Lorsque les familles ne peuvent pas facilement fournir les nécessités pour faciliter la vie d’un enfant, les groupes communautaires qui se concentrent sur les enfants handicapés – ou sur les questions relatives aux enfants – peuvent souvent combler les lacunes.
Que sont les organisations à base communautaire ?
Souvent, être un enfant atteint de paralysie cérébrale – ou le parent d’un enfant atteint de cette maladie – signifie trouver des moyens de compenser ce qui n’existe pas.
Les mouvements d’un enfant peuvent souvent être augmentés grâce à des équipements d’assistance et à des ordinateurs, ainsi qu’à des appareils de communication qui permettent de communiquer de manière efficace et effective.
Mais que se passe-t-il lorsqu’un parent ou une famille ne peut pas se permettre ces nécessités ? Que se passe-t-il si un parent ne peut pas fournir une simple modification, payer les services publics pour le mois, ou exiger un nouvel équipement non couvert par l’assurance qui améliorerait la qualité de vie de son enfant ? Que se passe-t-il si un parent n’a pas les compétences nécessaires pour construire une rampe devant sa maison afin de créer un pont entre sa maison insulaire et le monde extérieur ? Et si un fauteuil roulant électrique était financièrement inaccessible pour une famille ?
C’est là que les organisations communautaires, les organisations fraternelles et les groupes à but non lucratif peuvent être la réponse à la prière d’un parent désemparé. Heureusement, il existe des personnes remarquables qui se soucient suffisamment de la santé et du bien-être des enfants pour donner de leur temps, de leurs compétences et de leur argent afin d’aider les autres dans le besoin.
De nombreuses organisations communautaires nationales, ou OC, existent pour l’adhésion de la communauté et la défense des intérêts locaux. Ces organisations ont généralement des chapitres locaux qui peuvent être contactés facilement ; souvent, ces groupes ont les ressources, la main-d’œuvre et le désir d’aider les familles à construire une rampe, à effectuer une réparation à domicile, à acheter un dispositif de communication, à offrir un ordinateur ou à couvrir le coût de quelque chose qui n’est pas couvert par l’assurance ou l’aide gouvernementale.
Dans leur rôle le plus important, les CBO sont une source de force et de soutien supplémentaires qui peuvent aider à conserver les ressources émotionnelles et financières de la famille. En outre, les CBO mènent des recherches, éduquent et fournissent des programmes tels que des groupes de soutien aux familles, des soins de répit, des programmes sportifs, des cours d’arts, des conseils par les pairs et des formations professionnelles, pour n’en citer que quelques-uns.
Les organisations suivantes peuvent ne pas se concentrer exclusivement sur les enfants ayant des besoins spéciaux ; cependant, elles sont connues pour fournir une aide importante aux familles dans le besoin dans les communautés qu’elles servent. Une lettre de besoin bien écrite ou un appel téléphonique à la circonscription peut ouvrir les portes du soutien. Ils peuvent être en mesure de débloquer des fonds ou de créer une collecte de fonds pour aider.
- La Légion américaine
- L’ordre bénévole et protecteur des Élans
- L’ordre fraternel des Aigles
- Kiwanis. International
- Knights of Columbus
- Lions Clubs International
L’American Legion
Charté par le Congrès en 1919, L’American Legion est la principale organisation d’anciens combattants du pays qui se consacre au soutien des anciens combattants en service et de leurs familles. En juillet 1954, l’American Legion a créé la Child Welfare Foundation. À ce jour, plus de 11 millions de dollars ont été attribués au profit d’organisations et de projets destinés à la jeunesse américaine.
Aujourd’hui, l’organisation compte 2,4 millions de membres répartis dans 14 000 postes dans le monde entier, organisés en 55 départements (un pour chacun des 50 États, ainsi que le district de Columbia, Porto Rico, la France, le Mexique et les Philippines). Ils se concentrent sur quatre domaines de service principaux, à savoir le soutien aux enfants et aux jeunes, le réseau de soutien aux familles, l’aide financière temporaire et les programmes de protection de l’enfance. Ils encadrent et éduquent les enfants sur l’esprit sportif, la citoyenneté et la forme physique.
