Narcissisme er, ligesom andre psykiske sygdomme eller personlighedsproblemer, ikke begrænset til et køn eller en seksuel identifikation. Selv om narcissisme er udbredt hos mænd, findes den også blandt kvinder. Ifølge American Psychiatric Association (2013) er 50-75 % af dem, der er diagnosticeret med narcissistiske personlighedsforstyrrelser, mænd. Narcissistisk personlighedsforstyrrelse er utrolig svær at diagnosticere, da den let kan forveksles med andre personlighedsforstyrrelser med lignende træk. Antisocial lidelse, som er fremherskende hos mænd, og borderline personlighedsforstyrrelse, hvor kvinder diagnosticeres i 75 % af tilfældene, er to andre psykiske sygdomme, der er klassificeret sammen med narcissisme som Cluster B personlighedsforstyrrelser (APA, 2013).
Narcissistiske kvinder er lige så skadelige og polariserende for relationer som deres mandlige modstykker. På trods af lighederne er kvinder ikke så bredt diskuteret som mandlige narcissister. Freud (1914) var stærkt overbevist om, at kvinder var mere narcissistiske end mænd, og i 1985 undersøgte Irene Philipson den “uforholdsmæssigt store repræsentation af mænd” som narcissister. Hun hævdede, at begrebet kan anvendes på begge køn som både en personlighedstype og en psykisk sygdom, og at den kønsbestemte skævhed må tages op af det psykologiske og psykiatriske område. Så sent som i 2015 forstærkede en undersøgelse fra University at Buffalo imidlertid igen kønsforskellen i forbindelse med narcissisme. Uanset alder scorede mænd konsekvent højere end kvinder i narcissistiske træk (Grijalva et al., 2015).
Det betyder ikke, at mænd ikke lider under narcissistiske kvinder, bare fordi forskning viser, at mænd er mere narcissistiske end kvinder, betyder det ikke, at mænd ikke lider under narcissistiske kvinders handlinger. De overgreb, som kvinder rapporterer om fra deres narcissistiske romantiske mandlige partnere, er den samme smerte, som mænd føler, når rollerne er vendt om. En person kan udvise narcissistiske træk, men ikke blive diagnosticeret som narcissistisk. (BEMÆRK: *I de frivillige interviewsvar nedenfor blev ingen af de to kvinder officielt diagnosticeret som havende NPD.*)
Narcissistiske personer er i stand til indviklede facader og omhyggeligt udformede løgne, uanset deres køn. Aaron, 45, anser sig selv for at være heldig efter at være blevet skilt fra sin narcissistiske ekskone. Efter at have mødt sin nu-ex, var han imponeret over hendes præsentation af at være intelligent, dygtig og fysisk attraktiv. “Jeg faldt for det skuespil, hun opførte sig,” husker han. Jacob, 60, har været sammen med sin narcissistiske kone i over 15 år. Også han var tiltrukket af hendes “fysiske tiltrækningskraft” og “formodede intellekt”. Men da begge mænd først var solidt forankret i relationerne, begyndte facaderne at skimtes.
Både Aaron og Jacob blev behandlet som passive, bærende aktører i deres forhold. Arons ekskone var ham utro under hele ægteskabet og ville ikke overveje tanken om en skilsmisse, før det var hende selv, der foreslog det. “Hun legede med mine følelser i et par måneder, indtil hun fortalte mig, at hun ville skilles, og jeg sagde gladeligt ja,” siger Aaron. Jacob siger, at hans kone pressede hårdere på for forholdet end han gjorde, idet hun endda gik så langt som til at foreslå, at de skulle giftes, og derefter – på trods af intet klart forslag eller svar – “var vi pludselig forlovet.”
Både narcissistiske koner nægtede ægteskabsrådgivning eller individuel terapi. Desværre er dette almindeligt for narcissister, fordi de ikke tror, at der er noget galt med dem. De groft opblæste egoer kombineret med en offermentalitet betyder, at narcissisten aldrig er skyldige. Jakobs kone fortalte ham, at “hun kunne lide at skændes”, og ethvert skænderi, de havde, “blev forvandlet til et problem, der havde hende i centrum som offer”. Ifølge hans kone var Jacob altid forkert på den, og hun behøvede aldrig at undskylde. Mens Jacob har været i terapi og ofte udtrykker sin vilje til at kommunikere med sin kone, nægter hun at deltage og siger, at hun “ikke er knækket”. På samme måde foreslog Aaron terapi, mens han var gift med sin narcissistiske eks, og betalte endda for den fuldt ud; hans eks gik til to sessioner og sagde, at hun “ikke havde brug for det.”
