Definition
noun
(1) Den proces, hvorved en plante ved tilstedeværelse af lys forbruger ilt og frigiver kuldioxid (i stedet for at binde kuldioxid) under fotosyntesen, hvilket resulterer i et fald i fotosyntesens produktion, da der ikke produceres ATP, og kulstof (samt kvælstof i form af ammoniak) går uundgåeligt tabt.
(2) En alternativ kontraproduktiv metabolisk vej, hvor iltmolekylet bindes i stedet for kuldioxid for at producere glyceraldehyd-3-fosfat (G3P).
Supplement
Planter, især C3-planter, står over for problemet med fotorespiration. På varme, tørre dage har disse planter en tendens til at lukke deres spalteåbninger for at forhindre et for stort tab af vand (fra transpiration). Det er uundgåeligt, at kuldioxiden ikke kan trænge ind i bladene (via spalteåbningerne), hvilket resulterer i, at kuldioxidniveauet i bladene bliver lavt. Da der kun er få kuldioxidmolekyler at binde, bruges iltmolekylerne som erstatning til at producere G3P. På grund af fotorespirationen produceres der i stedet for ca. 2 G3P-molekyler kun ét G3P, og der dannes også et giftigt fosfoglycolat (som planten skal skille sig af med). Nogle planter som CAM-planter og C4-planter har udviklet mekanismer til at undgå fotorespiration.
Ordets oprindelse: foto (lys) + respiration