Når familierne ikke har let ved at skaffe de fornødenheder, der gør livet lettere for et barn, kan samfundsgrupper, der fokuserer på børn med handicap – eller på børnespørgsmål – ofte udfylde hullerne.
Hvad er community-baserede organisationer?
Ofte betyder det at være et barn med cerebral parese – eller en forælder til et barn med denne lidelse – at finde måder at kompensere for det, der ikke er der.
Et barns bevægelser kan ofte forbedres ved hjælp af hjælpemidler og computere samt kommunikationsudstyr, der gør det muligt at kommunikere effektivt og virkningsfuldt.
Men hvad sker der, når en forælder eller familie ikke har råd til sådanne fornødenheder? Hvad sker der, hvis en forælder ikke kan sørge for en simpel ændring, ikke har råd til at betale for månedens forsyningsselskaber eller ikke har brug for nyt udstyr, der ikke er dækket af forsikringen, og som ville forbedre livskvaliteten for deres barn? Hvad hvis en forælder ikke har de nødvendige færdigheder til at bygge en rampe foran sit hus for at skabe en bro fra det isolerede hjem til omverdenen? Hvad hvis en elektrisk kørestol var økonomisk utilgængelig for en familie?
Det er her, hvor samfundsbaserede organisationer, broderskabsorganisationer og nonprofitgrupper kan være svaret på en forvirret forælders bøn. Heldigvis er der nogle bemærkelsesværdige mennesker, der bekymrer sig nok om børns sundhed og velfærd til at donere deres tid, færdigheder og penge til at hjælpe andre i nød.
Mange nationale samfundsbaserede organisationer, eller CBO’er, findes til medlemskab af lokalsamfundet og lokal fortalervirksomhed. Organisationerne har typisk lokale afdelinger, der nemt kan kontaktes; ofte har disse grupper ressourcer, arbejdskraft og lyst til at hjælpe familier med at bygge en rampe, foretage en reparation af hjemmet, købe et kommunikationsapparat, tilbyde en computer eller dække udgifterne til noget, der ikke er dækket af forsikringer eller statslig bistand.
I deres vigtigste rolle er CBO’er en kilde til supplerende styrke og støtte, der kan hjælpe med at bevare familiens følelsesmæssige og økonomiske ressourcer. Derudover udfører CBO’er forskning, uddanner og tilbyder programmer som f.eks. familiestøttegrupper, aflastningspleje, idrætsprogrammer, kunstundervisning, kollegial rådgivning og jobtræning for blot at nævne nogle få.
De følgende organisationer fokuserer måske ikke udelukkende på børn med særlige behov; men de er kendt for at yde betydelig hjælp til familier i nød i de samfund, hvor de arbejder. Et velskrevet brev om behov eller et telefonopkald til den pågældende valgkreds kan åbne døre for støtte. De er måske i stand til at frigive midler eller oprette en indsamling for at hjælpe.
- The American Legion
- The Benevolent and Protective Order of Elks
- The Fraternal Order of Eagles
- Kiwanis International
- Knights of Columbus
- Lions Clubs International
The American Legion
Konstitueret af Kongressen i 1919, American Legion er landets fremtrædende veteranorganisation, der har til formål at støtte veteraner og deres familier. I juli 1954 dannede American Legion Child Welfare Foundation. Til dato er der blevet uddelt mere end 11 millioner dollars til fordel for amerikanske ungdomsorganisationer og -projekter.
I dag har organisationen 2,4 millioner medlemmer i 14.000 poster verden over, som er organiseret i 55 afdelinger (en for hver af de 50 stater samt District of Columbia, Puerto Rico, Frankrig, Mexico og Filippinerne). De fokuserer på fire primære serviceområder, som omfatter støtte til børn og unge, familiestøttenetværk, midlertidig økonomisk bistand og børneforsorgsprogrammer. De vejleder og underviser børn i sportsmandskab, medborgerskab og fitness.
