Definitie
naamwoord
(1) Het proces waarbij een plant bij aanwezigheid van licht zuurstof verbruikt en kooldioxide afgeeft (in plaats van kooldioxide vast te leggen) tijdens de fotosynthese, wat leidt tot een daling van de fotosynthese-output aangezien geen ATP wordt geproduceerd en onvermijdelijk koolstof (alsook stikstof in de vorm van ammoniak) verloren gaat.
(2) Een alternatieve contraproductieve metabolische route waarbij zuurstofmolecuul wordt vastgelegd in plaats van koolstofdioxide om glyceraldehyde-3-fosfaat (G3P) te produceren.
Aanvulling
Planten, vooral C3-planten, hebben te kampen met het probleem van fotorespiratie. Op hete droge dagen hebben deze planten de neiging hun huidmondjes te sluiten om overmatig verlies van water (door transpiratie) te voorkomen. Onvermijdelijk kan het kooldioxide de bladeren niet binnendringen (via de huidmondjes), waardoor het kooldioxidegehalte in de bladeren laag wordt. Aangezien er weinig kooldioxidemoleculen zijn om vast te leggen, worden de zuurstofmoleculen als vervanging gebruikt om G3P te produceren. Door de fotorespiratie wordt in plaats van ongeveer 2 moleculen G3P slechts één G3P geproduceerd en wordt bovendien een giftig fosfoglycolaat gevormd (waar de plant zich van moet ontdoen). Sommige planten, zoals CAM-planten en C4-planten, hebben mechanismen ontwikkeld om fotorespiratie te vermijden.
Word origin: photo (light) + respiration