Free Press

Historiske fakta | September 10, 2018

En floatilla af ‘vaka’ eller traditionelle kanoer deltager i en ceremoniel afgang forud for deres rejse tværs over Stillehavet, der kun drives af sol og vind og sejler 15.000 sømil til Hawaii via Fransk Polynesien. (Getty Images)

Der var stor hype og forventning, da Disney annoncerede, at de ville udgive en polynesisk baseret animationsfilm i spillefilmslængde, kaldet Moana, i 2016. Filmen, med Dwayne “The Rock” Johnson i hovedrollen som den drilagtige halvgud Maui, blev et hit og høstede megen ros for endelig at skildre en Disney-“prinsesse” som en stærk, uafhængig kvinde, der ikke behøver at gifte sig med sin prins i slutningen af historien. Men hvad tilfældige fans af Moana ikke ved er, at drivkraften bag hovedpersonens eventyr er en faktisk historisk begivenhed i den polynesiske historie kendt som “Den lange pause”.

Først en opsummering af Moana-planen

I Disneys Moana tror hovedpersonen, en livlig og beslutsom datter af landsbyens høvding, med stemme fra den hawaiianskfødte skuespillerinde Auli’i Cravalho, at den eneste måde at redde sin ø fra en miljøkatastrofe på er, at hun sejler over det store ocean for at returnere en magisk, stjålet artefakt. Hendes far, høvdingen, forbyder en sådan rejse, idet han forklarer, at ingen må sejle ud over revet, der omkranser øen. Moana, hvis navn betyder “hav”, opdager et lager fyldt med gamle havdygtige kanoer og erfarer, at hendes folk engang sejlede store afstande over det ukendte hav, men at de pludselig holdt op og gav halvguden Maui skylden for at gøre havene for farlige til at sejle.

Nu kommer den virkelige historie om polynesisk rejselivsfart

Den første kolonisering af øerne i Vestpolynesien … de øer, der ligger tættest på Ny Guinea, New Zealand og Australien … for ca. 3.500 år siden. Disse omfatter øerne Tonga, Fiji og Samoa, hvor Moana udspiller sig. Der er beviser for, at det polynesiske folk var dygtige rejsende, og de byggede store, solide både, der kunne krydse det store hav. Men da koloniseringen først nåede frem til Samoa og Fiji, ser det ud til, at al udforskning af havet pludselig ophørte i omkring 2.000 år. Antropologer kalder denne periode for “Den lange pause”. For mellem 1.500 og 500 år siden tog polyneserne årerne op igen og genoptog deres kolonisering af de central- og østpolynesiske øer, herunder Hawaii og Tahiti. Faktisk koloniserede de på relativt kort tid næsten alle øer i det centrale og østlige Stillehav.

“We Were Voyagers! Hvorfor stoppede vi?”

Moana stiller dette spørgsmål til sin bedstemor i Disney-filmen, lige efter at hun har opdaget gemmerne af gamle både og lærer om sit folks rejsende fortid. Hendes kloge gamle bedstemor forklarer, at da halvguden Maui stjal hjertet af Ta Fiti, en variant af det polynesiske ord Tahiti, som betyder “fjerntliggende land”, fik det monstre til at stige op af havet, og de rejsende, der tog af sted, vendte aldrig tilbage. Dette er en pæn og nydelig Disney-version af Den lange pause, der er med til at lægge op til Moanas store rejse over det store ocean. Men den forklarer ikke de historiske årsager til Den store pause.

Hvad forårsagede Den lange pause?

Selv om der er klare beviser for, at Den lange pause fandt sted, findes der ingen skriftlige optegnelser om hvorfor. Dette har været en gåde, der har forvirret arkæologer og antropologer i nogen tid. De gamle polynesere havde trods alt bevist, at de var dygtige til at sejle på havet. De var i stand til at konstruere imponerende både og navigere på havet kun ved hjælp af stjerner og havstrømme som rettesnor. Alligevel holdt de pludselig op med at sejle. Nogle af de teorier, som forskerne har fremsat for at forklare årsagen til den lange pause, omfatter vedvarende El Nino-vind og havkatastrofer som f.eks. tidevandsbølger.