DET GRUNDLÆGGENDE
- Hvad er narcissisme?
- Find en terapeut, der forstår narcissisme
Et sundt forhold bør bestå af to personer, der tager lige meget ansvar for dyrkningen af partnerskabet. Selv om ethvert forhold vil støde på vejspærringer og smertefulde øjeblikke, bør det dårlige ikke opveje det gode. Når man er kæreste med en person med narcissistiske træk, bliver det dårlige imidlertid en livsstil, og de gode øjeblikke er få og sjældne. I sin bog Hardwiring Happiness (2013) diskuterer Rick Hanson, hvordan der mentalt aldrig er nok godt til at opveje det dårlige. For at et forhold skal være “det værd”, skal der f.eks. være et forhold på 3:1. Der skal tre gode øjeblikke, minder, begivenheder og lignende til for at opveje bare én dårlig dag. I et narcissistisk forhold er det gode næsten ikke-eksisterende, og styrken til at forlade det er knap.
At være i et forhold med en narcissist er en form for psykologisk misbrug. Jacob siger, at han var og stadig er sin kones verbale boksesæk og er den eneste person i hendes liv, der behandles som sådan. Hun brød ind i hans e-mail, er enormt passiv-aggressiv og søger med vilje at afmasculere sin mand. Aaron husker, at han under sit ægteskab ikke måtte være ked af det eller vise følelser, for hvis han gjorde det, var han ikke “en rigtig mand.”
En kvalitativ undersøgelse foretaget af forskere fra University of Bristol afslørede, at mænd, der udsættes for misbrug fra deres partner, ofte bliver i forholdet på grund af depression, pligtfølelse eller ægte bekymring for deres partner. Desværre føler mænd også, at de ikke vil blive troet, hvis de siger, at de bliver misbrugt. Den ledende forsker Alyson Huntley udtaler: “Spørgsmålet om maskulinitet er et samfundsmæssigt problem – mænd forventes ikke at være de svage. Det er en svær stereotype at arbejde imod” (i Mathias, 2019).
Narcissisme Essential Reads
Psykologisk misbrug omfatter både følelsesmæssig og psykisk misbrug og resulterer i et utal af varige traumer. Angst, kronisk depression, posttraumatisk stress, lavt selvværd, humørsvingninger og ustabile følelser kan være dybt arvævende og svære at helbrede. Vold i hjemmet kan tage form af fysisk, følelsesmæssig, verbal eller økonomisk vold. Jacob befinder sig f.eks. i en alder af 60 år uden pension, uden opsparing og uden økonomisk støtte. Hans kone har brugt penge aggressivt gennem årene og har ikke formået at håndtere økonomien ordentligt. “Jeg lod hende håndtere økonomien for at vise min tillid … Jeg fejlede i at antage, at hun arbejdede for en fremtid for os.”
Misbrug behøver ikke at være fysisk eller resultere i blå mærker for at blive betragtet som smertefuldt, og hjælp findes ikke kun for kvinder. Aaron var i stand til at blive skilt fra sin ekskone og deler forældremyndigheden over deres datter. Han begrænser sine samtaler og interaktioner med hende og fokuserer blot på at forbedre sig selv og opdrage sin datter. Jacob har “løsrevet” sig fra sin kone og arbejder på at opnå en juridisk adskillelse i henhold til statens mandater.
Hjælp findes, uanset køn eller seksuel identifikation. Klik på fanen ovenfor med titlen “Få hjælp” eller kontakt den nationale hotline for vold i hjemmet på www.TheHotline.org. Du kan chatte med en fortaler direkte på webstedet eller ringe til den gratis hjælpelinje. Teenagere og unge voksne kan kontakte National Teen Dating Abuse Helpline på LoveIsRespect.org.
* Jeg er dybt taknemmelig over for de herrer, der stod frem og delte deres historier og bad om, at dette spørgsmål blev gjort mere offentligt. Det er aldrig let, og altid skræmmende, at stå frem og tale ud. Jeg ønsker jer alle fred og styrke.