Free Press

Af Brett Smith, B.A.Aug 14 2019

Billedkreditering: Don Bendickson/.com

Det rindende vand i en flod kan medføre, at der dannes aflejringer af guld: i flodlejet, på de tilstødende oversvømmelsessletter eller på flodbredderne. Disse er kendt som guldplacerforekomster, og de er blevet udvundet i hundredvis, hvis ikke tusindvis af år.

Den mest grundlæggende form for guldplacerminedrift er at bruge en guldgraverpande til at hvirvle sedimentfyldt vand op, så uønsket sediment løber ud og efterlader guldstykker. Denne metode er baseret på det faktum, at guld er tungere end typisk sediment. Dette koncept er grundlaget for alle placer mining-teknikker.

Der findes to forskellige, men ikke adskilte, former for guldplacerforekomster. Lavvandede guldplaceringslagre befinder sig generelt inden for eller tæt på eksisterende floder og er ikke blokeret af andre aflejringer. Dybe placers er begravet under murbrokker eller faste sten. De floder, der udviklede disse aflejringer, kan være blevet skubbet ind i andre kanaler ved væsentlige forskydninger i det omkringliggende områdes geografi.

Guld i disse aflejringer kan forekomme nær overfladen, i flodlejer eller spredt i hele tykkelsen af et stratum. Normalt findes guld dog i den laveste del af overfladiske lag, lige over grundfjeldet.

Udvindingsprocessen

Hvor en placer mining operation kan begynde, er den første opgave at identificere, hvor dræning har aflejret guld i sedimentlagene. For at lokalisere en forekomst bruger guldgravere pander til at vurdere overfladematerialerne. På tørt land kan overfladematerialet løsnes med hakke og skovl og derefter vaskes med henblik på panorering.

Hvis panorering tidligere har givet beviser på et guldlager, kan guldgraverne have gravet en horisontal tunnel for at identificere det mest guldrige område. Denne fremgangsmåde er kendt som drift mining. Disse tunneler blev normalt gravet om vinteren, fordi frossen jord var meget mindre tilbøjelig til at kollapse over minearbejderne. I varmt vejr kunne man så bearbejde et optøet område med guldrigt grus, der var kendt som “paydirt”.

Hvis der trængte vand ind i skakten under minedrift, blev det trukket ud med en spand. Medmindre det kom for hurtigt ind, blev kravet opgivet.

For nyligt i Californien afledte minearbejderne floder for at få adgang til guldplacerforekomster. I Sibirien og Yukon blev der brugt vandstråler eller træbrænde til at tø jorden op, så den kunne løsnes med hakke og skovl.

Siden begyndelsen af det 20. århundrede har guldgravere i stigende grad benyttet sig af maskiner, der er kendt som skrabere, som er i stand til at gøre dårlig jord rentabel. Ved hjælp af traditionelle teknikker, men i industriel skala, er skrabere i stand til at skovle tusindvis af kubikfod grus på en enkelt dag hver dag.

Udvinding af guld

Selv om en guldgraverpande kan bruges til at adskille guld fra sediment, er det ikke den mest effektive fremgangsmåde.

En slusekasse bruger kraften fra rindende vand til at gøre processen hurtigere. Typisk er en sluseboks ca. 3 meter lang, 0,5 meter bred og mindre end 25 cm dyb og har en række rifler i bunden, som omrører en opslæmning af vand og grus for at udvinde guldpartikler og guldklumper. En vandstrøm ledes gennem kassen for at få det lettere affaldsmateriale til at løbe ud i den ene ende.

En tromle er en roterende metalcylinder, der er sat på en let hældning med en skærm i den nederste ende. Løftestænger er placeret inde i røret. For at starte processen føres materialer fra placeringen ind i den øverste ende af anordningen. Derefter ledes vand, som normalt er under tryk, ind i apparatet, og kombinationen af rindende vand og mekanisk omrøring arbejder for at frigøre guldholdige malmstykker. Den malm, der passerer igennem, raffineres derefter yderligere i sluser og andre anordninger.

For at udvinde så meget som muligt har guldminerne tilsat kviksølv til slusekasserne. Guld og kviksølv bindes kemisk sammen for at skabe et amalgam, hvilket giver en meget højere udvindingshastighed. Efter at have fjernet amalgamet fra en slusekasse opvarmes det i en smeltedigel, hvorved amalgamet brydes og kviksølv bliver til en damp. Guldet kan gøres flydende for at slippe af med urenhederne.

På grund af økologiske betænkeligheder bruger de fleste lovlige guldminedriftsaktiviteter i stor skala ikke kviksølv. Det er dog kendt, at ulovlige operationer og operationer i udviklingslande bruger det.

Kilder og yderligere læsning

• https://home.nps.gov/yuch/learn/historyculture/placer-mining.htm
• https://www.911metallurgist.com/blog/placer-gold-mining-methods
• https://www.greatmining.com/placer-mining.html

Hensvarsfraskrivelse: De synspunkter, der kommer til udtryk her, er forfatterens egne, der er udtrykt i deres private egenskab, og repræsenterer ikke nødvendigvis synspunkterne hos AZoM.com Limited T/A AZoNetwork, ejeren og operatøren af dette websted. Denne ansvarsfraskrivelse er en del af vilkårene og betingelserne for brug af dette websted.

Skrevet af

Brett Smith

Brett Smith er en amerikansk freelance skribent med en bachelorgrad i journalistik fra Buffalo State College og har 8 års erfaring med at arbejde i et professionelt laboratorium.

Citationer