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Historische Fakten | 10. September 2018

Eine Flottille von „Vaka“ oder traditionellen Kanus nimmt an einer zeremoniellen Abfahrt vor ihrer Reise über den Pazifik teil, die nur von Sonne und Wind angetrieben wird und 15.000 Seemeilen über Französisch-Polynesien nach Hawaii führt. (Getty Images)

Der Hype und die Vorfreude waren groß, als Disney ankündigte, 2016 einen polynesischen Animationsfilm mit dem Titel Moana zu veröffentlichen. Der Film mit Dwayne „The Rock“ Johnson in der Hauptrolle des schelmischen Halbgottes Maui war ein Kassenschlager und erntete viel Lob dafür, dass endlich eine Disney-„Prinzessin“ als starke, unabhängige Frau dargestellt wird, die ihren Prinzen am Ende der Geschichte nicht heiraten muss. Aber was die Fans von Moana nicht wissen, ist, dass der Anstoß zu den Abenteuern der Hauptfigur ein tatsächliches historisches Ereignis in der polynesischen Geschichte ist, das als „Die lange Pause“ bekannt ist.

Zunächst eine Zusammenfassung der Handlung von Moana

In Disneys Moana glaubt die Titelfigur, eine kämpferische, entschlossene Tochter des Dorfhäuptlings, die von der auf Hawaii geborenen Schauspielerin Auli’i Cravalho verkörpert wird, dass die einzige Möglichkeit, ihre Insel vor einer Umweltkatastrophe zu retten, darin besteht, über den großen Ozean zu segeln, um ein magisches, gestohlenes Artefakt zurückzubringen. Ihr Vater, der Häuptling, verbietet eine solche Reise mit der Begründung, dass niemand über das Riff hinaus segeln darf, das die Insel umgibt. Moana, deren Name „Ozean“ bedeutet, entdeckt ein Lagerhaus voller alter, seetüchtiger Kanus und erfährt, dass ihr Volk einst große Entfernungen über den unbekannten Ozean segelte, dann aber abrupt damit aufhörte und den Halbgott Maui dafür verantwortlich machte, dass die Meere zu gefährlich zum Segeln waren.

Nun, die wahre Geschichte der polynesischen Seefahrt

Seevölker besiedelten zuerst die Inseln Westpolynesiens… die, die Neuguinea, Neuseeland und Australien am nächsten liegen… vor ungefähr 3.500 Jahren. Dazu gehören die Inseln Tonga, Fidschi und Samoa, auf denen Moana spielt. Es gibt Hinweise darauf, dass die Polynesier erfahrene Reisende waren und große, solide Boote bauten, mit denen sie den riesigen Ozean überqueren konnten. Als jedoch die Kolonisierung Samoa und Fidschi erreichte, schien die Erforschung der Ozeane für etwa 2.000 Jahre plötzlich zum Erliegen zu kommen. Anthropologen bezeichnen diesen Zeitraum als „die lange Pause“. Zwischen 1.500 und 500 Jahren nahmen die Polynesier die Ruder wieder in die Hand und begannen erneut mit der Besiedlung der mittel- und ostpolynesischen Inseln, einschließlich Hawaii und Tahiti. Tatsächlich kolonisierten sie in relativ kurzer Zeit fast alle Inseln im mittleren und östlichen Pazifik.

„Wir waren Weltreisende! Warum haben wir aufgehört?“

Moana stellt ihrer Großmutter diese Frage in dem Disney-Film, nachdem sie das Versteck der alten Boote entdeckt und etwas über die Reisevergangenheit ihres Volkes erfährt. Ihre weise Großmutter erklärt, dass der Halbgott Maui das Herz von Ta Fiti gestohlen hat, eine Abwandlung des polynesischen Wortes Tahiti, das „weit entferntes Land“ bedeutet, und dadurch Monster aus dem Ozean auftauchten und die Reisenden, die fortgingen, nie zurückkehrten. Dies ist eine saubere und aufgeräumte Disney-Version von Die lange Pause, die dazu beiträgt, Moanas große Reise über den großen Ozean vorzubereiten. Aber es erklärt nicht die historischen Gründe für Die große Pause.

Was war die Ursache für die Lange Pause?

