El narcisismo, al igual que otras enfermedades mentales o problemas de personalidad, no se limita a un solo género o identificación sexual. Aunque el narcisismo es frecuente en los hombres, también se encuentra entre las mujeres. Según la Asociación Americana de Psiquiatría (2013), entre el 50 y el 75% de los diagnosticados con trastornos narcisistas de la personalidad son hombres. El Trastorno Narcisista de la Personalidad es increíblemente difícil de diagnosticar ya que puede confundirse fácilmente con otros trastornos de la personalidad con rasgos similares. El trastorno antisocial, que predomina en los hombres, y el trastorno límite de la personalidad, que ve a las mujeres diagnosticadas el 75% de las veces, son otras dos enfermedades mentales clasificadas con el narcisismo como Trastornos de la Personalidad del Clúster B (APA, 2013).
Las mujeres narcisistas son tan dañinas y polarizantes para las relaciones como lo son sus homólogos masculinos. A pesar de las similitudes, las mujeres no son tan ampliamente discutidas como los narcisistas masculinos. Freud (1914) creía firmemente que las mujeres eran más narcisistas que los hombres y en 1985 Irene Philipson investigó la «desproporcionada representación de los hombres» como narcisistas. Ella argumentó que el término es aplicable a ambos géneros como un tipo de personalidad y enfermedad mental y el sesgo de género debe ser abordado por los campos psicológicos y psiquiátricos. Sin embargo, en 2015, un estudio de la Universidad de Buffalo volvió a reforzar la brecha de género del narcisismo. Independientemente de la edad, los hombres puntuaron consistentemente más alto que las mujeres en los rasgos narcisistas (Grijalva et al, 2015).
Sólo porque la investigación muestra que los hombres son más narcisistas que las mujeres, esto no significa que los hombres no sufren a manos de las mujeres narcisistas. El abuso que las mujeres reportan de sus compañeros románticos narcisistas es el mismo dolor que los hombres sienten cuando se invierten las tornas. Un individuo puede mostrar rasgos narcisistas pero no ser diagnosticado como narcisista. (NOTA: *En las respuestas de las entrevistas voluntarias que aparecen a continuación, ninguna de las mujeres fue diagnosticada oficialmente como NPD.*)
Los individuos narcisistas son capaces de realizar intrincadas fachadas y mentiras cuidadosamente elaboradas sin importar su género. Aaron, de 45 años, se considera afortunado tras divorciarse de su ex mujer narcisista. Después de conocer a su ahora ex, quedó impresionado con su presentación de ser inteligente, consumada y físicamente atractiva. «Me creí el numerito que montó», recuerda. Jacob, de 60 años, lleva más de 15 años con su esposa narcisista. Él también se sintió atraído por su «atractivo físico» y su «presunto intelecto». Sin embargo, una vez que ambos hombres se afianzaron en las relaciones, las fachadas empezaron a resquebrajarse.
Tanto Aaron como Jacob fueron tratados como actores secundarios y pasivos en sus relaciones. La ex mujer de Aaron le engañaba durante todo el matrimonio y no contemplaba la idea del divorcio hasta que era ella quien lo sugería. «Ella jugó con mis emociones durante unos meses hasta que me dijo que quería el divorcio, y yo le dije gustosamente que sí», dice Aaron. Jacob dice que su esposa presionó más que él por la relación, llegando incluso a sugerir que se casaran y entonces -a pesar de no haber una propuesta o respuesta clara- «nos comprometimos de repente».
Ambas esposas narcisistas se negaron a recibir asesoramiento matrimonial o terapia individual. Tristemente, esto es común en los narcisistas porque no creen que haya nada malo en ellos. Los egos groseramente inflados, combinados con una mentalidad de víctima, significan que el narcisista nunca tiene la culpa. La esposa de Jacob le dijo que «le gustaba pelear», y cualquier pelea que tenían «se transformaba en un asunto que la tenía a ella en el centro como víctima». Según su esposa, Jacob siempre se equivocaba, y ella nunca necesitaba disculparse. Mientras que Jacob ha hecho terapia y expresa con frecuencia su voluntad de comunicarse con su mujer, ella se niega a participar y dice que «no está rota». Del mismo modo, Aaron sugirió terapia mientras estaba casado con su ex narcisista e incluso la pagó en su totalidad; su ex fue a dos sesiones y dijo que «no la necesitaba».»
