Rejser med bil i Costa Rica
Vejene
Vejene i Costa Rica er ikke særligt veludbyggede. Der er masser af ensporede asfalterede veje i Costa Rica. Selv hovedvejen, der går fra Panama til Nicaragua, har enkeltbaner. Der er mange ubefæstede veje i Costa Rica. Hvis du vil have frihed til at rejse overalt i landet, er det nyttigt med firehjulstrækkere.
En almindelig bil er nok fin, hvis du holder dig til asfalterede veje og kører i den ”tørre” sæson, i den våde sæson er et firehjulstræk tæt på uundværligt, og sørg for, at der er god slidbane på dækkene. Hvis du i forvejen er en nervøs bilist og ikke bryder dig om at køre på smalle snoede veje, som du skal dele med en enkelt vild bilist, er du nok bedre tjent med at tage en shuttlebus eller noget lignende. Bortset fra i de fladere områder af landet skal du regne med en gennemsnitshastighed på 35-40 km. i timen på de asfalterede veje, potentielt meget langsommere på grusvejene.
Krav
Hvis du ønsker at leje en bil i Costa Rica, skal du være mindst 21 år gammel (nogle udlejningsfirmaer bruger 25 år som mindste kørealder), og nogle udlejningsfirmaer tilbyder valgfri dækning for unge bilister i alderen 18-21 år. Dit kørekort fra dit land, der er udstedt et år eller mere tidligere, er gyldigt til kørsel i Costa Rica i højst 3 måneder efter din indrejsedato i landet. Du skal også være i besiddelse af et større kreditkort til det sikkerhedsdepositum, som vil blive opbevaret på dit kort, mens du har bilen. Depositummet kan ligge på mellem 900 – 2000 USD afhængigt af bilkategorien. Vær opmærksom på, at biludlejningsfirmaer ikke accepterer kontant depositum, og hvis du bruger et betalingskort, bliver depositummet faktisk debiteret af din bank og ikke “opbevaret”, som det sker med et kreditkort, så der går ofte mere end en måned, før banken giver dig pengene tilbage. Da udlejningsbilen ikke har nogen mulighed for at vide, om det kort, du bruger, er et debet- eller kreditkort, skal du bruge din sunde fornuft, når du foretager transaktionen.
Der synes ikke at være nogen vej uden om forsikringspakkerne, og baseret på erfaring tag deres alligevel, det er meget muligt at det vil spare dig for en masse ærgrelser senere hen, da kørsel i CR ikke er som kørsel herhjemme. Antag at din samlede pakke, køretøj og fuld forsikring, vil være i omegnen af $100.00 pr. dag fra januar 2013. Det virker dyrt sammenlignet med i USA og Canada, men køretøjer bliver hurtigt slidt på de snoede, kuperede og ofte ujævne veje, og potentialet for en eller anden form for bule, som minimum, er ret højt.
Forsikring
Der er ét forsikringsselskab i Costa Rica, der dækker biludlejningsforsikring, hvilket gør kollisionsdækning (CDW) og ansvarsdækning obligatorisk i Costa Rica for alle bilister. Mange kreditkort dækker biludlejningsforsikring, men det er vigtigt, at du tjekker det med småt for at undgå overraskelser, når du står midt i en nødsituation, og en stor reparationsregning bliver præsenteret for dig! Kreditkortenes dækning dækker kun køretøjet i tilfælde af kollision, men giver ikke ansvarsdækning. Du skal købe denne dækning hos udlejningsbilselskabet som en del af din leje. Nogle kreditkortdækningsplaner dækker ikke firehjulstrækkere, andre er ikke gyldige i Latinamerika eller Costa Rica, og atter andre dækker ikke biludlejningsforsikringer på ubefæstede veje. Ring til din bank (kortudsteder) og spørg, om det, du vil gøre, er dækket, og hvis det er muligt, så få en kopi af din dækning, som du kan fremvise ved udlejningsbilens skranke.
Det virker usandsynligt, at du vil kunne gøre meget andet end at betale for den fulde pakke i CR. Det gode nye er, at du vil undgå en stigning i priserne, hvis du kommer ud for en ulykke. Biludlejningsfirmaet var meget professionelt i håndteringen af skaden, som nok ville koste 3000 dollars eller mere at udbedre herhjemme.
Distance
Costa Rica har mange vulkaner, bjergrigt land og uvejede områder. Det, der kan se meget tæt ud på kortet, kan i virkeligheden være langt væk. F.eks. ser Arenal meget tæt på Monteverde ud på kortet, men det er mindst 3 timer væk. Kørsel til Arenal fra Liberia ser meget tæt på ud, men det er en lang og snoet vej, som også tager ca. 3 timer.
Kørsel fra Playa del Coco til Tamarindo ser meget tæt på ud, men er ca. en times kørsel væk. Det kunne være mindre på grusvejen, men det er et eventyr! Regn med max. 60 km. time i gennemsnit på de bedre veje, men sandsynligvis mindre, især fordi du sandsynligvis vil tage et forkert sving eller to selv med GPS’en, da skilte ikke er almindelige undtagen på større veje, og lokale veje er sjældent markeret selv i byer.
De fleste udlejningsbiler har nu GPS-systemer til leje, og at få et vil højst sandsynligt spare dig tid og tilføje noget tillid til din køreoplevelse i Costa Rica. Hvis du planlægger at køre mere end én gang, kan du downloade et GPS-kort info for mindre end $50 fra GPSTravelMaps til de fleste Garmin GPS’er, leje med de fleste biludlejningsfirmaer er $8 til $12 pr. dag. Øv dig med det før du tager afsted, som et eksempel er strandene under attraktioner, ikke bynavne. Det tog et stykke tid at finde ud af det, og der er en masse gode strande at vælge imellem! Medpiloten bør håndtere GPS’en både til vejvisning og til de meget almindelige advarselssignaler for skoleområder og broer med en enkelt vejbane. GPS’en kan også lave fejl eller mærkelige valg fra tid til anden, så hold hovedet koldt.
Hvis du lander i San Jose og har en vis afstand at tilbagelægge, skal du overnatte og starte på en frisk næste morgen, medmindre du ankommer i god tid før middag. Vejene i nærheden af Liberia er meget sikrere, så du har mere spillerum med din kørsel fra denne lufthavn. Kør ikke nogen større afstand om natten, du øger virkelig dine chancer for at begå en alvorlig fejltagelse! Hvis de tilbyder en fuld tank benzin til at starte, så tag den. Du ønsker ikke at forlade deres sted med en næsten tom tank i forsøget på at finde en af de relativt sjældne tankstationer, og du ønsker heller ikke at skulle finde en på vej tilbage for at aflevere den.
Slutbetaling
Biludlejningsfirmaer vil normalt give dig et tilbud i amerikanske dollars. Når du er færdig med at leje bilen, vil du måske gerne betale i amerikanske dollars på dit kreditkort. Men hvis udlejningsfirmaet ikke har en terminal i amerikanske dollars, vil de opkræve dig i den lokale valuta – Colones. Desværre vil de for at omregne din regning til Colones bruge en helt falsk vekselkurs. Hvis valutakursen f.eks. er 500, vil de omregne til 525, hvilket gør din biludlejning 5 % dyrere (for ikke at nævne kreditkortgebyrerne, når du kommer hjem). For at undgå denne lille fidus skal du betale din endelige regning kontant i amerikanske dollars.