Es gibt zwar eindeutige Beweise dafür, dass die Lange Pause stattfand, aber es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen darüber, warum. Dies ist ein Rätsel, das Archäologen und Anthropologen seit geraumer Zeit umtreibt. Die alten Polynesier waren schließlich nachweislich hervorragende Seefahrer. Sie waren in der Lage, beeindruckende Boote zu bauen und sich auf dem Meer nur von den Sternen und den Meeresströmungen leiten zu lassen. Doch plötzlich hörten sie auf zu segeln. Einige der Theorien, die von Forschern zur Erklärung der Ursache der langen Pause aufgestellt wurden, beinhalten anhaltende El-Nino-Winde und Meereskatastrophen, wie z. B. Flutwellen.

Forscher glauben nun, die Antwort zu haben

Forscher, die die Lange Pause untersuchten, führten Computersimulationen des Wetters durch und berücksichtigten dabei ein anhaltendes El-Nino-Muster. Sie stellten fest, dass das El-Nino-Muster sehr starke Winde um Tonga und Samoa erzeugt hätte, die mit den alten Segelschiffen der Polynesier nur sehr schwer zu manövrieren gewesen wären. Bevor sie Samoa erreichten, hatten die Reisenden einen günstigen Wind, der sie in Richtung Tonga, Vanuatu und Samoa trieb. Ihre Segeltechniken und -ausrüstung waren auf die Fahrt mit dem Wind ausgerichtet. Doch gegen die starken El-Nino-Winde waren diese Techniken nicht mehr wirksam. Die Polynesier waren nicht mehr in der Lage, weiter zu segeln, und stellten ihre Reisen ein.

„Wir waren Weltreisende! We Can Voyage Again!“

Im Film wünscht sich Moana, dass ihr Volk die Seefahrt wieder aufnimmt. Nachdem sie über den Ozean gesegelt ist, um ihre Mission zu erfüllen, beweist sie ihrem Volk, dass es wieder sicher ist, zu segeln. Historisch gesehen wissen wir, dass das polynesische Volk nach einer fast zweitausendjährigen Unterbrechung zur Seefahrt zurückkehrte. Der Grund, warum sie zur Seefahrt zurückkehrten … und zwar mit voller Wucht … ist für Anthropologen ebenso faszinierend.

War es Neugier, veränderte Wettermuster oder eine drohende Naturkatastrophe?

Niemand ist sich sicher, warum die Polynesier die lange Pause beendeten und ihre Seefahrt wieder aufnahmen, aber es gibt ein paar plausible Theorien. Eine besagt, dass helle Supernovas oder andere Himmelsereignisse am östlichen Himmel die neugierigen Sternengucker von ihren sicheren Inseln weglockten. Andere Theorien besagen, dass sich die starken, anhaltenden El-Nino-Winde zu drehen begannen und sich abschwächten, wodurch das Hindernis für das Segeln beseitigt wurde. Eine andere Theorie besagt, dass eine Algenblüte einen Rückgang der Fischpopulation in der Nähe der Inseln verursachte und die Polynesier gezwungen waren, weiter weg von ihrer Insel Nahrung zu finden.

Die Polynesier erlernten neue Segeltechniken

Was auch immer der Grund für den Wunsch war, wieder zu segeln, es gibt Beweise dafür, dass die polynesischen Seeleute neue Segelmethoden entwickelten, die es ihnen ermöglichten, gegen starke Winde zu segeln. Es mag zweitausend Jahre gedauert haben, aber die polynesischen Seefahrer waren schließlich in der Lage, sich die Winde vollständig zunutze zu machen und ihre Eroberung der pazifischen Inseln zu vollenden.

Moana dient als Geschichtsstunde

Während die einprägsamen Charaktere und Ohrwürmer in Disneys Moana dazu beigetragen haben, den Film als einen der großartigsten Animationsfilme der letzten Zeit zu etablieren, dient er auch ein wenig als Geschichtsstunde. Die meisten Fans des Films wissen nichts von der langen Pause und den fortschrittlichen Segelfähigkeiten des polynesischen Volkes. Obwohl der Disney-Film wegen seiner Darstellung der pazifischen Inselbewohner kritisiert wurde, gibt er den Zuschauern einen Einblick in die längst vergessene Geschichte der Entdeckungsreisenden.

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Tags: Polynesische Geschichte

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Karen Harris

Schriftstellerin

Karen verließ die Welt der Akademiker und gab ihren Job als College-Professorin auf, um Vollzeit zu schreiben. Sie verbringt ihre Tage mit ihrem Ehemann, einem Feuerwehrmann, und ihren vier Töchtern auf einer Hobbyfarm mit einer Reihe von Tieren, darunter eine Ziege namens Atticus, ein Truthahn namens Gravy und ein Huhn namens Chickaletta.