När familjerna inte har möjlighet att tillhandahålla de nödvändigheter som underlättar livet för ett barn, kan samhällsgrupper som fokuserar på barn med funktionsnedsättning – eller på barnfrågor – ofta fylla luckorna.
Vad är samhällsbaserade organisationer?
Ofta innebär det att vara ett barn med cerebral pares – eller en förälder till ett barn med sjukdomen – att hitta sätt att kompensera för det som inte finns där.
Ett barns rörelseförmåga kan ofta ökas med hjälp av hjälpmedel och datorer samt kommunikationshjälpmedel som gör det möjligt att kommunicera effektivt och ändamålsenligt.
Men vad händer när en förälder eller familj inte har råd med sådana nödvändigheter? Vad händer om en förälder inte kan tillhandahålla en enkel modifiering, inte har råd med el för månaden eller kräver ny utrustning som inte täcks av försäkringen och som skulle förbättra livskvaliteten för deras barn? Vad händer om en förälder saknar färdigheter för att bygga en ramp framför sitt hus för att skapa en bro från det isolerade hemmet till omvärlden? Vad händer om en elektrisk rullstol är ekonomiskt otillgänglig för en familj?
Det är här som samhällsbaserade organisationer, broderskapsorganisationer och ideella grupper kan vara svaret på en förvirrad förälders bön. Lyckligtvis finns det en del anmärkningsvärda människor som bryr sig tillräckligt mycket om barns hälsa och välbefinnande för att donera sin tid, sina färdigheter och sina pengar för att hjälpa andra behövande.
Många nationella samhällsbaserade organisationer, eller CBO:er, finns för medlemskap i samhället och lokalt påverkansarbete. Organisationerna har vanligtvis lokala avdelningar som lätt kan kontaktas; ofta har dessa grupper resurserna, arbetskraften och viljan att hjälpa familjer att bygga en ramp, göra en hemreparation, köpa en kommunikationsutrustning, erbjuda en dator eller täcka kostnaden för något som inte täcks av försäkringar eller statligt stöd.
I sin viktigaste roll är CBO:s en källa till kompletterande styrka och stöd som kan hjälpa till att bevara familjens känslomässiga och ekonomiska resurser. Dessutom bedriver CBOs forskning, utbildar och tillhandahåller program som familjestödsgrupper, avlastning, idrottsprogram, konstundervisning, kamratrådgivning och arbetsträning, för att nämna några.
De följande organisationerna fokuserar kanske inte uteslutande på barn med särskilda behov, men de är kända för att ge betydande hjälp till behövande familjer i de samhällen där de verkar. Ett välskrivet brev om behov eller ett telefonsamtal till valkretsen kan öppna dörrar för stöd. De kanske kan frigöra medel eller skapa en insamling för att hjälpa till.
- The American Legion
- The Benevolent and Protective Order of Elks
- The Fraternal Order of Eagles
- Kiwanis. International
- Knights of Columbus
- Lions Clubs International
The American Legion
Skapad av kongressen 1919, American Legion är landets främsta veteranorganisation som ägnar sig åt att stödja veteraner och deras familjer. I juli 1954 bildade American Legion Child Welfare Foundation. Hittills har mer än 11 miljoner dollar delats ut till förmån för amerikanska ungdomsorganisationer och projekt.
I dag har organisationen 2,4 miljoner medlemmar i 14 000 posteringar världen över som är organiserade i 55 avdelningar (en för var och en av de 50 delstaterna samt District of Columbia, Puerto Rico, Frankrike, Mexiko och Filippinerna). De fokuserar på fyra primära serviceområden som omfattar stöd till barn och ungdomar, familjestödsnätverk, tillfälligt ekonomiskt stöd och barnskyddsprogram. De ger mentorer och utbildar barn i idrottsanda, medborgarskap och fitness.
