coronavirus i USA oversteg 200.000, fortsatte de konservative med at sætte spørgsmålstegn ved Faucis og CDC’s (Centers for Disease Control and Preventions) anbefalinger til at reagere på epidemien. Under en høring i Senatets udvalg for sundhed, uddannelse, arbejde og pensioner spurgte senator Rand Paul fra Kentucky ham, om han havde “omtanke” om hans anbefalinger om afbødning, herunder at holde seks fods afstand til andre og at bære maske, idet han hævdede, at “vores dødsrate er i det væsentlige værre end Sveriges”. Fauci stod fast på retningslinjerne, idet han oplyste, at Sveriges dødelighedsrate var højere end i andre skandinaviske lande, og sagde, at sammenligningen mellem Sverige og USA ikke var legitim. Fauci sagde, at anbefalingerne fortsat var gyldige. Da Paul derefter hævdede, at New Yorks høje dødelighedsprocent viste, at afbødningsindsatsen var utilstrækkelig, svarede Fauci: “Det har du misforstået, senator, og det har du gjort gentagne gange tidligere.” Fauci forklarede endvidere, at det var lykkedes New York State at få viruset under kontrol ved at følge CDC’s kliniske retningslinjer. Paul havde fremsat adskillige påstande om flokimmunitet, Sveriges indgreb til bekæmpelse af pandemien, påstanden om, at befolkningerne i asiatiske lande har større modstandsdygtighed over for COVID-19, og udtalelser om dødsrater som følge af virussen.
I oktober 2020 gjorde Fauci indsigelse, efter at hans ord “I can’t imagine that anybody could be doing more” blev vist i en reklame fra Trump-kampagnen, der pralede Trumps håndtering af pandemien. Fauci sagde, at han ikke havde givet samtykke til annoncen, at hans ord var taget ud af kontekst (han henviste faktisk til, hvor hårdt Coronavirus Task Force arbejdede), og at han aldrig havde givet politisk støtte i sin karriere.
Den 18. oktober 2020 nævnte Fauci, at han “ikke var overrasket” over, at Donald Trump havde pådraget sig coronavirus. Den næste dag kaldte Trump Fauci under et opkald fra præsidenten Fauci for “en katastrofe” og sagde, at “folk er trætte af COVID”. Under et kampagnemøde i Phoenix, Arizona, den 19. oktober lancerede Trump angreb på sin politiske rival Joe Biden og sagde, at Biden “ønsker at lytte til Dr. Fauci” med hensyn til håndteringen af pandemien, hvorpå Biden blot svarede “Ja” på Twitter. Den 31. oktober offentliggjorde Washington Post et omfattende interview med Fauci, hvori han gav udtryk for en åbenhjertig vurdering af administrationens coronavirus-politik og var kritisk over for indflydelsen fra præsidentens rådgiver Scott Atlas.
Kort efter midnat den 2. november 2020 antydede Trump, at han ville fyre Fauci “efter valget”, mens han stod på scenen ved et valgkampagne-møde i Miami-Opa Locka Executive Airport i Opa-locka, Florida. På valget fremsatte han falske påstande om, at pandemien var “ved at være på vej rundt om hjørnet”, og blev mødt af publikum, der råbte “Fyr Fauci!”, hvortil han svarede: “Sig det ikke til nogen, men lad mig vente til efter valget … Jeg sætter pris på rådet.”
Den 2. december blev Det Forenede Kongerige det første vestlige land til at give licens til en vaccine mod coronaviruset (Pfizer-BioNTech). Som svar sagde Fauci, at USA’s Food and Drug Administration (FDA) gik frem “på den rigtige måde” og sagde, at Storbritannien “virkelig skyndte sig igennem denne godkendelse”. Dagen efter undskyldte Fauci og sagde til BBC: “Jeg har stor tillid til det, som Storbritannien gør, både videnskabeligt og fra et regulatorisk synspunkt. Vores proces er en proces, der tager mere tid, end den tager i Storbritannien … Det var ikke min mening at antyde nogen sjusk, selv om det kom ud på den måde.”
Den 3. januar 2021 tweetede præsident Trump: “Antallet af tilfælde og dødsfald af Kina-virus er langt overdrevet i USA på grund af latterlig metode til bestemmelse i forhold til andre lande”. Samme morgen svarede Fauci i et interview i NBC’s Meet the Press: “Tallene er reelle. Vi har langt over 300.000 dødsfald. Vi har et gennemsnit på to-tre tusinde dødsfald om dagen. Det eneste, man behøver at gøre … er at gå ned i skyttegravene, gå ind på hospitalerne, gå ind på intensivafdelingerne og se, hvad der sker. Det er rigtige tal, rigtige mennesker og rigtige dødsfald.”
Biden-administration
Den 3. december 2020 bad den valgte præsident Joe Biden Fauci om, ud over at forblive i sin rolle som direktør for NIAID, at fungere som chefmedicinsk rådgiver for præsidenten i Biden-administrationen. Fauci accepterede tilbuddet med det samme.
Den 23. januar 2021 blev Fauci citeret for at sige, at det at lade videnskaben tale om pandemien bragte ham “i lidt problemer” og fik “modstand fra folk i Det Hvide Hus, herunder præsidenten, under Trump-administrationen”. Fauci blev angiveligt også blokeret fra at optræde i The Rachel Maddow Show i et stykke tid, fordi Trump-administrationen “ikke kunne lide den måde, tingene foregik på, og de ville ikke have mig på .” I modsætning til den tidligere administration indrømmede Fauci, at han oplevede en “befriende følelse” ved at kunne tale frit om videnskaben uden indblanding fra Biden-administrationen.