Le narcissisme, comme d’autres maladies mentales ou problèmes de personnalité, n’est pas confiné à un seul genre ou à une seule identification sexuelle. Bien que le narcissisme soit prévalent chez les hommes, il se retrouve également chez les femmes. Selon l’American Psychiatric Association (2013), 50 à 75% des personnes diagnostiquées avec un trouble de la personnalité narcissique sont des hommes. Le trouble de la personnalité narcissique est incroyablement difficile à diagnostiquer car il peut facilement être confondu avec d’autres troubles de la personnalité présentant des traits similaires. Le trouble antisocial, qui prédomine chez les hommes, et le trouble de la personnalité limite, qui voit les femmes diagnostiquées dans 75% des cas, sont deux autres maladies mentales classées avec le narcissisme comme troubles de la personnalité du groupe B (APA, 2013).
Les femmes narcissiques sont aussi dommageables et polarisantes pour les relations que leurs homologues masculins. Malgré les similitudes, les femmes ne sont pas aussi largement discutées que les narcissiques masculins. Freud (1914) croyait fermement que les femmes étaient plus narcissiques que les hommes et en 1985, Irene Philipson a fait des recherches sur la « représentation disproportionnée des hommes » en tant que narcissiques. Elle a fait valoir que le terme s’applique aux deux sexes, à la fois comme type de personnalité et comme maladie mentale, et que les domaines de la psychologie et de la psychiatrie doivent s’attaquer aux préjugés sexistes. Cependant, pas plus tard qu’en 2015, une étude de l’université de Buffalo a de nouveau renforcé l’écart entre les sexes en matière de narcissisme. Indépendamment de l’âge, les hommes ont constamment obtenu des scores plus élevés que les femmes dans les traits narcissiques (Grijalva et al, 2015).
Parce que la recherche montre que les hommes sont plus narcissiques que les femmes, cela ne signifie pas que les hommes ne souffrent pas aux mains des femmes narcissiques. L’abus que les femmes rapportent de leurs partenaires masculins romantiques narcissiques est la même douleur que les hommes ressentent lorsque les rôles sont inversés. Une personne peut présenter des traits narcissiques mais ne pas être diagnostiquée comme narcissique. (NOTE : *Dans les réponses aux entretiens volontaires ci-dessous, aucune des femmes n’a été officiellement diagnostiquée comme ayant une NPD.*)
Les individus narcissiques sont capables de façades complexes et de mensonges soigneusement élaborés, quel que soit leur sexe. Aaron, 45 ans, s’estime chanceux après avoir divorcé de son ex-femme narcissique. Après avoir rencontré sa nouvelle ex-femme, il a été impressionné par la façon dont elle se présentait comme intelligente, accomplie et physiquement attirante. « Je me suis laissé prendre au jeu qu’elle jouait », se souvient-il. Jacob, 60 ans, est avec sa femme narcissique depuis plus de 15 ans. Lui aussi a été attiré par son « attrait physique » et son « intellect présumé ». Cependant, une fois que les deux hommes étaient fermement ancrés dans leurs relations, les façades ont commencé à s’effriter.
Aaron et Jacob ont tous deux été traités comme des acteurs passifs et secondaires dans leurs relations. L’ex-femme d’Aaron l’a trompé tout au long de leur mariage et n’a pas voulu envisager le divorce avant que ce soit elle qui le propose. « Elle a joué avec mes émotions pendant quelques mois jusqu’à ce qu’elle me dise qu’elle voulait divorcer, et j’ai accepté avec plaisir », raconte Aaron. Jacob dit que sa femme a poussé plus fort que lui pour la relation, allant même jusqu’à suggérer qu’ils se marient et ensuite – malgré aucune proposition ou réponse claire – « nous étions soudainement fiancés. »
Les deux épouses narcissiques ont refusé le conseil conjugal ou la thérapie individuelle. Malheureusement, cela est courant chez les narcissiques parce qu’ils ne croient pas que quelque chose ne va pas chez eux. Les egos grossièrement gonflés combinés à une mentalité de victime signifie que le narcissique n’est jamais en faute. La femme de Jacob lui a dit « qu’elle aimait se battre », et chaque dispute qu’ils avaient « se transformait en un problème dont elle était la victime centrale ». Selon sa femme, Jacob avait toujours tort, et elle n’avait jamais besoin de s’excuser. Alors que Jacob a suivi une thérapie et exprime fréquemment sa volonté de communiquer avec sa femme, celle-ci refuse de participer et affirme qu’elle « n’est pas brisée ». De même, Aaron a suggéré une thérapie alors qu’il était marié à son ex narcissique et l’a même entièrement payée ; son ex est allée à deux séances et a dit qu’elle n’en avait « pas besoin ». »
Les bases
- Qu’est-ce que le narcissisme ?