Child Welfare Foundation, fondée en 1954 en tant que société distincte 501(c)3 promeut le bien-être physique, mental, émotionnel et spirituel des enfants. A ce jour, cette fondation a engagé 11,8 millions de dollars pour aider les enfants de la nation par le biais de subventions à des organisations de jeunesse et à des projets pour enfants dignes d’intérêt. Il s’agit notamment d’allocations au programme « Connected Kids » de l’Academy of Pediatrics, au Mercy Flight Southeast, Inc. et au National Center for Learning Disabilities. Ils soutiennent également des fondations pour le diabète juvénile, le cancer, la transplantation d’organes, la leucémie, la maladie de Huntington et la déficience immunitaire.
En 1990, la Légion a créé le Réseau de soutien aux familles pour aider les familles des membres des services déployés. Les postes locaux offrent une aide financière temporaire pour aider à faire face aux dépenses de logement, de nourriture, de services publics et de santé. Ils sont connus pour fournir des services communautaires tels que la tonte de pelouses, le gardiennage et plus encore.
La Légion américaine a recueilli plus de 250 000 $ pour des bourses d’études universitaires pour les enfants de militaires tués le 11 septembre 2001 ou après. Ils poursuivent leur participation active dans le mentorat des jeunes et le parrainage de programmes sains dans les communautés afin de continuer à soutenir les membres actifs du service, les anciens combattants et leurs familles par le biais de programmes de prestations, d’orientation professionnelle, de services d’éducation, d’assistance sanitaire et d’initiatives d’hébergement.
Pour plus d’informations, visitez le site de l’American Legion.
L’Ordre bénévole et protecteur des Elks
Communément appelé « les Elks », leur but est de promouvoir le bien commun et d’améliorer le bonheur parmi ses membres et la communauté où le chapitre est situé. Souvent, les Élans participent à des projets de bénévolat, à des collectes de fonds et à des activités caritatives qui aident les familles locales.
Par exemple, certains des projets que les membres des Élans ont créés dans les communautés comprennent un camp d’une semaine pour les enfants handicapés à Lockport, NY ; une soupe populaire qui sert environ 30 résidents à faible revenu d’Alexandria, Va.; et un rassemblement d’enfants où des bénévoles serviront aux jeunes un repas sain et leur fourniront une aide aux devoirs à la loge basée à Wheeling, W.Va.
En 2011, les Elks de Cranford, NJ ont organisé une course de moto qui a généré 100 000 $ pour envoyer des enfants handicapés dans un camp local.
Pour plus d’informations, visitez le site The Benevolent and Protective Order of Elks.
L’ordre fraternel des aigles
Les aigles ont été fondés en 1898 à Seattle. L’auxiliaire féminin a été fondé en 1927. L’objectif général de cet organisme sans but lucratif est d’aider à favoriser l’égalité et de promouvoir la paix et la prospérité. Souvent, les sections locales ont des objectifs spécifiques à leur communauté qui visent à aider les enfants. À l’échelle nationale, il y a plus de 850 000 personnes qui ont rejoint les Eagles, et plus de 1 400 chapitres locaux aux États-Unis et au Canada.
Les Eagles soutiennent le maintien des prestations de sécurité sociale et plaident pour un accès universel à la couverture d’assurance maladie pour tous les enfants afin d’assurer la santé et le bien-être des jeunes.
La F.O.E. fait don de plus de 100 millions de dollars par an aux communautés locales, aux collectes de fonds et aux organismes de bienfaisance. Plus important encore, les Eagles allouent 100 % des fonds qu’ils génèrent aux communautés locales, aux collecteurs de fonds et aux organismes de bienfaisance. Le groupe utilise un programme d’octroi de subventions pour distribuer les fonds à des groupes locaux qui correspondent à la mission des Eagles.
A l’échelle nationale, les Eagles collectent des fonds pour huit grandes organisations caritatives qui comprennent des organisations à but non lucratif pour le rein, le cœur, le cancer et les lésions de la moelle épinière.
Pour plus d’informations, visitez The Fraternal Order of Eagles.
