Medicinske oplysninger er uden tvivl de mest personlige og private kilder til data om os. Alligevel er beskyttelsen af privatlivets fred på dette område langt fra tilstrækkelig.
Den ubarmhjertige kommercialisering af oplysninger har også ført til, at nogle gamle traditioner, såsom fortrolighed mellem læge og patient, er blevet brudt sammen. Borgerne deler nogle af deres mest intime og pinlige hemmeligheder med deres læger ud fra den gammeldags antagelse, at deres samtaler er fortrolige. Alligevel deles disse oplysninger rutinemæssigt med forsikringsselskaber, forskere, markedsføringsfolk og arbejdsgivere.
Gældende føderal lovgivning om elektroniske patientjournaler
Den 17. februar 2009 underskrev præsident Obama American Recovery and Reinvestment Act of 2009 (ARRA), som tilskynder til, at læger og hospitaler indfører elektroniske patientjournaler. Men i meningsmåling efter meningsmåling er amerikanerne, både læger og patienter, bekymrede for, at deres personligt identificerbare medicinske data ikke vil blive beskyttet.
De gamle love om beskyttelse af patientjournaler (Health Insurance Portability and Accountability Act, eller HIPAA) har fejlet elendigt med hensyn til at beskytte patienternes privatliv. Den nye lov indeholder betydelige nye beskyttelsesforanstaltninger, som i høj grad bør bidrage til at beskytte amerikanske patienters privatliv. Meget vil dog afhænge af de bestemmelser, der vedtages for at gennemføre den nye lov.
Her er ACLU’s resumé af den nye lov om beskyttelse af patientjournaler.
> Coalition Letter to Congress Urging Privacy Protections with Health IT (1/14/2009)
> ACLU Pressemeddelelse: Privacy Needed For Health IT Implementation (1/27/2009)
FAQ on Government Access to Personal Medical Information
FAQ on Access to Patient Information by Friends and Family
Q&A on Emergency Health Powers