Child Welfare Foundation, som grundades 1954 som ett separat 501(c)3-bolag, främjar barns fysiska, mentala, känslomässiga och andliga välbefinnande. Hittills har denna stiftelse avsatt 11,8 miljoner dollar för att hjälpa landets barn genom bidrag till värdefulla ungdomsorganisationer och barnprojekt. Bland dessa finns anslag till Academy of Pediatrics program ”Connected Kids”, Mercy Flight Southeast, Inc. och National Center for Learning Disabilities. De stöder också stiftelser för ungdomsdiabetes, cancer, organtransplantation, leukemi, Huntingtons sjukdom och immunbrist.
År 1990 skapade The Legion Family Support Network för att hjälpa familjer till utplacerade soldater. Lokala poster erbjuder tillfälligt ekonomiskt stöd för att hjälpa till att täcka utgifter för boende, mat, försörjning och hälsovårdskostnader. De har varit kända för att tillhandahålla samhällstjänst som gräsklippning, barnpassning med mera.
The American Legion har samlat in över 250 000 dollar till collegestipendier för barn till militärer som dödades den 11 september 2001 eller senare. De fortsätter att aktivt delta i mentorskap för ungdomar och sponsrar hälsosamma program i samhällen för att fortsätta sitt stöd till aktiva soldater, veteraner och deras familjer genom förmånsprogram, karriärrådgivning, utbildningstjänster, hälsovård och initiativ för skydd av bostäder.
För mer information, besök The American Legion.
The Benevolent and Protective Order of Elks
De kallas vanligen för ”the Elks” och deras syfte är att främja det gemensamma bästa och öka lyckan bland medlemmarna och det samhälle där sektionen är belägen. Ofta deltar Elks i volontärprojekt, insamlingar och välgörenhetsaktiviteter som hjälper lokala familjer.
Några av de projekt som Elks-medlemmar har skapat i samhällen är till exempel ett veckolångt läger för handikappade barn i Lockport, New York, ett soppkök som betjänar ett 30-tal låginkomsttagare i Alexandria, Va.; och en samling för barn där volontärer serverar ungdomar en hälsosam måltid och ger hjälp med läxor vid logen i Wheeling, W.Va.
Under 2011 anordnade Elks i Cranford, NJ en motorcykelkörning som genererade 100 000 dollar för att skicka barn med funktionshinder till ett lokalt läger.
För mer information, besök The Benevolent and Protective Order of Elks.
The Fraternal Order of Eagles
The Eagles grundades 1898 i Seattle. Den kvinnliga hjälporganisationen grundades 1927. Den ideella organisationens brett formulerade mål är att bidra till att främja jämlikhet och främja fred och välstånd. Ofta har lokala avdelningar mål som är specifika för sitt samhälle och som syftar till att hjälpa barn. I hela landet finns det mer än 850 000 personer som har anslutit sig till Eagles och mer än 1 400 lokalavdelningar i USA och Kanada.
The Eagles stöder upprätthållandet av socialförsäkringsförmåner och förespråkar allmän tillgång till sjukförsäkringsskydd för alla barn för att säkerställa ungdomars hälsa och välbefinnande.
F.O.E. donerar mer än 100 miljoner dollar per år till lokalsamhällen, insamlingar och välgörenhetsorganisationer. Det mest betydelsefulla är att Eagles allokerar 100 procent av de medel de genererar till lokala samhällen, insamlingar och välgörenhetsorganisationer. Gruppen använder ett bidragsprogram för att fördela medlen till lokala grupper som står i proportion till Eagles uppdrag.
Nationellt samlar Eagles in medel till åtta stora välgörenhetsorganisationer som omfattar ideella organisationer för njurar, hjärtan, cancer och ryggmärgsskador.
För mer information, besök The Fraternal Order of Eagles.