Child Welfare Foundation, der blev grundlagt i 1954 som et separat 501(c)3-selskab, fremmer børns fysiske, mentale, følelsesmæssige og åndelige velfærd. Til dato har denne fond afsat 11,8 millioner dollars til at hjælpe landets børn gennem tilskud til værdifulde ungdomsorganisationer og børneprojekter. Det drejer sig bl.a. om bevillinger til Academy of Pediatrics’ “Connected Kids”-program, Mercy Flight Southeast, Inc. og National Center for Learning Disabilities. De støtter også fonde for ungdomsdiabetes, kræft, organtransplantation, leukæmi, Huntingtons sygdom og immundefekt.
I 1990 oprettede The Legion Family Support Network for at hjælpe familier til udsendte tjenestefolk. Lokale poster tilbyder midlertidig økonomisk bistand for at hjælpe med at dække udgifter til husly, mad, forsyninger og sundhedsudgifter. De har været kendt for at yde samfundstjeneste såsom græsslåning, babysitting og meget mere.
Den amerikanske legion har indsamlet over 250.000 dollars til stipendier til børn af soldater, der blev dræbt den 11. september 2001 eller senere. De fortsætter deres aktive deltagelse i mentorordninger for unge og sponsorerer sunde programmer i lokalsamfundene for at fortsætte deres støtte til aktive tjenestefolk, veteraner og deres familier gennem fordelsprogrammer, karriererådgivning, uddannelsestjenester, sundhedshjælp og initiativer vedrørende husly.
Fors yderligere oplysninger kan du besøge The American Legion.
The Benevolent and Protective Order of Elks
Sædvanligvis omtalt som “the Elks”, er deres formål at fremme det fælles bedste og øge lykken blandt medlemmerne og det samfund, hvor afdelingen er beliggende. Ofte deltager Elks i frivillige projekter, fundraising og velgørende aktiviteter, der hjælper lokale familier.
For eksempel omfatter nogle af de projekter, som Elks-medlemmer har skabt i lokalsamfundene, en ugelang lejr for handicappede børn i Lockport, NY; et suppekøkken, der betjener omkring 30 lavindkomstbeboere i Alexandria, Va.; og et børnemøde, hvor frivillige serverer unge mennesker et sundt måltid og giver hjælp til lektier i logen med base i Wheeling, W.Va.
I 2011 var Elks i Cranford, NJ vært for et motorcykelløb, der genererede 100.000 dollars til at sende børn med handicap til en lokal lejr.
Fors yderligere oplysninger kan du besøge The Benevolent and Protective Order of Elks.
The Fraternal Order of Eagles
The Eagles blev grundlagt i 1898 i Seattle. Den kvindelige hjælpeorganisation blev grundlagt i 1927. Den almennyttige organisation har som bredt formuleret mål at bidrage til at fremme lighed og fremme fred og velstand. Ofte vil lokale afdelinger have mål, der er specifikke for deres lokalsamfund, og som sigter mod at hjælpe børn. På landsplan er der mere end 850.000 mennesker, der har tilsluttet sig Eagles, og mere end 1.400 lokalafdelinger i USA og Canada.
The Eagles støtter opretholdelse af socialsikringsydelser og går ind for universel adgang til sygesikringsdækning for alle børn for at sikre unges sundhed og velfærd.
The F.O.E. donerer mere end 100 millioner dollars om året til lokalsamfund, fundraisere og velgørenhedsorganisationer. Det mest betydningsfulde er, at Eagles tildeler 100 % af de midler, de genererer, til lokalsamfund, fundraisere og velgørende organisationer. Gruppen bruger et tilskudsprogram til at fordele midlerne til lokale grupper, der står i et rimeligt forhold til Eagles’ mission.
Nationalt indsamler Eagles midler til otte store velgørende organisationer, der omfatter almennyttige organisationer inden for nyre-, hjerte-, kræft- og rygmarvsskade.
Fors yderligere oplysninger kan du besøge The Fraternal Order of Eagles.
