Free Press

Når dit barn er langsommere til at tale end dine venners børn, er det naturligt at bekymre sig: Hvad er der galt, og hvordan kan du rette op på det?

Som oftest er sen taletid blot et midlertidigt stadie og ikke et tegn på et problem. Men i stigende grad bliver sent talende børn fejlagtigt stemplet som autister.

“Næsten alle børn med autisme er sent talende – men ikke alle sent talende børn har autisme”, siger Stephen Camarata, professor i høre- og talelære ved Vanderbilt School of Medicine og forfatter til Late Talking Children: A Symptom or a Stage?

Tå mange af dem, der taler sent, havner i “den forkerte kliniske afdeling” som følge af presset for tidlig screening og tidlige indgreb, fortalte han mig.

Snarere end at være på spektret har mange af dem simpelthen en anderledes læringsstil.

Hvad der er mest hjælpsomt for dig og din senfølger:

Først skal du ikke gå i panik:

Det første elskede mama, dada eller et andet første ord dukker typisk op omkring 12 måneder. Men (stort, vigtigt MEN) der er stor variation i, hvornår børn begynder at tale. Første ord før den første fødselsdag eller efter den anden fødselsdag er ikke ualmindeligt.

Omkring et ud af 9-10 børn begynder at tale sent. “Mere end halvdelen af tiden er der intet galt, og sen taletid er bare et stadie,” fortalte Camarata mig. Hvis man følger en gruppe 2- og 3-årige børn, der har sproglige forsinkelser, vil op til 60 procent tale fint et år eller to senere. (Ud over sine 30 års klinisk erfaring kender han på første hånd til den angst, der er involveret: Han fik at vide, at hans sent talende 3-årige, et af hans syv børn, var “mentalt retarderet”, som var den betegnelse, der blev brugt dengang, og at han var dømt til et liv på specialskole. I stedet blev han færdig på college med et stipendium.)

For knap halvdelen af dem, der taler sent, er der noget galt, og det er vigtigt at finde ud af, hvad det er. Blandt mulighederne:

• En ekspressiv sprogforstyrrelse, dvs. en form for problemer med at lære at tale (den mest almindelige årsag)

• En intellektuel funktionsnedsættelse

• Autisme (færre end et ud af fem tilfælde af sent talende børn, siger Camarata, og et ud af 50 af alle børn)

• Et fysisk problem, såsom et høreproblem eller en neurologisk lidelse (som epilepsi)

• En taleforstyrrelse, dvs. en manglende evne til at udtale ord, så de kan blive forstået

Hvis dit barn stadig ikke siger ord, når det er 18 måneder gammelt, skal du sørge for at tage det op med hans eller hendes læge. Du skal ikke bare antage, at dit barn bare vil vokse fra det. En fysisk undersøgelse og en høreprøve for at udelukke problemer er altid det bedste første skridt, siger Camarata. Derefter kan en talepatolog undersøge, om der er tale om sprogforstyrrelser.

Værd at nævne her: Lad ikke din svigermor, nabo eller andre fortælle dig, at dette er et problem, der er forbundet med dårlig opdragelse, vacciner, næringsstofmangel eller miljøgifte. Ingen af dem er sande, siger Camarata.

Vær opmærksom på mere end dit barns sprog.

Bortset fra sproget kan andre adfærdsmønstre give vigtige fingerpeg om, hvad der er galt (eller ej). Kan dit barn f.eks. forstå, hvad der bliver sagt til det? Kan det følge nogle enkle anvisninger? Kan det lege? Kommunikere med fagter? Laver han lyde? Børn med disse “receptive sprogfærdigheder” har en tendens til at være kloge og til sidst tale – bare ikke i samme tempo som deres jævnaldrende.

Alle børn lærer i forskellige tempi. Nogle er mere verbale og sociale. Omkring 15 procent lærer på en mere visuelt-rumlig-analytisk måde. Og disse børn – langt oftere drenge – har en tendens til også at være sent på den med at tale.

De har ofte også andre karaktertræk til fælles:

• God til puslespil

• Lille “flugtkunstnere” (gode til at komme ud af krybber, værelser)

• Nysgerrig på, hvordan tingene er sat sammen

• Kan lide praktisk læring

• Smart problemløser

• Langsom til at blive pottetrænet (i alderen 3 eller 4 år, snarere end 2 eller 3)

• Stærk vilje

• Venstrehåndede

Mange af disse børn viser sig senere at være ekstra dygtige til matematik og naturvidenskab; nogle bliver tidlige læsere. (Camaratas egen søn, der gik i tredje klasse, kunne matematik på fjerde og femte klassetrin, men læste på første klassetrin.)