Kiwanis International
En av de största CBO-organisationerna i USA som enbart ägnar sig åt barns hälsa och välfärd är Kiwanis International. De främjar en familj av tjänande ledare med följande avsikt ”Kiwanis klubbar fokuserar på att förändra världen genom att tjäna barn, ett barn och ett samhälle i taget”. Deras klubbmedlemskap ger möjligheter till tjänstgöring och underhållning. Deras klubbar är indelade i åldersgrupper. De omfattar:
- K-Kids Club – grundskolebarn
- Builders Clubs – ungdomar
- Key Clubs – tonåringar
- CKI Clubs – universitetsstuderande
- Aktion Clubs – vuxna som lever med funktionsnedsättningar
Kiwanisklubben, som för närvarande är baserad i Indianapolis, grundades 1915 i Detroit. Idag finns det mer än 7 000 avdelningar internationellt. Kiwanis iscensätter nästan 150 000 serviceprojekt som årligen samlar in cirka 100 miljoner dollar till de samhällen de betjänar, de familjer de betjänar och de projekt de genomför.
En stor del av Kiwanis-organisationen handlar om barns hälsa. Kiwanis har samarbetat med andra organisationer som FN:s barnfond för att införa medicinska standarder som bidragit till att minska jodbrist, som orsakar kognitiva utmaningar hos spädbarn. De har också parat sig med UNICEF för att skapa neonatal stelkramp, ett problem i underutvecklade länder.
Kiwanis organisationer engagerar sig också i samhällsspecifika aktiviteter, inklusive insamlingar och välgörenhetsevenemang genom sin sponsring av High School Key Clubs. Gruppen har sponsrat aktiviteter som matinsamlingar som hjälper missgynnade familjer.
De lokala Kiwanis-frivilliga har också samlat in pengar och donerat tid för att bygga parker med utrustning som är fullt tillgänglig för barn med funktionshinder.
För mer information, besök Kiwanis International.
Knights of Columbus
En av de äldsta och mest respekterade välgörenhetsorganisationerna i USA, Knights of Columbus, är en katolsk broderskapsorganisation som bildades 1882 i Connecticut. Ursprungligen bildades riddarna för att hjälpa sjuka eller på annat sätt behövande medlemmar; detta skulle senare flytta fokus till social välfärd, krigshjälp, försäkringar och religiösa program.
Sedan starten har riddarna vuxit från en enda orden till mer än 14 000 råd som består av 1,8 miljoner medlemmar. Organisationen har råd i USA, Kanada, Mexiko, Polen, Panama, Guatemala och Puerto Rico samt flera andra länder runt om i världen.
Under 2011 uppskattade Knights att 154 miljoner dollar samlades in världen över för att stödja välgörenhetsverksamhet. Sextio procent av dessa medel används i lokalsamhällen, varav många berör barn och missgynnade personer. Dessutom använde medlemmarna mer än 70 miljoner volontärtimmar till olika insatser i de samhällen de tjänar.
Riddarna har visat ett särskilt intresse för barn och vuxna med funktionshinder. Under 2011 donerade medlemmarna i det högsta rådet och de lokala kapitelråden mer än 4,8 miljoner dollar till Special Olympics. Riddarna har också erbjudit stöd till Global Wheelchair Mission, som tillhandahåller nya rullstolar och rörelsehjälpmedel till barn, tonåringar och vuxna över hela världen. Organisationen stöder Coats for Kids och Food for Families, ett matprogram för låginkomstfamiljer som leds av riddarna.
För mer information, besök Knights of Columbus
Lions Clubs International
Lions Clubs International är en välkänd välgörenhetsorganisation som främst fokuserar på att hjälpa barn och vuxna som är synskadade, men under de senaste åren har Lions uppdrag breddats avsevärt.
Klubben bildades ursprungligen i Chicago 1917, men idag består organisationen av mer än 46 000 klubbar med 1,35 miljoner medlemmar i USA.
Ett av de första projekten som Lions tog itu med var att förse barn med glasögon, och sedan dess har gruppen tagit fasta på att hjälpa människor att se som en del av sitt uppdrag.