Kiwanis International
L’une des plus grandes OC aux États-Unis qui se consacre exclusivement à la santé et au bien-être des enfants est Kiwanis International. Ils promeuvent une famille de leaders serviteurs avec l’intention suivante « Les clubs Kiwanis se concentrent sur le changement du monde en servant les enfants, un enfant et une communauté à la fois. » L’adhésion à leurs clubs offre des possibilités de service et de divertissement. Leurs clubs sont classés par groupes d’âge. Ils comprennent :
- K-Kids Club – enfants de l’école primaire
- Builders Clubs – adolescents
- Key Clubs – adolescents
- CKI Clubs – étudiants universitaires
- Aktion Clubs – adultes vivant avec un handicap
Commandé actuellement à Indianapolis, le club Kiwanis a été fondé en 1915 à Détroit. Aujourd’hui, il existe plus de 7 000 chapitres à l’échelle internationale. Le Kiwanis met en scène près de 150 000 projets de service qui permettent de récolter environ 100 millions de dollars par an pour les communautés qu’ils servent, les familles qu’ils servent et les projets qu’ils mettent en œuvre.
Une grande composante de l’organisation Kiwanis concerne la santé des enfants. Les Kiwanis ont travaillé avec d’autres organisations telles que le Fonds des Nations unies pour l’enfance afin de promulguer des normes médicales qui ont contribué à réduire la carence en iode, qui entraîne des difficultés cognitives chez les nourrissons. Ils ont également jumelé avec l’UNICEF pour créer le tétanos néonatal, un problème dans les pays sous-développés.
Les organisations Kiwanis s’engagent également dans des activités spécifiques à la communauté, y compris des collectes de fonds et des événements caritatifs par le biais de son parrainage des Key Clubs des écoles secondaires. Le groupe a parrainé des activités telles que des collectes de nourriture qui aident les familles défavorisées.
De plus, les bénévoles Kiwanis locaux ont collecté des fonds et donné du temps pour construire des parcs avec des équipements entièrement accessibles aux enfants handicapés.
Pour plus d’informations, visitez le site Kiwanis International.
Knights of Columbus
L’une des organisations caritatives les plus anciennes et les plus respectées des États-Unis, les Knights of Columbus, est un ordre fraternel catholique qui a été formé en 1882 dans le Connecticut. À l’origine, les Chevaliers ont été formés pour aider les membres malades ou autrement dans le besoin ; cela s’est ensuite déplacé vers le bien-être social, les secours de guerre, les assurances et les programmes religieux.
Depuis sa création, les Chevaliers sont passés d’un seul ordre à plus de 14 000 conseils composés de 1,8 million de membres. L’organisation compte des conseils aux États-Unis, au Canada, au Mexique, en Pologne, au Panama, au Guatemala et à Porto Rico, ainsi que dans plusieurs autres pays du monde.
En 2011, les Chevaliers ont estimé que 154 millions de dollars ont été recueillis dans le monde entier pour soutenir des activités caritatives. Soixante pour cent de ces fonds sont dépensés dans les communautés locales, dont beaucoup concernent les enfants, et les personnes défavorisées. En outre, les membres ont consacré plus de 70 millions d’heures de bénévolat à divers efforts dans les communautés qu’ils servent.
Les Chevaliers ont porté un intérêt particulier aux enfants et aux adultes handicapés. En 2011, les membres du conseil suprême et des conseils des sections locales ont fait don de plus de 4,8 millions de dollars aux Jeux olympiques spéciaux. Les Chevaliers ont également offert leur soutien à la Global Wheelchair Mission, qui fournit de nouveaux fauteuils roulants et des aides à la mobilité aux enfants, adolescents et adultes du monde entier. L’organisation soutient Coats for Kids et Food for Families, un programme alimentaire dirigé par les Chevaliers pour les familles à faible revenu.
Pour plus d’informations, visitez le site Knights of Columbus
Lions Clubs International
Le Lions Clubs International est une organisation caritative bien connue qui se concentre principalement sur l’aide aux enfants et aux adultes déficients visuels, mais ces dernières années, la mission des Lions s’est considérablement élargie.
Le club a été initialement formé à Chicago en 1917, mais aujourd’hui, l’organisation comprend plus de 46 000 clubs avec 1,35 million de membres aux États-Unis.
L’un des premiers projets auxquels les Lions se sont attaqués comprenait la fourniture de lunettes pour les enfants, et depuis, le groupe s’est saisi de l’aide à la vision dans le cadre de sa mission.