I den yderste ende af spektret af denne læringsstil findes det, der er blevet kaldt “Einstein-syndromet”. Navnet stammer fra den berømte fysiker, der ikke talte før han var 3 år gammel og stadig ikke talte flydende som 9-årig, men som viste sig ikke at være nogen taber i klogskabsafdelingen. Der synes at være en modydelse i hjernen hos disse tidligt udviklede børn: mindre verbalt fokus, men fantastiske ræsonnementsevner og analytiske evner. Blandt andre berømte “Einsteins” kan nævnes nobelvinderne Richard Feynman og Gary Becker, pianisterne Arthur Rubenstein og Clara Schumann, Virginia Woolf og Winston Churchill.

Pas på “Silicon Valley-syndromet”.

“De fleste børn med denne mere visuelt-rumlig-analytiske læringsstil er ikke nødvendigvis genier; de befinder sig i midten”, fortalte Camarata mig. “Men fordi de taler sent, kan nogle mennesker antage, at der er noget galt med deres tænkeevne.”

En ny krølle, som han har set, er det, man kunne kalde “Silicon Valley-syndromet”. Mange af forældrene til de sene talere er ingeniører, dataloger, revisorer og andre i lignende analytiske erhverv. (I en af hans undersøgelser havde mere end halvdelen af fædrene til sent talende børn et analytisk erhverv, sammenlignet med mindre end 13 procent af den samlede arbejdsstyrke). Musik og medicin er også overrepræsenteret.

Disse familier, der bor i velhavende områder, har en tendens til at være hurtige til at få hjælp (hvilket er en god ting). Men de bliver fanget i det hastværk, der er forbundet med at få stillet diagnoser, og styret til tidlige interventionsprogrammer for problemer som ASD – som ikke er gode for børn, der ikke rigtig har autisme, som i sig selv ofte er en upålidelig diagnose i småbørnsalderen.

En undersøgelse fra 2007 fra University of North Carolina viste, at næsten hvert tredje barn, der var blevet diagnosticeret med autisme som 2-årig, ikke passede til diagnosen som 4-årig.

“Min store frygt er, at vi gør hele denne læringsstil – børn med en visuel-rumlig-analytisk læringsstil – til noget, som børnene skal behandles eller medicineres for, hvilket ikke er klinisk,” siger Camarata. Han har set en “enorm ændring” i retning af dette i løbet af de tre årtier, han har praktiseret.

“Tidlig indgriben er god, hvis det er for det rigtige problem,” tilføjer han. “Men hvis ikke, kan det aflede eller afspore den naturlige udvikling for det pågældende barn. Det er ikke let – vi har ikke gode svar.”

Hvis du får en diagnose, så spørg, HVORDAN den er stillet.

I betragtning af hvor ofte senfølger der fejlagtigt identificeres som noget andet – og farerne ved at behandle det forkerte – er det virkelig vigtigt at forstå den proces, der bruges til at diagnosticere dit barn.

Tå ofte, siger Camarata, stiller klinikere en bekræftende diagnose. Det foregår på denne måde: At man ikke taler som 2-årig er et tegn på autisme. Hvad er andre tegn på autisme? Vredesudbrud, ignorere forældre, være genert over for fremmede, en tågang. Tjek, tjek, tjek. Problemet er, at disse ting er almindelige hos alle småbørn. De bekræfter ikke nødvendigvis, at de tilhører spektret. En differentialdiagnose, hvor man finder frem til årsagen fra andre mulige årsager, er mere tidskrævende, men afgørende.

Tidligere blev autisme ikke identificeret før børnehaven, og på det tidspunkt ville raserianfald og antisocial adfærd fremstå som værende udviklingsmæssigt usædvanlig. Men siden American Academy of Pediatrics begyndte at anbefale autismescreeninger for alle småbørn ved 2 års alderen, dukker der flere falske positive resultater op, siger Camarata.

Hvad hjælper:

• Spørg, om etiketten ville gælde, hvis barnet ikke talte sent.

• Spørg, hvilke andre forklaringer der er blevet udelukket. Vær opmærksom på, at sent talende børn også har en tendens til at få en forkert etiket som apraksi (en meget sjælden tilstand) og hyperleksi (grundlæggende tidlig læsning).