Forskere tror nu, at de har svaret

Forskere, der studerede Den lange pause, kørte computersimuleringer af vejret og indregnede en vedvarende El Nino-indstilling. De fastslog, at El Nino-mønsteret ville have skabt meget kraftige vinde omkring Tonga og Samoa, som det ville have været ekstremt vanskeligt at manøvrere rundt i de gamle sejlskibe, som polyneserne brugte. Før de rejsende nåede frem til Samoa, ville de have haft en gunstig vind, som skubbede dem mod Tonga, Vanuatu og Samoa. Deres sejlteknik og udstyr var indrettet til at sejle med vinden. Disse teknikker var imidlertid ikke længere effektive til at sejle mod den stærke El Nino-vind. Da polyneserne ikke kunne komme længere, holdt de op med at sejle.

“Vi var rejsende! Vi kan rejse igen!”

I filmen er Moana ivrig efter at få sit folk til at genoptage deres rejseaktiviteter. Efter at hun har sejlet over havet for at fuldføre sin mission, beviser hun faktisk for sit folk, at det igen er sikkert at sejle. Historisk set ved vi, at det polynesiske folk vendte tilbage til søfart efter en næsten to tusind år lang pause. Årsagen til, at de vendte tilbage til sejlads … og med en hævn … er lige så spændende for antropologerne.

Var det nysgerrighed, ændrede vejrmønstre eller en forestående naturkatastrofe?

Ingen er sikker på, hvorfor polyneserne afsluttede den lange pause og genoptog deres sejlads, men der er et par plausible teorier. En siger, at lyse supernovaer eller andre himmelske begivenheder på den østlige himmel trak nysgerrige stjernekiggende rejsende væk fra deres meget sikre øer. Andre teorier går ud på, at de stærke vedvarende El Nino-vinde var begyndt at skifte og blive svagere, hvilket fjernede hindringen for sejlads. En anden teori er, at en algeopblomstring forårsagede en nedgang i fiskebestanden nær øerne, og at polyneserne var tvunget til at finde mad længere væk fra deres øer.

Polynesierne lærte nye sejlteknikker

Uanset hvad grunden til at ville rejse igen, er der beviser for, at de polynesiske søfolk udviklede nye sejlmetoder, der gjorde dem i stand til at sejle mod stærk vind. Det tog måske to tusind år, men de polynesiske rejsende var endelig i stand til helt at udnytte vindene og fuldføre deres erobring af øerne i Stillehavet.

Moana tjener som en historielektion

Mens de mindeværdige figurer og de iørefaldende melodier i Disneys Moana har været med til at gøre filmen til en af de store animationsfilm i nyere tid, så tjener den også som lidt af en historielektion. De fleste fans af filmen er uvidende om Den lange pause og om det polynesiske folks avancerede sejlerfærdigheder. Selv om Disney-filmen har fået sin del af kritikken af dens portrættering af øboerne i Stillehavet, giver den seerne et indblik i de rejsende opdagelsesrejsendes forlængst glemte historie.

Fra nettet

Groovy fotos, der afslører en anderledes Side To The 90s

Groovy History

68 Vintage fotos så smukke at vi ikke kan se væk

Groovy History

Tags: Polynesisk historie

Kan du lide det? Del med dine venner!

Karen Harris

Forfatter

Karen forlod den akademiske verden og sagde sit job som universitetsprofessor op for at skrive på fuld tid. Hun tilbringer dagene sammen med sin mand, der er brandmand, og sine fire døtre på et hobbylandbrug med et udvalg af dyr, herunder en ged ved navn Atticus, en kalkun ved navn Gravy og en kylling ved navn Chickaletta.