Kiwanis International
En af de største CBO’er i USA, som udelukkende er dedikeret til børns sundhed og velfærd, er Kiwanis International. De fremmer en familie af tjenende ledere med følgende hensigt: “Kiwanis-klubber fokuserer på at ændre verden ved at tjene børn, et barn og et samfund ad gangen.” Deres klubmedlemskaber giver muligheder for service og sjov. Deres klubber er inddelt efter aldersgrupper. De omfatter:
- K-Kids Club – børn i grundskolen
- Builders Clubs – unge
- Key Clubs – teenagere
- CKI Clubs – universitetsstuderende
- Aktion Clubs – voksne, der lever med handicap
Kiwanis-klubben, der i øjeblikket er baseret i Indianapolis, blev grundlagt i 1915 i Detroit. I dag er der mere end 7.000 afdelinger internationalt. Kiwanis afvikler næsten 150.000 serviceprojekter, der hvert år indsamler ca. 100 millioner dollars til de samfund, de tjener, de familier, de servicerer, og de projekter, de gennemfører.
En stor del af Kiwanis-organisationen involverer børns sundhed. Kiwanis har arbejdet sammen med andre organisationer såsom FN’s børnefond for at indføre medicinske standarder, der bidrog til at reducere jodmangel, som forårsager kognitive udfordringer hos spædbørn. De har også dannet par med UNICEF for at skabe neonatal stivkrampe, som er et problem i underudviklede lande.
Kiwanis-organisationer engagerer sig også i specifikke samfundsaktiviteter, herunder fundraisers og velgørenhedsarrangementer gennem sit sponsorat af High School Key Clubs. Gruppen har sponsoreret aktiviteter som f.eks. madindsamlinger, der hjælper dårligt stillede familier.
Derudover har de lokale frivillige Kiwanis-frivillige indsamlet penge og doneret tid til at anlægge parker med udstyr, der er fuldt tilgængeligt for børn med handicap.
Fors yderligere oplysninger kan du besøge Kiwanis International.
Knights of Columbus
En af de ældste og mest respekterede velgørende organisationer i USA, Knights of Columbus, er en katolsk broderskabsorden, der blev dannet i 1882 i Connecticut. Oprindeligt blev ridderne dannet for at hjælpe syge eller på anden måde trængende medlemmer; dette ville senere flytte fokus til social velfærd, krigshjælp, forsikringer og religiøse programmer.
Siden sin oprettelse er ridderne vokset fra en enkelt orden til mere end 14.000 råd bestående af 1,8 millioner medlemmer. Organisationen har råd i USA, Canada, Mexico, Polen, Panama, Guatemala, Guatemala og Puerto Rico samt flere andre lande rundt om i verden.
I 2011 anslog ridderne, at der blev indsamlet 154 millioner dollars på verdensplan til støtte for velgørende aktiviteter. Seks procent af disse midler bliver brugt i lokalsamfund, hvoraf mange involverer børn og dårligt stillede personer. Derudover brugte medlemmerne mere end 70 millioner frivillige timer på forskellige indsatser i de samfund, de tjener.
Ridderne har udvist en særlig interesse for børn og voksne med handicap. I 2011 donerede medlemmer af det øverste råd og lokale chapterråd mere end 4,8 millioner dollars til Special Olympics. Ridderne har også tilbudt støtte til Global Wheelchair Mission, som giver nye kørestole og hjælpemidler til børn, teenagere og voksne over hele verden. Organisationen støtter Coats for Kids og Food for Families, et af ridderne ledet fødevareprogram for lavindkomstfamilier.
Fors yderligere oplysninger kan du besøge Knights of Columbus
Lions Clubs International
Lions Clubs International er en velkendt velgørende organisation, der primært fokuserer på at hjælpe børn og voksne med synshandicap, men i de senere år har Lions’ mission udvidet sig betydeligt.
Klubben blev oprindeligt dannet i Chicago i 1917, men i dag består organisationen af mere end 46.000 klubber med 1,35 millioner medlemmer i USA.
Et af de første projekter, som Lions tog fat på, var at levere briller til børn, og siden da har gruppen grebet fat i at hjælpe folk med at se som en del af sin mission.