LO BÁSICO
- ¿Qué es el narcisismo?
- Encuentra un terapeuta que entienda el narcisismo
Una relación sana debe consistir en que dos personas se responsabilicen por igual del cultivo de la pareja. Aunque todas las relaciones se encontrarán con obstáculos y momentos dolorosos, lo malo no debería superar a lo bueno. Sin embargo, cuando uno sale con una persona con rasgos narcisistas, lo malo se convierte en una forma de vida, y los momentos buenos son escasos. En su libro Hardwiring Happiness (2013), Rick Hanson analiza cómo, mentalmente, nunca hay suficiente bien para compensar el mal. Para que una relación «valga la pena», por ejemplo, tiene que haber una proporción de 3:1. Se necesitan tres momentos buenos, recuerdos, acontecimientos y similares para anular un solo día malo. En una relación narcisista, lo bueno es casi inexistente y la fuerza para dejarlo es escasa.
Estar en una relación con un narcisista es una forma de abuso psicológico. Jacob dice que era, y sigue siendo, el saco de boxeo verbal de su mujer y que es la única persona en su vida a la que trata como tal. Ella entraba en su correo electrónico, es inmensamente pasiva-agresiva y busca a propósito emascular a su marido. Aaron recuerda que, durante su matrimonio, no se le permitía estar triste o mostrar emociones porque, si lo hacía, no era «un hombre de verdad».
Un estudio cualitativo realizado por investigadores de la Universidad de Bristol reveló que los hombres que sufren abusos por parte de sus parejas suelen permanecer en la relación por depresión, por sentido del deber o por verdadera preocupación por sus parejas. Por desgracia, los hombres también sienten que no se les va a creer si dicen que están siendo maltratados. La investigadora principal, Alyson Huntley, afirma: «La cuestión de la masculinidad es una cuestión social: no se espera que los hombres sean los débiles. Es un estereotipo difícil de combatir» (en Mathias, 2019).
Narcisismo Lecturas esenciales
El maltrato psicológico abarca tanto el abuso emocional como el mental y da lugar a un sinfín de traumas duraderos. La ansiedad, la depresión crónica, el estrés postraumático, la baja autoestima, los cambios de humor y las emociones inestables pueden dejar profundas cicatrices y ser difíciles de curar. La violencia doméstica puede adoptar la forma de abuso físico, emocional, verbal o financiero. Jacob, por ejemplo, se encuentra a los 60 años «sin jubilación, sin ahorros y sin respaldo financiero». Su mujer gastó dinero de forma agresiva durante años y no manejó adecuadamente las finanzas. «Dejé que ella manejara las finanzas para demostrar mi confianza… fallé al asumir que ella estaba trabajando por un futuro para nosotros.»
El maltrato no necesita ser físico o resultar en moretones para ser considerado doloroso, y la ayuda no existe únicamente para las mujeres. Aaron consiguió divorciarse de su ex mujer y comparte la custodia de su hija. Limita sus conversaciones e interacciones con ella y se centra simplemente en mejorar él mismo y criar a su hija. Jacob se ha «desvinculado» de su mujer y está trabajando para conseguir una separación legal según los mandatos del estado.
La ayuda existe, independientemente del género o la identificación sexual. Haz clic en la pestaña de arriba llamada «Get Help» o ponte en contacto con la Línea Nacional de Violencia Doméstica en www.TheHotline.org. Puedes chatear con un defensor directamente en el sitio web o llamar a la línea de ayuda gratuita. Los adolescentes y los adultos jóvenes pueden ponerse en contacto con la Línea Nacional de Ayuda contra el Abuso en Citas de Adolescentes en LoveIsRespect.org.
* Estoy profundamente agradecida a los caballeros que se presentaron para compartir sus historias y pidieron que este tema se hiciera más público. Nunca es fácil, y siempre es aterrador, dar la cara y hablar. Les deseo a todos paz y fuerza.