En 34-årig kvinde er død i Argentina efter at have forsøgt at fremkalde en abort med persille, kort efter at landets senat havde forkastet et monumentalt lovforslag om abort. Nyheden har udløst vrede protester fra abortretsaktivister, som holder Senatet ansvarlig for den tragiske hændelse.
Lægerne siger, at kvinden blev indlagt på hospitalet søndag efter at have indsat persille i sin vagina, en almindelig, men farlig abortbehandling i hjemmet, som stimulerer blodgennemstrømningen i livmoderen og kan føre til massive indre blødninger og kramper.
En undersøgelse fra 2003 viste, at indtagelse af planter til at fremkalde abort indebærer en risiko for alvorlig sygdom og dødelighed.
I dette særlige tilfælde, hvor persillen blev påført lokalt, forårsagede processen en alvorlig infektion, og patienten døde kun et døgn efter, at lægerne havde fjernet hendes livmoder, ifølge Clarín, Argentinas største avis.
Kvinden havde angiveligt overlevet to ulovlige aborter tidligere, og hun efterlader sig en 2-årig søn.
Kvindens familie fik selskab af en flok demonstranter uden for kongrespaladset i Buenos Aires, som for nylig nedstemte en foranstaltning, der ville have gjort abort lovlig inden for de første 14 uger.
Efter nyheden om kvindens død gik viralt, begyndte hashtagget #ElSenadoEsResponsable, der kan oversættes til “Senatet er ansvarligt”, at trende på nettet.
“Dette ville aldrig være sket, hvis aborter var lovlige,” sagde Sebastián Crespo, medlem af Professionals Network for the Right to Decide, en argentinsk organisation af sundhedsarbejdere, til Clarín.
Crespo tilføjede, at hvis sundhedscentre i Argentina gav nøjagtig information om kvinders sundhed og adgang til prævention, ville denne kvinde måske aldrig have tyet til flere ulovlige aborter. Og hun ville måske stadig være i live i dag.
Som i mange andre katolske lande er prævention og abort i Argentina imidlertid et emne, der skaber splittelse.
I øjeblikket er abort i Argentina kun lovlig i tilfælde af voldtægt, eller når moderens liv eller helbred er i fare. I alle andre tilfælde kan abort straffes med op til fire års fængsel.
I 2003, efter årtiers modstand fra regeringens side mod salg af præventionsmidler, rullede Argentina et nationalt program ud for at distribuere hormonel prævention og intrauterine anordninger. Alligevel har læger og hospitaler over hele landet tilsidesat disse regler og ofte bedt om ægtefællens tilladelse, før de ordinerer præventionsmidler, eller de har simpelthen nægtet direkte.
En stor del af dette skyldes den katolske kirke, som fortsat forbyder alle former for prævention og betragter abort som en “ond” handling.
Den katolske kirke, med pave Frans i spidsen, menes faktisk ifølge The Guardian at have lagt pres på politikerne for at få dem til at nedstemme den nylige lovgivning om abort.
På den anden side hævder abortrettighedsaktivister, at et forbud mod abort ikke stopper aborterne. Det bringer blot kvinders liv i fare.
Der er også en hel del forskning, der bakker dette argument op. Tidligere undersøgelser har vist, at de lande, der har strengere abortlove, har højere abortrater end lande med større adgang til sikker og lovlig abort.
Den samme forskning viser, at lettere adgang til prævention også er med til at reducere antallet af aborter. En undersøgelse fra 2012, hvor der blev set på mere end 9.000 kvinder, viste, at når der tilbydes gratis prævention, faldt antallet af aborter med 78 procent.
I Argentina er adgangen til prævention og abort imidlertid stærkt begrænset. Som følge heraf anslår Argentinas lægeforening, at et sted mellem 400.000 og 500.000 kvinder hvert år foretager ulovlige aborter, hvilket skønnes at udgøre 40 procent af alle graviditeter.
Disse selvforskyldte aborter er ekstremt farlige, og i Argentina anslås de at resultere i mere end 70.000 hospitalsindlæggelser, ifølge tv-netværket Telesur. Som følge heraf har Human Rights Watch kaldt Argentinas abortpolitik for en trussel mod menneskerettighederne.
“Hvor mange kvinder og gravide skal der dø, for at abort skal være lovlig, sikker og gratis i Argentina?” spurgte Network of Health Professional for the Right to Decide, en gruppe af læger, der arbejder for abortrettigheder, efter meddelelsen om den tragiske nyhed.
Men fortalerne giver ikke op. Inden abortlovforslaget blev skudt ned af Senatet, havde Argentinas præsident Mauricio Macri lovet at underskrive det, selv om han personligt var uenig med det.
Med Senatet klart splittet i spørgsmålet (det faldt med 38 stemmer mod 31 stemmer) håber aktivisterne, at dette er et springbræt og ikke et tilbageslag – især med andre katolske lande, som Irland, der går forrest med hensyn til reproduktiv sundhed.
Science AF er ScienceAlerts nye redaktionelle sektion, hvor vi udforsker samfundets mest komplekse problemer ved hjælp af videnskab, fornuft og humor.