Free Press

Dette er den historie, der udfolder sig i løbet af den originale anime. Alligevel er Evangelion mere end blot den serie på 26 episoder, der sluttede i 1996 (og som er blevet holdt i højsædet i årene siden). Der er også to direkte spillefilmsopfølgninger og en hel række film, der “genfortæller” tv-seriens historie.

Hvis du er en anime-fan, der stadig ikke har set serien, men som har lyst til at se den, kan du blive fristet af opsamlinger i filmlængde. De er meget lettere tilgængelige end den originale serie er (indtil den bliver streamet, det vil sige), og de kondenserer teoretisk set 15-ish timer af action og drama og eksistentiel frygt i en kortere pakke med slankere, moderniseret animation.

Til dig, siger jeg: Jeg siger: Lad være med at gøre det her. Lad være med at se Rebuild of Evangelion filmserien før du ser anime’en som den var. Hold ud til Netflix. Der er en korrekt måde at nyde anime’en på, og det kræver tålmodighed.

Begynd med begyndelsen: TV-serien

Evangelion er ikke kun berygtet for sit spredte tempo, men også for det produktionshelvede, der har affødt den. Begge dele er indlysende, når man ser anime’en. Lad dig ikke skræmme væk af dette: Det påvirker ikke kvaliteten. Det er heller ikke til hinder for historiefortællingen. Der er noget nødvendigt ved, hvordan Evangelion foldes perfekt på midten, fra en action-anime ikke ulig Gundam til en introspektiv afhandling om følelsesmæssigt misbrug, ungdomsårene og deres forbindelse til mental sundhed. En opsummering glider ind i midten af disse to dele for at gøre denne overgang, om ikke lettere, så dog pointeret.

Den notorisk dialogtunge, todelte finale kan også være et afslag for folk, der kun kender serien gennem retrospektiver eller memes. Den efterfølges af endnu en opsummering, Death & Rebirth, og derefter den meget mørke, deprimerende og grusomme filmiske afslutning, The End of Evangelion.

Death & Rebirth er absolut uundværlig. Den genfortæller hele sæsonen frem til disse sidste øjeblikke, men den indeholder nye scener for afsnit 21 til 24. De fornyede episoder kaldes “director’s cut”-versioner, og de udfylder de huller, der blev efterladt i de oprindelige udsendelsesudgaver af disse episoder. (Især “director’s cut” af episode 22 er obligatorisk at se og bør ses i stedet for den udsendte udgave. Det er meget foruroligende! Men også god.)

Også inkluderet i Death & Rebirth er den første klipning af episode 25 af den 26-episode store anime. Den er også værd at se, men mest af nysgerrighed; den er også i bund og grund den første del af The End of Evangelion, som du naturligvis bør se, når du er færdig med episode 26.

I det hele taget vil den originale Evangelion anime gøre et nummer ud af din psyke. Hav det sjovt!

Men hvad med de filmiske remakes?

Lyder det intimiderende og måske bizart? Det kan det måske, især fordi den mere håndfaste Rebuild of Evangelion i første omgang virker tonalt klarere. Målet med filmene var ifølge animationsteamet at bringe serien ud til et bredere publikum, et publikum, der ikke så den originale serie. Derfor virker de som moderne genfortællinger … i første omgang.

Den første film, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone., gentænker jorden fra animeens første seks episoder eller deromkring, hvilket gør den til en for det meste indeholdt actionfilm. Den er smuk og tydeligvis lavet med et meget højere budget end den oprindelige serie. Instruktøren Hideaki Anno led angiveligt af en alvorlig depression, mens han skabte den 26 episoder lange serie, men fandt sig selv mere i stand til at arbejde på tetralogien. De første tre af Rebuild-filmene kom i biograferne med jævne mellemrum fra 2007 til senest 2012.

De næste to film afviger fra denne “tilgængelighedspræmis”. Der er fortsat scener og historiefortællinger fra den oprindelige serie, men der er også helt nye karakterer. Slutningen på Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, den anden film, går helt imod forventningerne; den passer på en eller anden måde ind i episoderne syv til 26 og fortsætter derefter med et originalt plot. Den tredje film fortsætter den tråd og bliver til noget helt andet.

Alt dette er for at sige, at hvis du vil se Evangelion og tror, at du kan slippe af sted med bare at se filmene, enten først eller alene … så lad være. Lad være med at gøre det. De er ikke ækvivalente, men supplerende. Se dem på egen hånd og for deres egen fortjeneste, helt sikkert. Det anbefales stadig at komme til dem efter at have set anime’en, for at få en bedre forståelse for hvordan og hvorfor Rebuilds går af på forskellige måder, og for at undgå at man har meget anderledes forudfattede meninger når man går ind i tv-serien.

Plus! Selv filmene bliver lidt indviklede at følge med i. DVD-versionerne af Rebuild-filmene er omdøbt – henholdsvis 1.11, 2.22 og 3.33 – og kommer med nye animationer og andre justeringer. Oy.

Personligt, efter at have set 1.11 før jeg så Evangelion fra begyndelsen, var det en følelsesmæssigt berøvet og uspektakulær oplevelse at få den mere generiske begyndelse af serien komprimeret til en enkelt film uden det successive twist, der følger umiddelbart efter de første seks afsnit af serien, en følelsesmæssigt berøvet og uspektakulær oplevelse. Det bør ikke være din introduktion til den grublende, vanskelige, geniale Evangelion.

Det vigtigste er: Da den sidste af de fire Rebuild-film, 3.0+1.0, ikke forventes før mindst 2020, er det bedre at gøre dig selv en tjeneste ved at se den klassiske Studio Gainax-anime i sin helhed. Det er den, der gav fødsel til arven. Du skal måske vente til 2019 for at gøre det, når den klassiske Neon Genesis Evangelion-saga er en del af dit Netflix-abonnement – da det mest komplette DVD-boksæt er udsolgt og koster hundredvis af dollars hos forhandlere – men det vil være det hele værd.