• Opfordr eksperter til at bruge almindeligt engelsk. Når du hører udtryk som “gennemgribende udviklingsforstyrrelse” eller “sociale underskud”, så sig det: “Siger du, at mit barn har en intellektuel funktionsnedsættelse?” “Siger du, at mit barn har autisme?”

• Lad dig ikke overtale til (eller mobbe dig til) en forklaring eller en behandlingsplan. Bliv ved med at stille spørgsmål.

• Få en anden eller tredje udtalelse – fra behandlere, der ikke arbejder sammen. Eksperter, der kan hjælpe, omfatter udviklings- og adfærdspædiatere, neurologer, børnepsykologer og tale- og sprogpathologer.

• Spørg behandleren, hvor stor en procentdel af de børn, han eller hun ser, der er diagnosticeret med autisme eller apraksi. Hvis det er næsten alle, skal du sørge for at få en anden mening.

Sørg for, at du får den rigtige tidlige indsats.

Det er klart, at det er nyttigt at identificere autisme eller andre forstyrrelser tidligt. Men et stort problem med en forkert diagnose af sent talende er, at den sætter dit barn på den forkerte vej for behandling.

Nye resultater om tidlig hjerneudvikling synes at vise, at hjernen hos nogle sent talende, som ellers er normale, måske bare er organiseret anderledes. At tvinge dem til at tale, før deres hjerner er klar – eller lige så slemt er det at behandle problemer, der ikke har noget at gøre med deres faktiske behov – kan sætte dem tilbage.

Hvis årsagen til den sene tale ikke er sikker i en alder af 2 eller 2½ år, bør behandlingen fokusere på at lære barnet at tale, siger Camarata. (Hvis det virkelig er autisme, vil andre træk blive mere tydelige med tiden.) Han anbefaler at undgå mundmuskeløvelser (som at stimulere tungen med en elektrisk tandbørste), gnide børster på armen, chelationsterapi, blæse bobler, bære hovedtelefoner, hjernetrænende computerspil, specielle diæter eller andre behandlinger, der enten er modbeviste eller irrelevante for at tale. Og forældrene bør altid inviteres til at være en del af enhver behandling, aldrig udelukkes.

Husk også, at halvdelen af de sent talende børn vil begynde at tale af sig selv. Har du nogensinde hørt om børn, der “voksede ud af” eller “voksede ud af” autisme? Camarata fortalte mig, at han spekulerer på, om disse børn var børn, der blev fejldiagnosticeret i første omgang. “Man kan forbedre autisme, men de centrale træk forbliver der,” bemærker han.

Tro på din mavefornemmelse

Hvad sker der, hvis du får at vide, at det er autisme, men du ikke tror på det? Hvad hvis du får at vide, at det ikke er noget, men har en vedvarende fornemmelse af, at noget ikke er rigtigt? Bliv ved med at stille en masse spørgsmål, råder Camarata.

Sær når det gælder autisme, skal du være sikker på, at klinikeren bruger det nyeste diagnosesprog, som blev revideret i 2013. Aspergers syndrom, forarbejdningsforstyrrelse og sensorisk integrationsunderskud er ikke længere almindeligt accepteret, siger han.

Sommetider tager det simpelthen tid at finde ud af, om sen taletid er et symptom på et problem eller blot en fase. Efterhånden som dit barn bliver ældre, vil en diagnose blive klarere.

Hvis dit barn, der taler sent, er blandt de fleste, der til sidst ender med at tale normalt – og på nogle dage aldrig holder op med at tale – kan du måske undre dig over, at du nogensinde har været bekymret for det. Det er altid rigtigt at være bekymret og at søge den rigtige forklaring, siger Camarata. Lad bare ikke dine forståelige bekymringer berøve dig de nuværende øjeblikke med dit barn. Sen taletid er måske en fase eller ej, men dit barn er kun et lille barn og et førskolebarn én gang.

Om forfatteren: Paula Spencer Scott

Paula Spencer Scott er mor til 4 børn og stedmor til 2 børn og forfatter eller medforfatter til mere end et dusin bøger om forældreskab, sundhed og ældrepleje, herunder Bright From the Start; The Happiest Toddler on the Block; Like Mother, Like Daughter; og Surviving Alzheimer’s.

NOTAT: Denne artikel blev oprindeligt udgivet på Kinstantly.

Foto: Denne artikel blev oprindeligt udgivet på Kinstantly.

Foto: Paula Spencer Scott er en mor til 4 børn og stedmor til 2 børn: Timothée thinking/Flickr