- Trouver un thérapeute qui comprend le narcissisme
Une relation saine devrait consister en deux personnes assumant une responsabilité égale pour la culture du partenariat. Bien que chaque relation rencontre des obstacles et des moments douloureux, le mauvais ne devrait pas l’emporter sur le bon. Cependant, lorsque l’on sort avec une personne présentant des traits narcissiques, les mauvais moments deviennent un mode de vie et les bons moments sont rares et espacés. Dans son livre Hardwiring Happiness (2013), Rick Hanson explique comment, mentalement, il n’y a jamais assez de bon pour compenser le mauvais. Pour qu’une relation en vaille « la peine », par exemple, il faut qu’il y ait un rapport de 3:1. Il faut trois bons moments, souvenirs, événements, etc. pour annuler un seul mauvais jour. Dans une relation narcissique, le bon est presque inexistant et la force de partir est rare.
Etre dans une relation avec un narcissique est une forme d’abus psychologique. Jacob affirme qu’il était, et est toujours, le punching-ball verbal de sa femme et qu’il est la seule personne de sa vie traitée comme telle. Elle s’introduit dans son courrier électronique, est extrêmement passive-agressive et cherche délibérément à émasculer son mari. Aaron se souvient que pendant son mariage, il n’avait pas le droit d’être triste ou de montrer ses émotions car, s’il le faisait, il n’était pas « un vrai homme ».
Une étude qualitative réalisée par des chercheurs de l’Université de Bristol a révélé que les hommes qui subissent des abus de la part de leur partenaire restent souvent dans la relation à cause de la dépression, d’un sens du devoir ou d’une véritable inquiétude pour leur partenaire. Malheureusement, les hommes ont aussi l’impression qu’on ne les croira pas s’ils disent qu’ils sont maltraités. Selon Alyson Huntley, chercheuse principale, « la question de la masculinité est une question de société – les hommes ne sont pas censés être les faibles. C’est un stéréotype difficile à combattre » (dans Mathias, 2019).
Lectures essentielles sur le narcissisme
La violence psychologique englobe à la fois la violence émotionnelle et mentale et entraîne une myriade de traumatismes durables. L’anxiété, la dépression chronique, le stress post-traumatique, la faible estime de soi, les sautes d’humeur et les émotions instables peuvent laisser des cicatrices profondes et être difficiles à guérir. La violence domestique peut prendre la forme d’un abus physique, émotionnel, verbal ou financier. Jacob, par exemple, se retrouve à 60 ans sans « aucune retraite, aucune épargne et aucun soutien financier ». Sa femme a dépensé de l’argent de manière agressive au fil des ans et n’a pas su gérer correctement les finances. » Je l’ai laissée gérer les finances pour montrer ma confiance… J’ai échoué en supposant qu’elle travaillait pour un avenir pour nous. «
Les abus n’ont pas besoin d’être physiques ou d’entraîner des bleus pour être considérés comme douloureux, et l’aide n’existe pas uniquement pour les femmes. Aaron a pu divorcer de son ex-femme et partage la garde de leur fille. Il limite ses conversations et ses interactions avec elle et s’efforce simplement de s’améliorer et d’élever sa fille. Jacob s’est » désengagé » de sa femme et s’efforce d’obtenir une séparation légale selon les prescriptions de l’État.
De l’aide existe, quel que soit le genre ou l’identification sexuelle. Cliquez sur l’onglet ci-dessus intitulé « Obtenir de l’aide » ou contactez la ligne d’assistance nationale contre la violence domestique à l’adresse www.TheHotline.org. Vous pouvez discuter avec un défenseur directement sur le site web ou appeler la ligne d’assistance gratuite. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent contacter le National Teen Dating Abuse Helpline sur LoveIsRespect.org.
* Je suis profondément reconnaissant aux messieurs qui se sont manifestés pour partager leur histoire et qui ont demandé que cette question soit rendue plus publique. Il n’est jamais facile, et toujours terrifiant, de se présenter et de s’exprimer. Je vous souhaite à tous paix et force.